Comanche
Comanche Chief Quanah Parker De Comanche-stam verscheen rond 1705 voor het eerst in New Mexico na zich te hebben afgescheiden van de Shoshoneans die noordelijker woonden. Aan het eind van de 18e en het begin van de 19e eeuw leefden de Comanchen op de Grote Vlakten die het huidige Colorado, Kansas, Oklahoma en Texas omvatten. De Comanche waren uitstekende ruiters en trokken vaak zuidwaarts tot in Mexico. Zij waren zeer oorlogszuchtig en verhinderden gedurende meer dan een eeuw dat blanke kolonisten veilig door hun gebied konden reizen. De Comanche beschouwden zichzelf als superieur aan andere stammen van de Plains, en hun taal diende als de handelstaal voor het gebied. Leuk weetje: Er wordt gezegd dat de Comanche meer blanken hebben gedood in verhouding tot hun eigen aantal dan enige andere inheemse Amerikaanse groep. Foto bron: Library of Congress Hidatsa
Knife River Indian Villages National Historic Site De Hidatsa leefden op de noordelijke Great Plains en stichtten verschillende landbouwdorpen aan de bovenloop van de Missouri-rivier in Noord-Dakota. Zij hadden een complexe sociale organisatie en uitgebreide ceremonies, waaronder het ritueel van de zonnedans. Hidatsa-dorpen, met ronde aarden hutten, werden omringd door een muur van boomstammen ter bescherming tegen indringers. Leuk weetje: De Hidatsa gingen regelmatig de strijd met elkaar aan; het was een manier voor jonge mannen om zich te vestigen als stamleiders. Foto bron: Blackfoot
Blackfoot Indian and teepee De Blackfoot stammen stonden bekend om hun vijandigheid ten opzichte van naburige stammen en blanken – ze weerden indringers vele jaren lang. De Blackfoot-stammen, die in het noordelijke gebied van de Great Plains leefden, ontwikkelden een nomadische Plains-cultuur, woonden in tipi’s en waren voor hun levensonderhoud en handel afhankelijk van de bizon. In tegenstelling tot andere Prairiestammen verbouwden de Blackfoot niet veel andere gewassen dan tabak, dat zij voor ceremoniële doeleinden verbouwden. Toen de Europeanen op de Vlakten arriveerden, stierven de Blackfoot-stammen bijna van de honger als gevolg van het uitroeien van de bizons en het bijna uitgeput raken van de bontvoorraden. Leuk weetje: De naam Blackfoot is afgeleid van het feit dat zij hun mocassins zwart verfden. Foto bron: Library of Congress Sioux
Chief Zittende Stier De Sioux, die ook wel de Dakota worden genoemd, bestonden uit zeven stammen in drie grote divisies. In het midden van de 18de eeuw, na met succes de Cheyenne en Kiowa uit de Zwarte Heuvels te hebben verdreven, leefden de Sioux in de noordelijke Great Plains en de westelijke prairies, die tegenwoordig Wisconsin, Iowa, Minnesota, North Dakota en South Dakota omvatten. De Sioux verzetten zich tegen de blanke kolonisten en vochten vele gevechten uit in de 19de eeuw. Onder leiding van stamhoofden als Sitting Bull en Crazy Horse, vochten de Sioux tegen de Verenigde Staten om hun land te beschermen. Leuk weetje: De Tetons hadden de grootste bevolking van de zeven Sioux stammen met ongeveer 15.000 mensen in het midden van de 18e eeuw – de helft van de bevolking van het gehele Sioux volk. Foto bron: Library of Congress Cheyenne
Cheyenne Indian te paard Oorspronkelijk woonden de Cheyenne in wat nu Minnesota is, maar in de 17e eeuw verlieten zij hun nederzettingen en lieten de regio over aan de vijandige Sioux en Ojibwa. De stam splitste zich in het begin van de 19de eeuw op in Zuidelijke en Noordelijke Cheyenne-stammen, toen een grote groep besloot zich te vestigen aan de bovenloop van de Arkansas-rivier. De Cheyenne staan bekend om hun oorsprong van de Geestendans en hun expertise in gebarentaal. Leuk weetje: De Cheyenne en de Sioux bundelden hun krachten in de strijd tegen Generaal Custer en zijn leger tijdens de Slag bij de Little Bighorn in 1876. Foto bron: Library of Congress Pawnee
