NFL DraftEdit
Op 5 november 2009 maakte Bryant zijn voornemen bekend om mee te doen aan de 2010 NFL Draft. Hij werd algemeen beschouwd als de beste beschikbare wide receiver. Als hij de Broncos zou laten schieten, zou Bryant volgens de prognoses niet lager dan 27e worden gekozen door de Dallas Cowboys. De Cowboys vielen af omdat ze zich zorgen maakten over hun karakter, en gingen in een opwaartse ruil met de New England Patriots van de 27ste naar de 24ste plaats om Bryant te selecteren. Voor de verhuizing stuurde het team een derde-ronde ontwerpkeuze, die de 90e overall pick was, terwijl het de vierde-ronde ontwerpkeuze van de Patriots ontving, die de 119e overall pick was.
Dallas CowboysEdit
Seizoen 2010: Rookie yearEdit
Bryant op trainingskamp in 2010
Bryant werd op 22 juli 2010 door de Cowboys getekend voor een contract dat sterk lijkt op dat van Vikings’ wide receiver Percy Harvin (vijf jaar, $12,05 miljoen, ruwweg $8,4 miljoen gegarandeerd). Op 23 juli 2010 werd aangekondigd dat Bryant het shirt #88 zou dragen, hetzelfde als Hall of Famer Michael Irvin en Cowboys-legende Drew Pearson.
Dez Bryant in een wedstrijd van 2010 tegen de Houston Texans
Op 12 september maakte Bryant zijn NFL-debuut tegen de Washington Redskins en had acht ontvangsten voor 56 yards. Zijn acht ontvangsten in zijn NFL-debuut betekende een franchise record voor de meeste ontvangsten in de eerste wedstrijd van een speler. In de volgende wedstrijd had hij een punt return touchdown in de 27-20 nederlaag tegen de Chicago Bears. Op 17 oktober ving Bryant zijn eerste NFL touchdown, op een pass van 31-yard van Tony Romo. De Cowboys verloren die wedstrijd uiteindelijk met 24-21. In een Monday Night Football-wedstrijd tegen de New York Giants, in Cowboys Stadium op 25 oktober 2010, ving Bryant vier passes voor 54 yards, waarvan twee voor touchdowns, en retourneerde een punt 93 yards voor een touchdown, waarmee hij de langste punt return van de Cowboys maakte sinds de 98-yard return van Dennis Morgan tijdens het NFL-seizoen van 1974. Met die prestatie werd Bryant de jongste wide receiver in de geschiedenis van de franchise die drie touchdowns in één wedstrijd scoorde, waarmee hij Michael Irvins record uit 1988 brak. Op 15 november ving Bryant drie passes voor 104 yards en één touchdown, en werd daarmee de eerste Cowboys rookie met een 100+ yard wedstrijd sinds Antonio Bryant in 2002. Tijdens het vierde kwart van de 38-35 overwinning van de Cowboys op de Indianapolis Colts ging Bryant neer met een gebroken enkel. Indianapolis’ Kavell Conner hield Bryant’s been vast toen hij hem tackelde bij een kickoff return, en de Cowboys brachten Bryant onmiddellijk naar de kleedkamer. Hij werd op de geblesseerde reservelijst geplaatst en werd geopereerd aan de gebroken enkel. Hij verliet de wedstrijd met één vangst voor 14 yards en een gemiddelde van 35,7-yard op drie kickoff returns.
Bryant eindigde zijn rookie seizoen met 45 ontvangsten voor 561 yards en zes receiving touchdowns. Bryant werd de eerste rookie van de Cowboys die meerdere punt returns voor een touchdown had in hetzelfde seizoen sinds Kevin Williams in 1993. Hij werd benoemd tot het NFL All-Rookie Team voor het seizoen 2010.
2011 seizoenEdit
Met het vertrek van Roy Williams, kreeg Bryant de startbaan tegenover Miles Austin.
