door david mendosa

Na een tiental jaren diabetes, wist ik dat ik iets moest veranderen. Technisch gesproken, was ik “morbide obesitas.” Mijn gewicht was misschien niet dodelijk, maar het was zeker verlammend voor mij.

Ik ben lang – 6 voet 2 1/2 inches – maar ik tipte de weegschaal op 312 pond en had een body mass index (BMI) van 40. Ik schaamde me dat ik zoveel woog. Tegelijkertijd had ik bijna de hoop opgegeven dat ik ooit nog op een normaal gewicht zou komen. Ik wist hoe ik laag-glycemisch moest eten, maar ik at te veel en beweeg te weinig.

Een muur van vet scheidde me van mijn favoriete bezigheden. Sinds ik klein was, liep ik graag door de bossen en wandelde ik door de hooglanden. De nabijheid van de Rocky Mountains is een van de geneugten van het wonen in Boulder, Colorado. Maar een paar jaar geleden vertelde mijn dokter me dat de pijn in mijn linkerknie artritis was. Ik kon nog lopen waar het vlak was, maar klimmen of afdalen deed te veel pijn.

Mijn grote lichaam bewegen werd veel moeilijker. Ik moest een grijper gebruiken om de krant op de oprit op te rapen. Uit een lage stoel komen werd steeds meer een karwei.

Dus in februari 2006 was ik wanhopig genoeg om een nieuw diabetesmedicijn te overwegen dat in je buik moet worden geïnjecteerd. Er kunnen negatieve bijwerkingen zijn – misselijkheid – maar ik was nog steeds nieuwsgierig. De FDA zei dat artsen Byetta konden voorschrijven aan mensen met type 2 diabetes die de meest gebruikelijke medicijnen gebruikten om de bloedglucose onder controle te houden – een van de sulfonylureumderivaten of metformine of beide (sindsdien heeft de FDA gezegd dat artsen het kunnen voorschrijven met sommige andere diabetes medicijnen). Ik nam zowel een sulfonylureum als metformine toen ik met Byetta begon. Mijn A1c-niveau was iets onder 7,0 procent, wat sommige – maar niet alle – diabetesorganisaties als voldoende beschouwen.

Mijn grote interesse ging uit naar de positieve bijwerking van Byetta – gewichtsverlies. Maar toen ik de voorschrijfinformatie bestudeerde, zag ik dat de mensen in de klinische proeven na 30 weken gemiddeld slechts ongeveer zes pond waren afgevallen.

Ik was niet onder de indruk, maar ik sprak toen met een endocrinoloog, Dr. Joe Prendergast, die ik al jaren bewonder en over wie ik al jaren heb geschreven. Toen hij me vertelde over de ervaringen van zijn patiënten, was ik overtuigd om het te proberen. Dr. Joe zei dat het gemiddelde gewichtsverlies voor zijn 200 patiënten die Byetta gebruikten 35 pond was in negen maanden.

Hoe konden zijn patiënten zoveel succesvoller zijn in het verliezen van gewicht dan die in de klinische trials? Ik denk omdat de patiënten in de klinische tests werd verteld niet te veranderen wat ze ook aan het doen waren. Dr. Joe, daarentegen, moedigde zijn patiënten aan om minder te eten en meer te bewegen.

Dat is precies wat ik wilde doen. Maar mijn vaste dokter, die me al jaren op het hart drukte om af te vallen, wist niet van Byetta af. Hij las de resultaten van de klinische proeven en besloot dat ik er niet veel mee zou afvallen.

Ik besloot een andere dokter te zoeken, en mijn redding kwam in de vorm van een e-mail van Dr. Jeffry N. Gerber, die me vertelde dat hij een huisarts is die gespecialiseerd is in het aanmoedigen van zijn patiënten om af te vallen. Zijn praktijk is ten zuiden van Denver, bijna een uur van Boulder. Hij schreef dat hij stond te popelen om een aantal van zijn patiënten aan Byetta te laten beginnen.

Dr. Jeff schreef: “U kunt de eerste zijn, als u dat wenst.”

Ik wenste het. Ik wilde een betere gezondheid en wist dat mijn gewicht mijn grootste obstakel was.

Ik kreeg mijn wens voor een lager gewicht en een betere gezondheid. Byetta heeft er niet voor gezorgd dat ik afviel. Maar het maakte afvallen makkelijker. Hoe? Door mijn eetlust te verminderen, zodat ik zelden nog honger had. Ik veranderde totaal wat en hoeveel ik at.

