Mensen die een van hun nieren doneren, leven waarschijnlijk net zo lang als iemand met twee gezonde nieren, ervan uitgaande dat ze de eerste, iets riskantere periode overleven.

Een nieuwe studie, waarbij meer dan 80.000 levende nierdonoren in de Verenigde Staten waren betrokken en werd gekeken naar overlevingspercentages over een periode van 15 jaar, is de eerste die gegevens op nationaal niveau gebruikt, in plaats van gegevens van afzonderlijke transplantatiecentra met vergelijkbare populaties.

“Wat er ook gebeurt wanneer mensen nieren doneren, gemiddeld heeft het geen invloed op de rest van hun leven – en dat is nog nooit eerder aangetoond in een studie van deze omvang en reikwijdte,” zei studieauteur Dr. Dorry L. Segev, een transplantatiechirurg aan de Johns Hopkins University School of Medicine.

De bevindingen tonen echter wel een hoger sterftecijfer in de eerste 90 dagen na de operatie voor de levende nierdonoren in vergelijking met de controlegroep. En bepaalde subgroepen hebben een groter sterfterisico op de lange termijn dan anderen.

De onderzoekers achten de procedure veilig, en moedigen deze aan om door te gaan als meer studies worden uitgevoerd om de fysiologische veranderingen die optreden na orgaandonatie beter te begrijpen.

Het tekort aan organen van overleden donoren heeft ertoe geleid dat veel patiënten met nierziekten in het eindstadium zich wenden tot transplantaties van levende donoren. Elk jaar ondergaan meer dan 6.000 gezonde mensen in de VS een operatie om een nier te verwijderen voor donatiedoeleinden. De medische gemeenschap moet echter de chirurgische risico’s zo goed mogelijk inschatten om potentiële donoren goed te informeren.

Segev en zijn collega’s onderzochten de resultaten van 80.347 levende nierdonoren tussen 1994 en 2009, die werden getrokken uit een verplicht nationaal register, en vergeleken de resultaten met gegevens van 9.364 deelnemers aan de derde National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES III), die tussen 1988 en 1994 werd uitgevoerd door de Centers for Disease Control and Prevention.

Er waren 25 sterfgevallen binnen 90 dagen na donatie van levende nieren, waardoor het risico op overlijden op 3,1 per 10.000 donoren kwam, vergeleken met 0,4 per 10.000 personen voor de NHANES III-groep.

Na vijf jaar was het sterftecijfer voor beide groepen vergelijkbaar. En na 12 jaar hadden de levende nierdonoren in feite een lager sterftecijfer (1,5 procent) dan die in de controlegroep (2,9 procent).

Onder de nierdonoren hadden mannen een hoger sterfterisico dan vrouwen (5,1 sterfgevallen per 10.000 gevallen voor mannen versus 1,7 per 10.000 voor vrouwen), en zwarten hadden een hoger sterfterisico dan andere raciale groepen gedurende de totale onderzoeksperiode. Beide subgroepen (mannen en zwarten) hebben echter doorgaans een hoger risico van chirurgie in het algemeen.

Nierdonatie is net zo veilig, of veiliger, dan andere operaties, zeggen de onderzoekers. Bijvoorbeeld, het sterftecijfer voor galblaasverwijdering is ongeveer 18 per 10.000 gevallen.

“Hoewel er nooit garanties zijn met chirurgie, is het doneren van een nier veiliger dan het ondergaan van bijna elke andere operatie,” zei Segev in een verklaring.

De resultaten zijn gepubliceerd in de uitgave van 10 maart van het Journal of the American Medical Association.

• Hoe werken nieren?
• Groot Debat: Moeten orgaandonoren betaald worden?
• Diefstal van lichaamsdelen: Waarheid versus mythe