Bryant begon de eerste wedstrijd van het 2011 seizoen tegen de New York Jets waar hij drie ontvangsten had voor 71 yards en een touchdown in een 27-24 verlies. Bryant miste de volgende wedstrijd tegen de San Francisco 49ers vanwege een blessure, want de Cowboys wonnen de wedstrijd met een score van 27-24 in overtime. Bryant begon zijn tweede wedstrijd van het seizoen tegen de divisie rivaal en voorheen ongeslagen Washington Redskins op een Monday Night Football wedstrijd. Bryant speelde geblesseerd, maar scoorde vier ontvangsten voor 63 yards in de 18-16 overwinning. In de vierde wedstrijd van het seizoen tegen de ongeslagen Detroit Lions had Bryant drie ontvangsten voor 37 yards, één rush voor vijf yards en twee receiving touchdowns in het 34-30 verlies van zijn ploeg. In Week 7 namen de Dallas Cowboys het op tegen de St. Louis Rams in Cowboys Stadium. In de wedstrijd had Bryant de meest productieve wedstrijd van zijn seizoen tot nu toe, met vijf ontvangsten voor 90 yards en een touchdown, waarmee hij zijn team aan een 34-7 overwinning hielp. Bryant’s beste wedstrijd van het seizoen werd overschaduwd door de recordbrekende dag van rookie teamgenoot DeMarco Murray. De week erna, in een 23-13 overwinning op de Seattle Seahawks, registreerde Bryant vier ontvangsten voor 76 yards op negen doelpunten. Bryant maakte een fout en verloor de fout, beide voor de eerste keer in zijn carrière, toen hij werd getackeld nabij de 1-yard lijn van de tegenstander. Van Week 13 tot Week 15 scoorde hij een ontvangende touchdown in alle drie de wedstrijden. Bryant eindigde het seizoen met 63 recepties voor 928 yards en negen touchdowns, waarmee hij tweede werd in het team in al die categorieën.
seizoen 2012Edit
Bryant had vier recepties voor 85 yards in een 24-17 overwinning tegen de New York Giants in de seizoensopener, wat een zeldzame wedstrijd was die op een woensdag werd gespeeld. De volgende twee wedstrijden waren gemiddelde prestaties, met een totaal van slechts 79 ontvangen yards op negen recepties en geen touchdowns. Dallas verloor de wedstrijd in Week 2 tegen de Seattle Seahawks met een score van 27-7 en won in Week 3 tegen de Tampa Bay Buccaneers met een score van 16-10. In Week 4, 34-18 verlies tegen de Chicago Bears, had Bryant acht ontvangsten voor 105 yards. Na de bye van Week 5 ving Bryant zijn eerste twee touchdowns van het seizoen, terwijl hij zijn ‘career-high’ van 13 ontvangsten zette in een wedstrijd in Week 6 tegen de Baltimore Ravens. Met nog 32 seconden te spelen ving Bryant een touchdown pass van quarterback Tony Romo om de stand op 31-29 te brengen. Na een mislukte tweepuntsconversie herstelde Dallas een onside kick om de aanval een laatste kans te geven om het duel te winnen. Kicker Dan Bailey probeerde een 51-yard field goal, maar die ging net naast en eindigde de wedstrijd met een verlies voor de Cowboys. Bryant werd in september en oktober bekritiseerd in de media voor het laten vallen van ballen, fumbles en het lopen van slechte routes, maar hij begon zijn potentieel waar te maken in een wedstrijd in Week 8 tegen de New York Giants, toen hij 110 yards registreerde op slechts vijf vangballen, en bijna op het laatste moment een hail mary touchdown maakte, maar die werd teruggedraaid omdat zijn hand buiten de bounds werd geacht. Tegen de Eagles in Week 10 verzamelde hij 87 yards op drie vangballen met één touchdown in de 38-23 overwinning. In Week 11, tegen de Cleveland Browns, had Bryant 12 vangballen voor een toenmalig record van 145 yards. In Week 12, tegen de Washington Redskins, kopte hij acht vangballen voor 145 ontvangen yards en twee receiving touchdowns in de 38-31 nederlaag. Tegen de New Orleans Saints in een verlies in Week 16 had hij de beste wedstrijd uit zijn carrière tot dan toe, met negen ontvangsten voor een career-high 224 yards en twee touchdowns. Hij vestigde het franchise record voor de meeste opeenvolgende wedstrijden, met zeven, met tenminste een touchdown ontvangst, dat gedeeld wordt met Franklin Clarke (1961-1962), Bob Hayes (1965-1966), en Terrell Owens (2007). Zijn 224 ontvangen yards waren de vierde meeste in de geschiedenis van de franchise voor één enkele wedstrijd op dat moment. In de laatste wedstrijd van het seizoen had Bryant vier ontvangsten voor 71 yards in de Week 17 verlies tegen rivaal en uiteindelijke divisie kampioenen, de Redskins.