Pawnee Indian home In sommige opzichten leken de Pawnee op andere Indianen van de Vlakten, maar zij onderscheidden zich vooral door het naleven van uitgebreide mythen en rituelen. Zij aanbaden de god Tirawa (de zon), van wie zij geloofden dat hij de Morgenster, de god van de vegetatie, verwekte. In een van de weinige voorbeelden van mensenoffers ten noorden van Mexico, offerden de Pawnee periodiek een jonge vrouw aan Morning Star. Leuk weetje: De Pawnee hebben nooit oorlog gevoerd tegen de Verenigde Staten, zelfs niet toen zij door de regering onrechtvaardig werden behandeld. Foto bron: Library of Congress Apache
Apache huizen met grasdaken De Apache staan vooral bekend om hun woeste vechtkunsten en hun gevechten tegen andere stammen en blanke kolonisten. Ze verdedigden hun land met succes tijdens de Spaanse kolonisatie, maar de introductie van paarden en betere wapens door de Spanjaarden leidde tot een toename van oorlogsvoering tussen de stammen. Tegen het midden van de 19e eeuw lag het land van de Apache op het pad van de Amerikaanse westwaartse beweging. Veel Apache helden zijn bekend om hun sterke maar vergeefse verzet tegen de Verenigde Staten dat duurde tot het begin van de 20e eeuw. Leuk weetje: De Apache hadden gewoonlijk matrilokale samenlevingen. Mannen woonden vaak bij de familie van hun vrouw en werkten voor hen. Foto bron: Library of Congress Shoshone
Shoshone jagers De Shoshone waren aanwezig in vele gebieden van de Great Plains, waaronder het huidige Californië, Utah, Montana, Wyoming, Idaho, en Nevada. Traditioneel waren de Shoshone verdeeld in vier groepen, waaronder de Comanche van West-Texas, de Noordelijke Shoshone van Idaho en Utah, de Westelijke Shoshone, en de Wind River Shoshone van Wyoming. De Shoshone staan bekend om hun leven in tipi’s en hun jacht op buffels. Leuk weetje: de Shoshone Indianen werden ook wel de Snake Nation genoemd. Foto bron: Mandan
Mandan-aardloge De Mandan waren voor het grootste deel een sedentaire stam die in de buurt van de Missouri-rivier leefde. Halverwege de 18e eeuw woonden zij in negen dorpen in het zuiden van Noord-Dakota. Cultureel verbonden met hun buren, de Arikara en de Hidatsa, deden de Mandan vaak aan huwelijken en handeldrijven met de twee stammen. De Mandan hadden bepaalde onderscheidende culturele kenmerken, waaronder een mythe over de oorsprong waarin hun voorouders van onder de aarde op de wortels van een wijnstok klommen. Leuk weetje: Volgens de folklore leefden de Mandan ooit in het oosten en trokken ze westwaarts naar de Missouri Rivier. Foto bron: Library of Congress Wichita
Kegelvormig grashuis Ooit bezetten de Wichita delen van Kansas, Oklahoma en Texas. In 1872 stonden ze al hun land af aan de Verenigde Staten. Cultureel waren de Wichita-stammen vergelijkbaar met de Pawnee, die ook op de Grote Vlakten leefden. Een kenmerkende structuur voor de Wichita waren hun grashutten, gebouwd in een kegelvorm die op een hooiberg leek. Ook uniek voor het Wichita volk was een dans voor de vruchtbaarheid van de landbouw en aan het eind van de 19de eeuw namen zij de Geestendans over. Leuk weetje: De Fransen noemden de Wichita Panis piques, of Pawnee Picts, omdat zij tatoeëerders waren. Foto bron: Bibliotheek van het Congres