Tienduizend soldaten trainen op een willekeurige dag aan boord van Fort Jackson, S.C., volgens Leslie Ann Sully, media relations officier, met ruwweg 1000 van die groep die zich voorbereiden op het voltooien van de basis gevechtstraining op een wekelijkse basis. Voor de ouders en geliefden van deze rekruten bieden de familiedag en de diploma-uitreiking de gelegenheid om zich eindelijk te herenigen met een zoon of dochter na 10 weken scheiding. Na vele weken van voorbereiding heeft mijn eigen familie onlangs de legerbasis bezocht om te zien hoe onze zoon eerder dit jaar officieel de titel van soldaat verdiende. Hier zijn enkele tips van onze reis die andere militaire ouders kunnen helpen in de aanloop naar een bezoek.
Mijn zoon, Zachary, meldde zich eind vorig jaar aan bij de Massachusetts National Guard nadat hij door zijn grootvader was geïnspireerd om te dienen. Als een trotse moeder, de gedachte van hem het nemen van deze verplichting liet me ontzagwekkend geïnspireerd door zijn roeping om het uniform te dragen. Toch was het een heel andere ervaring om ons voor te bereiden op zo’n grote mijlpaal in zijn leven. De langverwachte ervaring was een wervelwind van opwinding en gemengde emoties, en daarom hoop ik dat deze tips uw familie kunnen helpen bij het plannen voor deze gedenkwaardige gelegenheid.
Binnenkomst basis:
Plan om op tijd binnen te komen. Bezoekers hebben een officieel identiteitsbewijs nodig om de basis binnen te komen. Aangezien uw soldaat op de dag van de diploma-uitreiking een dagpas krijgt om de basis te verlaten, moet u uw bezoek aan de basis en uw uitstapje naar Columbia, S.C. zorgvuldig plannen. De tijd gaat snel en de soldaten moeten op een bepaald uur terug zijn in hun kazerne, dus het is belangrijk dat u niet te veel tijd neemt voor de vrijlating. Als uw soldaat terugkeert naar de kazerne, blijf dan even hangen en misschien ziet u de training in actie met drilsergeanten die bevelen schreeuwen of soldaten die verplichte push-ups doen en in de houding staan.
Wat u mee moet nemen en wat u aan moet trekken:
Afhankelijk van het seizoen, controleert u voor uw vertrek de weersvoorspelling voor Columbia. Wij kwamen eind maart aan en hadden het geluk aangenaam weer te hebben. Hoewel beide ceremonies prachtig zijn, is het een persoonlijke keuze om je te kleden om indruk te maken. Draag kleding die comfortabel zit en aangezien u veel zult moeten lopen, draag comfortabele schoenen. Als u een verrekijker hebt, neem die dan mee. Zo kunt u de soldaten zien die aan de rand van het bos staan te wachten voordat ze door groene rookwolken hun grootse intocht maken.
Hilton Field:
Parkeren is er genoeg met soldaten ter plaatse om uw voertuig de weg te wijzen. Voor u het stadion binnengaat, moet u in de rij wachten, maar alleen als u voorwerpen hebt die moeten worden geïnspecteerd. Afhankelijk van wanneer u aankomt, zou u kunnen besteden tijd zitten voordat de plechtigheden beginnen. De banken zijn niet oncomfortabel, maar als u een fan bent van zitkussens, neem er dan een mee. Zorg ervoor dat uw telefoon en camera een volle batterij hebben, want u zult deze once-in-a-lifetime momenten willen vastleggen.
Er zijn ook voldoende sanitaire voorzieningen, en ze zijn schoon. Cafeïne drinkers opgelet, er is geen koffie te koop, maar er zijn wel verkopers van militaire memorabilia buiten het stadion.
Familiedag en de diploma-uitreiking:
Jahoo! Je bent eindelijk in staat om je te herenigen met je soldaat! Tijdens de familiedag maakt u deel uit van een enorme menigte die op uw soldaat wacht. De verwachting van uw omhelzing is meer dan opwindend. Duidelijk aangegeven borden wijzen u de weg waar elk bataljon op het veld zal zijn gestationeerd. En u kunt de soldaten het veld op zien marcheren. Aan het einde van de familiedagceremonie wordt u verzocht uw soldaat in de houding te zien staan. Elke soldaat zal er fantastisch uitzien in zijn uniform.
De dag van de diploma-uitreiking is een herhaling van de familiedag, behalve dat de soldaten in hun uniform zullen lopen. Na afloop van de ceremonie moet u uw soldaat vinden aan het einde van het veld, niet staande in formatie met hun bataljon.
Reizen rond de basis:
Wij vonden lopen de beste manier om meer te leren over het leven op de basis, maar rijden is een optie. De trottoirs zijn in goede staat en duidelijk gemarkeerde borden leiden u naar de kazerne, winkels, parken, en het museum.
Parkeren is er in overvloed, maar het restaurant parkeerplaatsen vullen snel. Tijdens het wandelen kan uw soldaat de gebieden aanwijzen waar hij zijn trainingscycli heeft voltooid. Omdat het grootste deel van hun tijd aan training werd besteed, kon uw soldaat niet genieten van enkele van de extraatjes waar ze zich op familie- en afstudeerdag aan tegoed mogen doen, zoals fastfood, Starbucks en winkelen in de belangrijkste beurs.
Dingen om te zien en te doen in Fort Jackson:
Naast Hilton Field, de trainingsfaciliteiten, kazernes, recreatieparken en restaurants, raad ik u ten zeerste aan om een bezoek te brengen aan het U. S.S. Army Basic Combat Training Museum – het 7500 vierkante voet officiële museum van Fort Jackson dat de evolutie van de basistraining laat zien, volgens zijn Facebook-pagina.
Jouw soldaat heeft zoveel te delen over het succesvol doorlopen van de basistraining, en net als jij, hebben ze ervaringen om over te praten tijdens je tijd apart. Hoewel het meeste van wat ze delen gaat over het hebben omarmd van de zuigkracht, zullen ze praten over hun groei, vastberadenheid om succesvol te zijn en over de uitdagingen van de basistraining. Door het museum te bezoeken, zal je soldaat de stadia van rood, wit en blauw kunnen uitleggen. Bovendien kan het bezoek de soldaten helpen om het bombardement van vragen te beantwoorden die op hun weg kunnen komen over hun intensieve training. Sommige dingen die ze vertellen kunnen moeilijk zijn, dus wees geduldig als ze aspecten van hun trainingservaring uitleggen. Ik ben ervan overtuigd dat uw soldaat ook zal vertellen over de blijvende vriendschappen die ze hebben gesloten en de diepe waardering die ze hebben voor het verdedigen van Amerika’s vrijheid.
Nog een afscheid:
De 48 uur met uw soldaat zullen de beste dagen van uw leven zijn. Als je afscheid neemt, herinner jezelf er dan aan dat ze doen wat ze wilden doen, een van Amerika’s beste soldaten worden. Tijdens je laatste omhelzing voor een ander afscheid, zwellen je ogen van de tranen – flits ze een trotse glimlach, geef ze een ik hou van je, en laat ze weten dat je zult schrijven en bidden voor hun voortdurende succes.
Lees meer van Nancy’s inzendingen over de reis van haar zoon om soldaat te worden op OUR AUTHORS.