Bryant eindigde het 2012 seizoen met 92 ontvangsten voor 1.382 yards en 12 touchdowns; deze rangschikten respectievelijk de 10e, 6e en 3e plaats onder alle receivers. Hij vestigde het franchise record voor de meeste opeenvolgende wedstrijden, met zeven, met minstens een touchdown, die hij deelt met Franklin Clarke, Bob Hayes, en Terrell Owens. Bovendien vestigde hij een franchise record voor meeste wedstrijden in een enkel seizoen met meerdere ontvangen touchdowns met vier, het breken van een mark die werd gedeeld met Clarke, Hayes, en Owens.
Hij leed aan verschillende blessures gedurende de tweede helft van het seizoen. Hij blesseerde zijn vinger begin december, en koos ervoor om het seizoen door te spelen, door te zeggen dat tegenstanders “mijn been zouden moeten breken om me buiten te houden”. Hij vertrok in het vierde kwart van de laatste wedstrijd van het seizoen tegen de Redskins met een rugblessure. Hoofdcoach Jason Garrett verklaarde na de wedstrijd dat Bryant “nauwelijks kon lopen”, met de blessure. Hij werd door zijn medespelers als 35e gerangschikt op de NFL Top 100 Players van 2013.
2013 seizoenEdit
Bryant begon het seizoen 2013 traag met vier recepties voor 22 yards in een Week 1 36-31 overwinning op de New York Giants op NBC Sunday Night Football. Hij kwam de volgende week terug en had negen ontvangsten voor 141 ontvangen yards en een touchdown in een 17-16 verlies tegen de Kansas City Chiefs in Week 2. In de loop van de volgende twee weken had Bryant tien ontvangsten voor 119 yards en drie touchdowns, in een 31-7 overwinning op de St. Louis Rams en een 30-21 verlies tegen de San Diego Chargers. In Week 5, 51-48 shootout verlies tegen de Denver Broncos, had Bryant zes ontvangsten voor 141 yards en twee touchdowns. Op 20 oktober had hij acht ontvangsten voor 110 yards in een 17-3 overwinning op de Philadelphia Eagles. In de volgende wedstrijd, een 31-30 verlies tegen de Detroit Lions, had hij 72 ontvangen yards en twee touchdowns. In een nipt 37-36 verlies in Week 15 tegen de Green Bay Packers, eindigde Bryant met 11 vangballen voor 153 ontvangen yards en één ontvangende touchdown. De Cowboys werden uiteindelijk 8-8 en misten de play-offs.
Bryant startte alle 16 wedstrijden en eindigde het seizoen met 93 vangballen en 13 touchdowns, beide hoogtepunten in zijn loopbaan, en 1.233 ontvangende yards. Dit was achtste in vangsten, 13de in yards, en derde in touchdowns, respectievelijk, onder alle receivers. Bryant ging naar zijn eerste Pro Bowl. Hij werd door zijn medespelers als 25e gerangschikt op de NFL Top 100 Players van 2014.
seizoen 2014Edit
Tijdens het laatste jaar van zijn rookiecontract slaagde Bryant erin zich te verbeteren en beleefde hij het productiefste jaar uit zijn carrière. Hij ving 88 passes voor 1.320 yards en 16 touchdowns, waarvan de laatste de NFL aanvoerde en Terrell Owens’ franchise record van 15 touchdown receptions brak. Als gevolg daarvan werd hij geselecteerd voor zijn tweede opeenvolgende Pro-Bowl verschijning en werd gekozen als eerste-team All-Pro.
