Vele bekende geleerden hebben gespeculeerd over de aard van destriers en over de grootte die zij bereikten. Het waren blijkbaar geen enorme trekpaarden. Recent onderzoek in het Museum of London, met gebruikmaking van literaire, picturale en archeologische bronnen, suggereert dat oorlogspaarden (inclusief destriers) gemiddeld 14 tot 15 handen (56 tot 60 inches, 142 tot 152 cm) groot waren, en verschilden van een rijpaard eerder in hun kracht, spiermassa en training dan in hun grootte. Een analyse van middeleeuwse paardentuig in de Royal Armouries geeft aan dat de uitrusting oorspronkelijk werd gedragen door paarden van 15 tot 16 handen (60 tot 64 inches, 152 tot 163 cm), ongeveer de grootte en bouw van een moderne veldjager of een gewoon rijpaard.
Het moderne Percheron trekpaardras stamt wellicht gedeeltelijk af van destriers, hoewel het waarschijnlijk groter en zwaarder is dan de gemiddelde destrier. Andere trekpaardenrassen zoals de Shire beweren afstamming van een destrier, hoewel het bewijs daarvoor minder zeker is.
Ruiterstandbeelden in Italië suggereren een “Spaanse” stijl van paarden die vandaag de dag zou worden aangeduid als een barok paard, zoals het Andalusische paard, Friese paard, of zelfs een zwaar maar behendig warmbloed ras zoals de Ierse Draught. Moderne schattingen schatten de hoogte van een destrier op niet meer dan 16 handen (64 inches, 163 cm), maar met een sterke en zware lichaamsbouw. Hoewel de term “Great Horse” werd gebruikt om de destrier te beschrijven, waardoor sommige historici speculeren dat dergelijke dieren de voorlopers waren van de moderne trekpaardenrassen, ondersteunen de historische gegevens niet het beeld van de destrier als trekpaard.
Moderne pogingen om het destrier type te reproduceren gaan meestal over het kruisen van een atletisch rijpaard met een licht trekpaard type. De resultaten van dergelijke pogingen zijn kruisingen zoals de “Spanish-Norman”, een kruising tussen de Percheron en de Andalusiër; en de Warlander, een kruising tussen de Andalusiër en het Friese paard.