Jimmy Buffett, die met zijn persoonlijk fortuin, Margaritaville- en Landshark-merken en parrothead-concerten een expert is op het gebied van verzekeringen in alle soorten en maten, wist weliswaar geen richting toen hij zong: “I don’t know where I’m a-gonna go when the volcano blows.”

Dus wat gebeurt er vanuit een verzekeringsperspectief wanneer een grote onuitspreekbare piek plotseling besluit om zijn top af te doen?

Het antwoord hangt af van wie verzekerd is – en voor wat.

Duizenden reizigers zijn onlangs tijdelijk gestrand op luchthavens in zes Europese landen toen de vulkaan onder de Eyjafjallajokull-gletsjer van IJsland uitbarstte, waardoor het grootste deel van het luchtverkeer in West-Europa aan de grond kwam te liggen met zijn dikke drijvende wolken giftige as.

De Britse verzekeringsvereniging ABI zegt dat, hoewel vulkaanuitbarstingen niet door alle reisverzekeringen worden gedekt, luchtvaartmaatschappijen vaak een terugbetaling of een alternatieve vlucht aanbieden in het geval een vlucht wordt geannuleerd. Helaas voor Amerikanen die gedwongen waren om hun vakantie te verlengen op exotische Concourse D, zou geen van beide opties hen in dit geval over de vijver krijgen.

Hoe zit het met die economisch geteisterde luchtvaartmaatschappijen? Volgens Reuters zullen de geannuleerde luchtvaartmaatschappijen waarschijnlijk de verliezen moeten absorberen zonder hulp van grote luchtvaartverzekeraars zoals Munich Re en Swiss Re, omdat vluchtannuleringen meestal niet zijn opgenomen in de standaarddekking voor vliegtuigongelukken en aansprakelijkheid.

Luchthavens en luchtvrachtbedrijven hebben evenmin geluk, omdat hun verzekeringspolissen meestal geen dekking bieden voor zaken als onderbreking van de bedrijfsvoering op de luchthaven of vertraagde levering van onderdelen aan fabrieken of bouwplaatsen.

In de meeste gevallen zou de enige manier waarop de luchtvaartmaatschappijen een claim kunnen indienen, zijn in het geval dat de aswolk schade aan hun vloot had veroorzaakt. Aangezien de meeste vliegtuigen uit veiligheidsoverwegingen aan de grond werden gehouden, is er weinig kans op een plotselinge stroom van claims.

Amerikaanse huiseigenaren die gebiologeerd waren door de televisieverslaggeving van de IJslandse uitbarsting, kunnen zich afvragen of hun huiseigenarenverzekering zou uitbetalen als een nabijgelegen piek plotseling zou decompenseren.

Het antwoord is in de meeste gevallen ja.

Volgens State Farm Insurance bieden “de meeste polissen voor huiseigenaren dekking voor materiële schade als gevolg van een vulkaanuitbarsting wanneer deze het gevolg is van een vulkanische ontploffing, schokgolven in de lucht, as, stof of lavastroom. Brand of explosie als gevolg van een vulkaanuitbarsting zijn ook gedekt.” Als de uitbarsting schade veroorzaakt aan uw voertuig, dekt uw autopolis dit hoogstwaarschijnlijk, zolang u een uitgebreide dekking hebt.

Helaas dekt de meeste huiseigenarenverzekering geen bewegingen van de aarde, waaronder aardbevingen, bevingen en modderstromen, of ze nu worden veroorzaakt door een uitbarsting of niet. Voor deze calamiteiten hebt u ofwel een speciale polisaanvulling of een afzonderlijke polis nodig die deze specifieke problemen aanpakt.

Ook overstromingen zijn meestal niet gedekt in een huiseigenarenpolis, met of zonder vulkaan. Overstromingsverzekeringen vallen onder het National Flood Insurance Program en moeten voorafgaand aan een overstroming zijn afgesloten.

Net als Jimmy weet ik niet waar ik heen zou gaan als ik geconfronteerd zou worden met een giftige vulkaan, maar het is geruststellend te weten dat mijn huiseigenarenverzekering mijn as dekt.