Bryant ving vijf passes voor 55 yards terwijl de Cowboys thuis in Week 1 werden verslagen door de San Francisco 49ers met een score van 28-17. In de volgende zes weken verbeterde de aanval echter en wonnen ze zes wedstrijden op rij. Bryant was dominant in deze periode, waarin hij 41 passes ving voor 535 yards en vier touchdowns.
Tijdens Week 8 tegen de Washington Redskins raakte Tony Romo geblesseerd en moest een groot deel van de wedstrijd missen (hij keerde later terug om de wedstrijd uit te spelen). Als gevolg daarvan worstelde de aanval van de Cowboys, met Brandon Weeden onder center, en Bryant’s productie daalde als een direct gevolg. Romo miste de week erna met een geblesseerd transversaal proces, en de Cowboys werden verslagen door de Arizona Cardinals met een score van 28-17. Bryant had vijf vangballen voor 45 yards en twee touchdowns tijdens deze periode. Romo keerde de week erna terug tegen de Jacksonville Jaguars, en Bryant’s productie steeg toen hij alleen al in het tweede kwart zes passes ving voor 158 yards en twee touchdowns, waarmee dit het meest productieve kwart uit zijn carrière was. Met Romo terug voor de resterende zes wedstrijden, begon Dallas te domineren en Bryant verzamelde 32 vangballen voor 527 yards en acht touchdowns. In Week 12 in die periode scoorde Bryant een late go-ahead touchdown in het vierde kwart tegen de New York Giants in de 31-28 overwinning. Hij werd uitgeroepen tot NFC Offensive Player of the Week in Week 15. Tijdens deze periode werd Dallas 5-1 en eindigde met een record van 12-4, wat gelijk staat voor de meeste overwinningen in de NFL tijdens het seizoen 2014. Bryant eindigde met 88 recepties voor 1.320 yards en 16 touchdowns. Het was zijn derde opeenvolgende seizoen met touchdowns in de dubbele cijfers.
De Cowboys haalden voor het eerst sinds 2009 de play-offs en Bryant speelde in zijn eerste play-offwedstrijd, tegen de Detroit Lions. In een defensieve strijd, Bryant zag dubbele dekking voor het grootste deel van de nacht en was grotendeels onproductief. Maar na enkele aanpassingen in de tweede helft door de Cowboys, profiteerde de Dallas-aanval van de extra aandacht voor Bryant en begon de bal vaak door de lucht te bewegen, gericht op Bryant’s tegenhangers in het ontvangende corps en de Cowboys wonnen met 24-20 na een 20-7 achterstand laat in het derde kwart. De wedstrijd was niet zonder controverse; terwijl de Lions voor stonden op het scorebord, 20-17, en voor een third-and-1 stonden, gooide quarterback Matthew Stafford een pass naar tight end Brandon Pettigrew, die schijnbaar werd gehinderd door Cowboys linebacker Anthony Hitchens, en de scheidsrechters gooiden een vlag en kondigden een pass interference aan. Na ongeveer een minuut, verzamelden de scheidsrechters hun vlaggen en verklaarden geen overtreding op het spel, dat resulteerde in een fourth-and-1. Na een poging om Dallas buitenspel te zetten, puntte Detroit de bal terug naar de Cowboys en Dallas reed 59 yards en scoorde de game-winning touchdown.