Byetta vermindert onze eetlust op twee manieren. Het vertraagt de maaglediging, en het beïnvloedt ook het centrale zenuwstelsel, waardoor een gevoel van verzadiging wordt opgewekt. (Voor meer informatie over hoe Byetta werkt, zie onze Learning Curve over Byetta)

Omdat ik wist dat ongeveer de helft van alle mensen die Byetta innemen misselijk worden, heb ik me daarop voorbereid door vanaf het begin heel weinig te eten. Als gevolg daarvan heb ik bijna geen negatieve bijwerkingen gehad. De enige misselijkheid die ik heb ervaren, was gedurende ongeveer drie uur toen ik de eerste injectie nam.

Toen ik begon met het injecteren van Byetta, begon ik onmiddellijk gewicht te verliezen. Ik merkte al snel dat mijn broeken en shirts te los zaten, en ik genoot ervan als vrienden me vertelden hoeveel slanker ik eruitzag.

Want veel dingen in het leven zijn vicieuze cirkels, Byetta en energie zijn gerelateerd in een opwaartse cirkel: hoe meer gewicht ik verloor en hoe meer ik sportte, hoe meer energie ik had. Al deze feedback gaf me meer motivatie dan ooit om door te gaan met afvallen. Ik merkte ook dat ik steeds minder voedsel nodig had om mijn maag te vullen naarmate die kleiner werd.

In mijn 53 weken op Byetta, is mijn gewicht gedaald van 312 naar 201 pond. Vanaf het begin heb ik iedereen die wilde luisteren verteld dat mijn doel op 26 oktober 2007 was om minder te wegen dan toen ik 50 jaar geleden eervol werd ontslagen uit het Amerikaanse leger. Dat betekende 194 pond wegen, wat me een BMI in de normale range zou geven. Ik ben er bijna!

Met mijn lagere gewicht, is mijn bloedsuikerspiegel veel lager geworden. Mijn A1c is van 6,8 naar 5,3 procent gegaan, ondanks het feit dat ik gestopt ben met de andere diabetesmedicijnen die ik nam toen ik met Byetta begon.

De artritis die ik had, is helemaal verdwenen. Ik kan weer in de bergen lopen.

Ik had ook verhoogde leverenzymen die aantoonden dat ik een vette lever had, wat kan leiden tot niet-alcoholische steatohepatitis en leverfalen. Nu zijn mijn leverenzymen normaal.

Mijn bloeddruk was nooit zo hoog. Maar ook die is gedaald van 140 over 80 naar 104 over 60.

Al mijn cholesterolwaarden zijn veel beter. Mijn totale cholesterol is gedaald van 225 tot 155, ruim binnen het normale bereik van minder dan 200. Mijn LDL-cholesterol is gedaald van 158 naar 93, onder het aanbevolen niveau van minder dan 100. Mijn HDL-cholesterol – het goede spul – was altijd veel te laag. Het is van 28 naar 40 gegaan, precies op het aanbevolen niveau.

Nu mijn gewicht en bloedsuikerspiegel onder controle zijn, voel ik me minstens 10 jaar jonger. Ik heb veel meer energie dan ik in jaren heb gehad. Mijn stemming is veel positiever.

Het is duidelijk waarom Byetta zo’n succes is, met al meer dan een half miljoen mensen die het slikken. In mijn geval verwacht ik niet dat ik ooit zal stoppen met Byetta of een toekomstig product in die categorie geneesmiddelen. Dat komt omdat niets anders mij heeft geholpen mijn vraatzuchtige eetlust onder controle te houden. Ik ben echter wel gestopt met alle andere type 2 diabetes medicijnen. Zelfs als ik zou stoppen met Byetta (of een soortgelijk middel), zou ik mezelf niet als “genezen” beschouwen – alleen in remissie.

Het grootste probleem is dat mijn tailleomvang is gedaald van 56 inch naar 40 inch. Dat betekende dat ik een hele nieuwe garderobe van broeken, shirts en ondergoed moest kopen. De omvang van mijn voeten en handen is tenminste niet veranderd! En omdat mijn hoofd nog steeds even groot is, hoefde ik geen nieuwe hoeden te kopen.

Hij schrijft op www.mendosa.com en onderhoudt een zeer populaire weblog op MyDiabetesCentral.com, waarvoor hij in januari 2007 door de Official Diabetes O.C. Website werd verkozen tot de beste volwassen type 2 blogger.