Er zijn veel verschillende soorten relaties. De meeste mensen zijn bekend met monogamie, de praktijk van het getrouwd zijn met één persoon tegelijk. Naast monogamie zijn er verschillende soorten relaties die mensen soms verkeerd identificeren. Twee andere soorten relaties die met elkaar verward kunnen worden zijn polyamorie en polygamie. Deze twee soorten relaties hebben een aantal overeenkomsten in betekenis. Hoewel sommigen ze misschien als hetzelfde zien, zijn er toch duidelijke verschillen op te merken.

Polyamorie

Vertaald betekent polyamorie veel of meerdere liefdes. Het wordt beschreven als een vorm van vrijwillige niet-monogamie. Het gaat om mensen die emotionele, romantische en soms seksuele relaties aangaan met meer dan één persoon tegelijk. Soms gaat het ook om triades of quads, waarbij respectievelijk drie of vier mensen een relatie met elkaar aangaan.

Bij de meeste polyamoreuze relaties gaat het om paren van mensen en niet om groepsrelaties. Polyamorie gaat niet alleen over seksuele intimiteit en geheimhouding. Het gaat ook om emotionele intimiteit met meer dan één persoon tegelijk. In polyamoreuze relaties is er sprake van bewustzijn en instemming van alle betrokkenen.

Polygamie

De Griekse vertaling betekent getrouwd met vele echtgenoten. Het beschrijft één persoon die getrouwd is met meerdere mensen. In de meeste gevallen is de persoon slechts wettelijk getrouwd met één persoon, terwijl hij emotioneel of spiritueel “getrouwd” is met de andere partners. Bigamie omvat het wettelijk gehuwd zijn met meer dan één persoon, wat in de meeste delen van de wereld illegaal is.

Er zijn andere termen die onder polygamie vallen, waaronder polygynie en polyandry. Polygynie houdt in dat één man met meer dan één vrouw gehuwd is en polyandrie dat één vrouw met meer dan één man gehuwd is. Onder de paraplu van polygamie wordt polygynie vaker beoefend dan polyandry.

Hoe zijn ze verschillend?

Er zijn een paar belangrijke verschillen tussen polyamorie en polygamie. Het gemakkelijkste onderscheid is te maken in de context van het huwelijk. Polyamoreuze mensen kunnen getrouwd zijn, maar dat maakt geen deel uit van de definitie. Bij polygame relaties is er wel sprake van een huwelijk. Hoewel het tegenwoordig minder vaak voorkomt dan vroeger, zijn er mensen die polygamie beoefenen om religieuze redenen. De religieuze component is geen typisch onderdeel van polyamoreuze relaties.

Het andere belangrijke onderscheid betreft seksualiteit en geslacht. De overkoepelende term polygamie en de termen die eronder vallen, verwijzen typisch naar heteroseksuele mensen die onder het genderbinaire vallen. Polyamorie lijkt meer rekening te houden met gender- en seksualiteitsverschillen. Polygamie betekent dat één persoon meerdere partners heeft, terwijl polyamorie kan inhouden dat meerdere mensen meerdere partners hebben. Over het algemeen staat polyamorie open voor verschillende soorten relaties tussen de geslachten.

Zowel polygamie als polyamorie zijn minder gebruikelijke relatievormen en hebben de neiging om gemarginaliseerd te worden in de samenleving. Hoewel er plaatsen in de wereld zijn waar dit soort relaties meer voorkomen en zelfs geaccepteerd worden, zijn ze over het algemeen zeldzaam. Omdat deze relaties in moderne samenlevingen onconventioneel zijn, kan het gemakkelijk zijn om er verkeerd over te worden geïnformeerd en ze zelfs verkeerd te identificeren. Het is belangrijk om het onderscheid tussen de verschillende soorten relaties te begrijpen en over het algemeen beter geïnformeerd te zijn, om zo meer respect en tolerantie te tonen ten opzichte van de culturen en religies waar ze vaker voorkomen.

Michelle is een gelicenseerde huwelijks- & gezinstherapeute die werkt als een counselor voor studenten, faculteit en personeel aan de Abilene Christian University in Texas. Ze werkt met atleten en overbrugt de kloof tussen atletiek en geestelijke gezondheid op ACU. Michelle had haar eigen privépraktijk in Austin, Texas, waar ze werkte met een diverse populatie, waaronder koppels en gezinnen.