In de Divisional Round verloren de Cowboys van de Green Bay Packers met 26-21. De wedstrijd staat bekend om een controversiële call die een complete pass van 31-yard naar Bryant terugdraaide op fourth-and-2 vanaf de 32 van de Packers. Hoewel Bryant, gedekt door Sam Shields, de bal met beide voeten binnen de bounds ving, stuitte Bryant op de bal toen hij zich uitstrekte naar de 1-yard lijn. De scheidsrechters oordeelden aanvankelijk dat Bryant neer was op de 1-yard lijn, maar veranderden deze call als een incomplete pass na een uitdaging van Packers’ coach Mike McCarthy. Scheidsrechter Gene Steratore legde de beslissing uit: “Hoewel de ontvanger de football in bezit heeft, moet hij gedurende het hele vangproces in het bezit van de football blijven. Naar ons oordeel behield hij het bezit, maar bleef vallen en had nooit een andere handeling gemeen met het spel. Wij beschouwden dat naar ons oordeel als het volledige proces van de vangst, en op het moment dat hij landt en de bal de grond raakt, komt de bal los op het moment dat hij de grond raakt, wat dat incompleet zou maken; hoewel hij de bal terug in bezit neemt, raakt hij de grond wanneer hij reikt, dus het terug in bezit nemen is irrelevant omdat het als een incomplete pass werd beoordeeld toen we de bal de grond lieten raken.” Bryant zei na de wedstrijd dat hij geloofde dat het een vangst was zonder twijfel, en wilde weten waarom zijn vangst werd afgekeurd. Dean Blandino, NFL vice-president van officiating, bevestigde ook dat het spel correct was teruggedraaid door te tweeten: “Bryant gaat naar de grond. Volgens de regel moet hij de bal vasthouden gedurende het hele proces van contact met de grond. Dat deed hij niet dus is het incompleet.” Later, tijdens het daaropvolgende seizoen, volgens The Fort Worth Star-Telegram, had Blandino een ontmoeting met de Cowboys en zei: “De boodschap aan de coaches en spelers – want we zijn er op uit getrokken en hebben elke staf bezocht – is als je op de grond valt om de vangst te maken, dan moet je de controle behouden als je landt,” zei Blandino. “En als je naar de bal reikt of iets met de bal doet, zal dat de eis om de controle te behouden niet overtroeven. In het offseason werd hij door zijn medespelers als 15e gerangschikt op de NFL Top 100 Players van 2015.
seizoen 2015Edit
Dez Bryant in Landover in 2015
Op 3 maart 2015 plaatsten de Cowboys de niet-exclusieve franchise tag, ter waarde van $ 12,823 miljoen, op Bryant. Op 15 juli 2015 bereikten Bryant en de Cowboys een akkoord over een vijfjarig contract van 70 miljoen dollar, dat 45 miljoen dollar gegarandeerd geld en een tekenbonus van 20 miljoen dollar omvatte.
Tijdens Sunday Night Football tegen de New York Giants in de reguliere seizoensopener van de Cowboys verliet Bryant de wedstrijd met een voetblessure. Een röntgenfoto toonde een breuk in de voet die een operatie vereiste. De hersteltijd voor Bryant’s blessure bedroeg 4-6 weken. Hij keerde terug in Week 8 tegen de Seattle Seahawks en had het moeilijk, met twee recepties voor 12 yards in een 13-12 verlies voor de Seahawks in AT&T Stadium. Week 9 tegen de Philadelphia Eagles, Bryant ving zijn eerste touchdown van het seizoen op een dag waar hij in totaal vijf vangsten voor 104 yards in de 33-27 verlies. Beperkt tot negen wedstrijden in het seizoen 2015, had Bryant 31 recepties voor 401 ontvangende yards en drie touchdowns. Hij werd door zijn medespelers als 51ste gerangschikt op de NFL Top 100 Players van 2016. Op 6 januari 2016 onderging hij voet- en enkeloperaties.
Voor het seizoen heeft Bryant de meeste merchandise voor een wide receiver verkocht en de vijfde meeste totale merchandise met alleen Tom Brady, Peyton Manning, Russell Wilson en Aaron Rodgers die meer verkochten dan Bryant.
2016 seizoenEdit
Bryant begon het 2016 seizoen met een nieuwe startende quarterback in Dak Prescott omdat Tony Romo in het voorseizoen een rugblessure opliep. Na het opnemen van een enkele ontvangst voor acht yards in het seizoensopeningsverlies tegen de New York Giants, had hij zeven recepties voor 102 yards in een Week 2 27-23 overwinning op de Washington Redskins. Bryant liep een haarscheurtje op in zijn knie in Week 3 tegen de Chicago Bears, waardoor hij langere tijd moest missen. Hij keerde terug in Week 8 tegen de Philadelphia Eagles. In totaal eindigde hij het seizoen met 50 ontvangsten voor 796 yards en een team-high acht touchdowns in 13 gespeelde wedstrijden.
