De eerste maanden na de geboorte van een baby zijn niet alleen maar magische momenten. Mel Watts, 29, begrijpt dat. De schrijfster uit Australië en bedenker van de blog The Modern Mumma is moeder van drie kinderen, waaronder haar nieuwe dochter Indie van negen maanden. Watts deelt regelmatig foto’s en verhalen van haar leven als moeder online, en ze kiest ervoor om het goede en het slechte te delen. Voorbeeld: haar update aan haar volgers nadat Indie negen maanden oud was geworden.

Watts postte vorige week een selfie op Instagram en Facebook van haar die Indie vasthield, maar het bijschrift was anders dan haar normale foto’s van de schattige, perfect mollige baby. Watts werd realistisch en schreef over hoe uitdagend de afgelopen negen maanden echt zijn geweest.

“In de afgelopen negen maanden heb ik nog nooit zo weinig geslapen in mijn leven. De afgelopen negen maanden heb ik de ergste angsten gekend die ik ooit heb meegemaakt. Een nieuwe baby krijgen is uitputtend en het leven houdt maar niet op,” schreef ze.

Watts legde verder uit hoe nieuwe moeders vaak hoge eisen aan zichzelf stellen en perfectie verwachten, zowel in hun ouderschap als in hun privéleven, direct nadat ze een baby hebben gekregen. Maar die druk, schreef ze, is volstrekt onnodig. Ze geeft toe dat ze in de eerste negen maanden na de geboorte van Indie niet eens de energie had om zich aan te kleden, laat staan naar de sportschool te gaan om te trainen. Maar ze weet dat dat helemaal oké is.

“De hoeveelheid druk die we onszelf opleggen is niet eerlijk,” schreef ze. “We zijn niet onoverwinnelijk. We zijn mensen en we zijn moeders. Het is oké om dagen te hebben dat je je niet goed genoeg voelt.”

De eerlijke post resoneerde met moeders over de hele wereld, en Watts ontving meer dan 46.000 likes op Facebook en meer dan 12.000 shares. In een interview per e-mail vertelt Watts aan SELF dat ze aanvankelijk bang was om de foto en het bijschrift te delen, zowel vanwege de eerlijkheid ervan als omdat ze haar blote buik liet zien.

“Ik was er nerveus over omdat het iets is waar ik me vroeger zoveel zorgen over maakte, en ik haatte mijn buik al zo veel jaren,” zegt Watts. “Ik heb het bijschrift en de foto gepost omdat ik me zo heb gevoeld in de afgelopen negen maanden. Veel andere vrouwen voelen zich hetzelfde, en het is altijd fijn om te weten dat je niet alleen bent.”

Watts zegt dat ze een aantal reacties op haar foto heeft gelezen, en de meesten waren ondersteunend. Commentatoren hebben elkaar zelfs opgebeurd, zegt ze, en gesproken over de moeilijkheden van het leven na de bevalling. Watts hoopt dat haar eerlijkheid andere moeders kan helpen om door die uitdagingen heen te komen.

“Als er iets uit deze post komt, hoop ik dat ik een verschil heb gemaakt voor de dag van een moeder,” zegt ze. “Dat is alles. Gewoon voor een andere moeder om te gaan, ‘Ja, ik voel me zo,’ dan ben ik blij. Als je vanuit je hart schrijft, is de boodschap duidelijk. Mijn boodschap voor moeders is dat het huilen en de vermoeidheid slechts een fase is. Alles aan je baby is het waard.”

Related:

• Deze moeder deelde een foto van zichzelf in een luier om te laten zien hoe een bevalling echt is
• Deze virale selfie toont de schoonheid van het lichaam van een moeder 24 uur na de geboorte
• Hayden Panettiere dapper in het reine over postpartum depressie

Watch: Deze moeders vertelden over postnatale depressie en het werd menens