Sir Norman Foster is een Britse architect die beroemd is om zijn productieve en innovatieve hoogtechnologische ontwerpen. Hij is een van de meest gevierde architecten ter wereld en ontving in 1983 de Royal Gold Medal for Architecture en in 1999 de Pritzker Prize. Zijn bureau Foster + Partners is een van de meest vooraanstaande ter wereld en krijgt regelmatig opdrachten voor prestigieuze wereldwijde projecten.

Foster werd geboren in Manchester, Engeland, in 1935. Na op 16-jarige leeftijd van school te zijn gegaan, werkte hij als ingenieur bij de Royal Air Force voordat hij architectuur ging studeren aan de Universiteit van Manchester. Zijn aanleg voor tekenen leverde hem een beurs op voor Yale’s School of Architecture, waar hij in 1962 een Master behaalde.

Toen hij op Yale zat, raakte Foster bevriend met Richard Rogers en samen met Su Rogers, Wendy Cheesman en Georgina Wolton vormden zij het architectenbureau Team 4.

In 1967 verliet Foster Team 4 om Foster Associates op te richten, de voorloper van wat later Foster + Partners zou worden. Hij begon ook aan een lange periode van samenwerking met de iconische architect Buckminster Fuller, die voortduurde tot Fuller’s dood in 1983.

Foster’s grote doorbraak kwam met zijn ontwerp voor het hoofdkantoor van Willis Faber & Dumas in Ipswich. Het laagbouw kantoorgebouw bevatte een aantal innovatieve kenmerken, zoals; roltrappen, gecontourde gevels, natuur-georiënteerde interieurs, en open kantoren.

Een van de eerste grote openbare gebouwen ontworpen door Foster was het Sainsbury Centre for Visual Arts in Norwich, voltooid in 1978.

Tijdens de late jaren 1970 en vroege jaren 1980, werkten Foster en zijn team aan het HSBC Main Building in Hong Kong (zie afbeelding hierboven), dat een van zijn meest herkenbare projecten zou worden. In 1990 werd Foster’s ontwerp voor het Terminal Building op London Stansted Airport bekroond met de European Union Prize for Contemporary Architecture/Mies van der Rohe Award. Eind jaren ’90 won Foster een ontwerpwedstrijd voor het Reichstag-gebouw in Berlijn, dat een iconisch uitkijkplatform met glazen koepel omvatte.

Foster voltooide misschien wel zijn beroemdste gebouw in 2003 – St. Mary the Axe, in de volksmond beter bekend als The Gherkin, dat de RIBA Stirling Prize won.

Omstreeks dezelfde tijd droeg Foster bij aan de iconische skyline van New York met de Hearst Tower, een wolkenkrabber van 44 verdiepingen met een art-decofundament dat wordt bekroond door een driehoekige façade.

In 2000 werd de Millennium Bridge over de Londense Theems voltooid, hoewel hij nog twee jaar gesloten zou blijven om een onverwachte beweging te corrigeren, waardoor hij de bijnaam ‘wiebelbrug’ kreeg.

In 2004 werkte Foster samen met ingenieur Michael Virlogeux aan de bouw van het Millau Viaduct, de hoogste brug ter wereld. Zijn centrale inbreng was het presenteren van een gewijzigde versie van het oorspronkelijke ontwerp van Virlogeux, dat door de plaatselijke autoriteiten als onhaalbaar was afgewezen.

Andere opmerkelijke projecten zijn:

• City Hall, Londen (2000).

• Sage Gateshead (2004).

• Wembley Stadium (2007).

• Bloomberg HQ, London (2018) – winnaar van RIBA Stirling Prize.

Gerelateerde artikelen op Designing Buildings Wiki

• Architect.
• Buckminster Fuller.
• Erno Goldfinger.
• Frank Gehry.
• Frei Otto.
• High-tech architectuur.
• Richard Rogers.
• Het architectenvak.
• Zaha Hadid.