De Cowboys eindigden met een 13-3 record en wonnen de NFC East. Bryant’s meest productieve prestatie van het seizoen kwam in het naseizoen tegen de Green Bay Packers in de Divisional Round, waar hij negen ontvangsten voor 132 yards en twee touchdowns noteerde in een 34-31 nederlaag. Bryant werd voor de derde keer in zijn carrière in de Pro Bowl opgenomen ter vervanging van Julio Jones, die niet kon deelnemen omdat de Atlanta Falcons doorgingen naar Super Bowl LI. Hij werd door zijn medespelers als 60e gerangschikt op de NFL Top 100 Players van 2017.
2017 seizoenEdit
Bryant wordt gedekt door Josh Norman in een wedstrijd tegen de Washington Redskins
Bryant begon het seizoen 2017 met twee ontvangsten voor 43 yards in de 19-3 overwinning op de New York Giants op NBC Sunday Night Football. Tijdens een Week 9 28-17 overwinning op de Kansas City Chiefs verstuikte Bryant zijn enkel en werd hij voor de rest van de wedstrijd aan de kant gezet.
Bryant en Prescott in Landover in 2017
Op 30 november, tegen de Washington Redskins, passeerde Bryant Bob Hayes voor het Cowboys franchise record voor ontvangen touchdowns. In totaal speelde hij in alle 16 wedstrijden in het seizoen 2017 en noteerde 69 recepties voor 838 yards en zes touchdowns, terwijl de Cowboys eindigden met een 9-7 record en de play-offs misten.
De Cowboys ontsloegen Bryant op 13 april 2018, na acht seizoenen bij het team.
New Orleans SaintsEdit
Op 7 november 2018, negen weken in het seizoen 2018, ging Bryant akkoord met een eenjarige, $ 1,25 miljoen kostende deal met de New Orleans Saints. Twee dagen na het tekenen bij de Saints, scheurde Bryant zijn achillespees tijdens een teamtraining. Hij werd de volgende dag op de geblesseerde reserve geplaatst, waardoor zijn seizoen eindigde zonder ook maar één wedstrijd met de Saints te spelen.
2019Edit
In oktober 2019 verklaarde Bryant dat hij ging revalideren en trainen tijdens het seizoen 2019. Hij zei dat hij niet van plan was om met pensioen te gaan en wilde terugkeren om voetbal te spelen in 2019, maar tekende niet bij een team.
Baltimore RavensEdit
Op 27 oktober 2020 werd Bryant getekend bij de Baltimore Ravens ‘practice squad. Hij werd op 7 november en 21 november naar het actieve roster bevorderd voor de wedstrijden van de ploeg in de weken 9 en 10 tegen de Indianapolis Colts en de Tennessee Titans, en keerde na elke wedstrijd terug naar de practice squad. Tegen de Titans noteerde Bryant zijn eerste ontvangst sinds het seizoen 2017 voor een vier-yard gain. Hij eindigde de wedstrijd met een seizoen-high vier recepties voor 28 yards in het 30-24 overtime verlies. Hij werd op 28 november gepromoveerd naar het actieve roster. Vlak voor de Week 13 matchup tegen de Dallas Cowboys, zijn voormalige team, testte Bryant positief op COVID-19 en was onverkiesbaar om te spelen. Hij werd op 10 december door de ploeg op de reserve/COVID-19 lijst geplaatst en op 15 december geactiveerd. In Week 15 tegen de Jacksonville Jaguars ving Bryant een 11-yard touchdown pass, zijn eerste touchdown sinds 2017, in de 40-14 overwinning van de Ravens. De week erna ving hij een acht-yard touchdown pass in het vierde kwart van de Ravens’ 27-13 overwinning op de New York Giants. Hij eindigde het reguliere seizoen van 2020 met zes recepties voor 47 yards en twee touchdowns.