Het verandert je voor altijd. Het nieuws komt, en de tijd staat stil.

Er zijn maar weinig dingen in het leven zo verwoestend als de plotselinge dood van een dierbare. Terwijl je wereld in chaos verzinkt en je door wanhoop wordt overspoeld, voelt het alsof je in een nachtmerrie gevangen zit en niet wakker kunt worden:

“Hoe kon dit gebeuren? Het kan niet waar zijn!”

Een plotseling overlijden verbrijzelt ons gevoel van veiligheid

We geloven het liefst dat onze dierbaren veilig zijn voor kwaad. We gaan ervan uit dat ongelukken en ziektes aan hen voorbij zullen gaan. Dus als een tragedie plotseling toeslaat, raken we in shock. Ons hele wezen trilt met één enkel woord: Waarom?

Een plotselinge dood schokt je tot in het diepst van je ziel. Je kunt je er niet van afkeren; je kunt er niet mee redeneren. Je weet dat het leven nooit meer hetzelfde zal zijn. (zie “Hoe te herstellen als het leven je verplettert”)

De dood verwerken: De vijf stadia van rouw

Kubler Ross’ identificeerde vijf stadia van rouw om een kader te bieden voor de verwerking van de dood. Ross bracht een groot deel van haar leven door met het werken met terminaal zieke patiënten. Hoewel deze stadia niet universeel zijn, en ook niet gelijk opgaan, kunnen ze nuttig zijn bij het denken over rouw.

1. Ontkenning: U ervaart schok en ongeloof, vaak gepaard gaand met gevoelloosheid, onthechting, of disassociatie. U kunt zich concentreren op feiten of bezig blijven, alles om het ervaren van de pijn en wanhoop die het verlies van uw dierbare u heeft bezorgd, uit te stellen.

2. Boosheid: Woede komt in u naar boven. U kunt uw woede richten op artsen, vrienden, echtgenoten, broers en zussen, de maatschappij of zelfs uzelf. Maar wanneer woede is gefixeerd op schuld biedt het weinig troost. Als de schuld verdwijnt, keert de pijn terug. Woede veroorzaakt ook een geloofscrisis, woede op een God die zou toestaan dat zoiets afschuwelijks gebeurt. Je kunt je zelfs boos voelen op de overledene omdat hij je in de steek heeft gelaten.

3. Afdingen: In een poging om de pijn van uw verlies te verzachten, probeert u ermee te onderhandelen. U kunt plotselinge veranderingen of beloften doen, zoals: “Ik zal een beter mens worden.” of “Ik zal zijn of haar nagedachtenis eren door mijn gedrag te veranderen.” Maar zulke door verdriet ingegeven beloften zijn moeilijk na te komen. Onderhandelen helpt om je woede te verzachten en is je eerste poging om grip te krijgen op het verlies.

4. Depressie: Na het doorlopen van ontkenning, woede en onderhandelen, zinkt de pijnlijke realiteit van de situatie in. Depressie drukt op je tot je bezwijkt onder het gewicht ervan. Alles voelt zinloos. Uitputting teistert je. U kunt terugvallen op zelfdestructieve gewoonten zoals te veel eten, slapen of u afzonderen. Dergelijke patronen bestonden al in uw leven vóór het verlies en nemen vaak toe tijdens de depressieve fase.

• Inzicht in rouw
• Zoek een therapeut om te genezen van rouw

5. Acceptatie.

Je begint je nieuwe realiteit te accepteren. U erkent dat, hoewel alles is veranderd, u door moet gaan met leven. U begint momenten van innerlijke vrede te vinden. Misschien put u troost uit herinneringen, in plaats van u er depressief of gekwetst door te voelen. Misschien droomt u over uw geliefde of praat u in gedachten met hem of haar. U begint nieuwe relaties te zoeken.

De weg naar herstel van verlies

De fasen van rouw kunnen maanden of jaren duren. Iedereen doorloopt ze op een andere manier. Om uzelf te helpen herstellen, kunt u de volgende suggesties overwegen:

1. Zoek steun: Een gemeenschap van vrienden en familie kan een grote troost zijn na een verlies. Accepteer de opluchting die zij kunnen bieden en wees niet bang om om meer te vragen.

2. Zoek contact: Isolement na een verlies is gebruikelijk, maar te veel isolement leidt tot depressie. Zoek contact met anderen, schrijf u in voor een rouwgroep, of zoek een religieuze gemeenschap of meditatieve oefening die u rust biedt.

3. Zorg goed voor uzelf: Blijf actief, verken nieuwe gewoonten zoals lichaamsbeweging, journaling, of yoga. Zoek een manier om buiten uw verdriet te treden door creatiever te zijn, zoals een cursus volgen, naar inspirerende concerten gaan of galerieën bezoeken.

4. Find Meaning: Er is een prachtig nieuw boek geschreven door David Kessler, “Finding Meaning: The Sixth Stage of Grief,” Daarin bespreekt hij hoe het verlies van zijn 21-jarige zoon door een overdosis plaats maakte voor diepten van verdriet die hij nooit had gekend. Boeken als deze kunnen een grote troost zijn om je te helpen realiseren dat je niet alleen bent. Ze bieden je ook een aantal hulpmiddelen om je te helpen herstellen.

5. Begin opnieuw: Op een gegeven moment zul je een keuze moeten maken: Laat je verdriet je leven krimpen en je gijzelen of probeer je vooruit te komen? Ik had een vriend wiens zoon op slag dood was toen een auto hem aanreed terwijl hij aan het skateboarden was. Het was zo schokkend dat zelfs als ik er nu, twintig jaar later, aan terugdenk, het verdriet me overspoelt. Mijn vriend kwam uit zijn rouwproces als een veranderd persoon. Hij publiceerde een prachtige brief aan zijn zoon in een plaatselijke krant, waarin hij hem bedankte voor de tijd die ze samen hadden doorgebracht. In de brief vertelde hij dat zijn zoon orgaandonor was en schreef hij: “Zijn ogen gaven zicht terug aan iemand die niet kon zien. Zijn longen ademen nu in een ander lichaam.” Het was een prachtig eerbetoon.

Toen ik hem vroeg hoe hij de kracht vond om door te gaan, zei hij: “Ik besloot dat de beste manier om mijn zoon te eren, was om een gelukkig leven te leiden. Ik weet zeker dat hij dat zou willen.”

Niemand herstelt volledig van de plotselinge dood van een dierbare. We zijn allemaal veranderd door zulke verliezen. Maar geef de strijd om door te gaan niet op. Een verdriet dat wordt geëerd en volledig wordt verwerkt, geeft vaak aanleiding tot een grotere waardering en inzet om te leven.