Dit is wat een groot leeftijdsverschil doet met een huwelijk

december 6, 2021

Het blijkt dat tijd niet alle wonden heelt – althans als het gaat om echtelijke leeftijdsverschillen.

Goed nieuws als je de jongere helft bent…

Advertentie

Nieuw onderzoek, gebaseerd op 13 jaar gegevens van duizenden Australische huishoudens, heeft uitgewezen dat zowel mannen als vrouwen aangeven gelukkiger te zijn in hun huwelijk met jongere echtgenoten.

Die tevredenheid verdwijnt echter na verloop van tijd in huwelijken met een aanzienlijk leeftijdsverschil tussen de partners, zo heeft een team van de Universiteit van Colorado Boulder vastgesteld.

De bevindingen wijzen er ook op dat huwelijken met een groot leeftijdsverschil minder veerkrachtig zijn in geval van economische tegenspoed in vergelijking met echtgenoten van vergelijkbare leeftijd. Het zal geen verbazing wekken dat uit de bevindingen blijkt dat mannen een grotere huwelijkstevredenheid ervaren wanneer zij een jongere echtgenoot hebben, vooral in de eerste jaren van het huwelijk. Maar het omgekeerde blijkt ook waar te zijn, aldus professor Terra McKinnish:

“We stellen vast dat mannen die getrouwd zijn met jongere echtgenotes het meest tevreden zijn, en mannen die getrouwd zijn met oudere echtgenotes het minst tevreden. Vrouwen zijn ook bijzonder ontevreden als ze getrouwd zijn met oudere echtgenoten en bijzonder tevreden als ze getrouwd zijn met jongere echtgenoten.”

McKinnish, hoogleraar economie aan CU Boulder, zegt dat de aanvankelijke tevredenheid echter snel wegebt na zes tot tien jaar huwelijk bij paren met een groot leeftijdsverschil tussen de partners:

Voordeel

“Na verloop van tijd hebben mensen die getrouwd zijn met een veel oudere of jongere echtgenoot de neiging om grotere dalingen in huwelijkstevredenheid te hebben in vergelijking met degenen die getrouwd zijn met echtgenoten die vergelijkbaar zijn in leeftijd.”

Een mogelijke reden voor deze afname zou kunnen zijn hoe het leeftijdsverschil tussen echtgenoten van invloed is op het vermogen van een echtpaar om te reageren op economische schokken, zoals het verlies van een baan, zegt professor McKinnish:

“We keken naar hoe echtparen reageren op negatieve schokken en in het bijzonder als ze een slechte economische schok of verslechtering van hun huishoudfinanciën hebben. We ontdekten dat bij paren met een groot leeftijdsverschil de echtelijke tevredenheid veel sterker daalt bij een economische schok dan bij paren met een heel klein leeftijdsverschil.”

Een mogelijke verklaring hiervoor, zegt McKinnish, is dat paren van vergelijkbare leeftijd meer op één lijn zitten wat betreft levensbeslissingen die beide partners aangaan (bijvoorbeeld het krijgen van kinderen en algemene uitgavengewoonten) en dus wellicht beter in staat zijn om zich aan te passen aan een negatieve financiële schok.

Advertentie

Een onverwachte financiële schok zou daarentegen onderliggende spanningen en wanverhoudingen aan het licht kunnen brengen bij paren met een groter leeftijdsverschil.