Politiek is niet rationeel. Vooroordelen zijn belangrijker dan prestaties. De politiek wordt geleid door misdadigers. Dit zijn drie redelijke conclusies die kunnen worden getrokken uit de afwijzing van de electoraal populaire Julie Bishop bij de stemming over het leiderschap van de Liberalen vorige week, en uit het besluit van Bishop-ally Julia Banks om zich bij de volgende verkiezingen niet kandidaat te stellen uit protest tegen de pesterijen tijdens de leiderschapscampagne.

Waarom is dit gebeurd? Moet de politiek op deze manier werken?

Er zijn vier facetten waarom Bishop, die bij de volgende federale verkiezingen verreweg de meeste kans maakt om de Liberale stemmen te maximaliseren, nu geen premier is.

Ten eerste is er niet zozeer een “vrouwenprobleem” als wel een “mannenprobleem” aan de conservatieve kant van de politiek in Australië. De kamer van de Liberale Partij wordt gedomineerd – en dat is de afgelopen generatie steeds meer het geval geworden – door mannelijke parlementsleden die leiders naar hun eigen evenbeeld benoemen.

Vorige week keken ze naar Peter Dutton, Scott Morrison en Bishop en kozen degene die, als je de demografie van de huidige Liberale parlementsleden uitmiddelt, hun identikitbeeld is. Dit versterkt de collectieve macht van mannen in de liberale partijkamer, maximaliseert hun comfortniveau en is, totdat ze worden blootgesteld aan de politieke realiteit in de vorm van algemene verkiezingen, een benadering die gemakkelijk van binnenuit als “gezond verstand” kan worden verkocht.

Ten tweede ondermijnt de onwil van liberale vrouwen om het liberale feminisme dat ze in praktijk brengen bij naam te noemen en zich daarnaar te organiseren, psychologisch hun macht en houdt hen in een positie waarin ze zich in een positie van afzijdigheid bevinden.

Ze moeten de ideeën die een einde kunnen maken aan de huidige liberale mannenmonocultuur bij naam noemen en zich daar onbeschaamd naar organiseren op een manier die in overeenstemming is met hun politieke filosofie: dat wil zeggen, het liberale feminisme. Elke keer dat Bishop en mensen zoals zij ervoor terugdeinzen zichzelf als liberale feministen te verklaren, trekken ze niet alleen het vloerkleed onder hun eigen voeten vandaan, maar ook onder de voeten van elke andere liberale vrouw in hun omgeving. Het wordt tijd dat ze hun filosofische grond duidelijk maken.

Ten derde moeten liberale vrouwen ook hun organisatorische grond duidelijk maken. Zij moeten nog duidelijke lessen trekken uit overzeese voorbeelden van hoe je je kunt organiseren en veranderingen kunt bewerkstelligen. In 2005 richtte de huidige Britse premier Theresa May als oppositieleider van de Britse Conservatieve Partij “Women2Win” op om meer Tory-vrouwen in het parlement te krijgen: het aantal vrouwelijke parlementsleden van de Conservatieve Partij in Groot-Brittannië is sindsdien bijna verviervoudigd. Waar is het Australische equivalent? Alleen liberale vrouwen kunnen dat voor elkaar krijgen.

En ten vierde moeten in Australië, vanwege de bijzonder meedogenloze genderpolitiek, quota een deel van het antwoord zijn. De lang gekoesterde, empirisch onweerlegbare mening van deskundigen zoals ANU politicologe Marian Sawer is dat de weigering van de Liberalen om Labour-achtige minimumquota voor de voorselectie van vrouwen op winbare zetels aan te nemen, de parlementaire vertegenwoordiging van vrouwen hier achteruit sleept.

Australië is van de 15e plaats in de wereld op het gebied van de totale parlementaire vertegenwoordiging van vrouwen in 1999 naar de 50e plaats in 2018 gegaan – een verbazingwekkende achteruitgang die volledig te wijten is aan de daling van het aantal vrouwelijke conservatieve parlementsleden. Liberale vrouwen moeten de bevindingen van aanhoudend onderzoek op dit gebied aanvaarden en quota centraal stellen in hun onderhandelingsagenda.

Wereldwijd is de meest succesvolle conservatieve politicus van de 21e eeuw, met een zeer grote marge, een vrouw: De Duitse bondskanselier Angela Merkel. Als u iemand een misdadiger wilt zien verslaan, kijk dan hoe Merkel omgaat met de Amerikaanse president Donald Trump. De Britse Conservatieve Partij heeft al twee vrouwelijke premiers gehad: Margaret Thatcher en Theresa May. Er zal hier geen vrouwelijke liberale premier komen totdat liberale vrouwen zelf zich organiseren met gematigde bondgenoten om hun aantal te vergroten en hun aanwezigheid in de partijkamer te normaliseren.

Niet is dit alleen een intern Liberaal Partij probleem. Het is in het belang van alle Australische kiezers dat het “mannenprobleem” van de liberalen wordt opgelost, omdat de gevolgen van gijzeling ervan, zoals we nu zien, zo slecht zijn.

Net als een rivier die sterft door gebrek aan water, moet een grotere partijpolitieke betrokkenheid in het algemeen aan de basis liggen van veranderingen als deze. Er zijn meer “gelegenheidspolitici” nodig, zoals Max Weber ze beschreef, en minder politieke apparatsjiks. Meer je burgerplicht doen door lid te worden van een politieke partij en te stemmen bij voorverkiezingen in plaats van deze cruciale keuzes over te laten aan de trieste, gekke en zelfzuchtige mensen. Het betekent dat redelijke mensen niet ineenstorten en vertrekken onder druk van het tuig, maar zich verenigen en het tuig uit de weg ruimen.

Politiek kan, en is, rationeler geweest. Vooroordelen hoeven niet, en zijn niet altijd, belangrijker geweest dan prestaties. Politiek hoeft niet te worden geleid door schurken.

Wanneer de geschiedenissen worden geschreven, zal de verzoening van de liberale “gematigden” met de misdadige rechtervleugel van de partij, zowel in beleid als in personeel, worden onthuld als centraal in de ondergang van oud-premier Malcolm Turnbull en het falen van de partijkamer om Bishop als zijn opvolger te kiezen.

Begin dit jaar waren de cijfers er voor de gematigde NSW-liberalen om de voorverkiezingen van de belangrijkste rechtse politici Tony Abbott in Warringah, Craig Kelly in Hughes en Angus Taylor in Hume te verslaan. Er werd intern gediscussieerd over de vraag of dat moest gebeuren. Turnbull en elke belangrijke gematigde partij verprutsten de kans.

Je kunt misdadigers niet verslaan door verzoening. Je moet van ze af. Het opruimen van de rechtervleugel van de Liberalen is de uitdaging voor een toekomstig leider – een echte leider.