Een of een combinatie van vier basiscondities kan primaire zuigelingen motor reflex disfunctie of diepere pathologie veroorzaken:

Elke van deze aandoeningen kan het centrale zenuwstelsel, het zintuiglijke systeem of de motoriek aantasten. Aangeboren aandoeningen, trauma en niet aangeboren ziekten kunnen er ook toe leiden dat aangeboren, neurale paden die nodig zijn om motorische reflexprogramma’s in te schakelen, geblokkeerd of beschadigd raken.

Aangeboren aandoeningen

Aangeboren aandoeningen kunnen het gevolg zijn van genetische afwijkingen (bijv. kleurenblindheid, Downsyndroom, Cystic Fibrosis) of teratogene effecten, dat zijn maternaal gerelateerde problemen die geboorteafwijkingen kunnen veroorzaken. Deze omvatten:

Wanneer een baby met een aangeboren afwijking ter wereld komt, bestaat, ongeacht de oorzaak, de mogelijkheid dat de neurale paden die nodig zijn om aangeboren reflexprogramma’s in te schakelen, geblokkeerd of beschadigd zijn of dat een van de neurosensorimotorische systemen die nodig zijn voor het ontstaan en de werking van de primaire motorische reflexen van de zuigeling, verstoord is.

Trauma of Ziekte

Trauma wordt gedefinieerd als een onverwachte levensbedreigende gebeurtenis die resulteert in een invaliderende uitkomst die de normale fysieke of emotionele functie verstoort. Trauma kan resulteren in fysieke en emotionele verzwakking. Lichamelijk trauma kan zich voordoen in de baarmoeder, tijdens het geboorteproces, bij de geboorte of op enig moment na de geboorte, en kan worden veroorzaakt door complicaties in de baarmoeder of bij de geboorte, een ongeluk, een gewelddadige aanval of een natuurramp. Emotioneel trauma kan worden veroorzaakt door verwaarlozing, misbruik, sociaal isolement of scheiding, vernedering, het zien van een afschuwelijke gebeurtenis, de dood van een dierbare, of meer. Als trauma optreedt in de baarmoeder, of tijdens de typische rijpingsperiode van een primaire zuigelingenmotorreflex, kan blokkade of beschadiging van neurale paden, of een gecompromitteerd neurosensorimotorisch systeem het ontstaan, de rijping en de integratie van reflexen beïnvloeden.

Als een levensbedreigend trauma optreedt nadat een primair reflexpatroon is geïntegreerd, kan het autonome zenuwstelsel primaire zuigelingenmotorreflexen triggeren om opnieuw op te duiken als een immobilisatiestrategie voor gedragsaanpassing. In 1994 stelde Stephen Porges als onderdeel van zijn Polyvagale theorie voor dat deze gedragsaanpassingsstrategie één van de drie overlevingsstrategieën is die automatisch door het autonome zenuwstelsel worden ingeschakeld om de overleving van het lichaam te verzekeren. (Zie de bijdrage van Stephen Porges aan het begrijpen van reflexen voor meer informatie over de gedragsaanpassingsstrategieën van het lichaam) Wanneer een primaire motorische reflex van een zuigeling weer opduikt, blijft hij vaak aanwezig totdat een goed geïnformeerde bron de aanwezigheid ervan vaststelt en technieken gebruikt om de integratie ervan te bevorderen.

Reflexdisfunctie & Langdurige intermitterende of chronische stress

Het vroege werk van Walter Cannon onthulde dat het autonome zenuwstelsel twee algemene toestanden van functie in het lichaam beheert als een normaal verloop van de dagelijkse functie:

1. De niet-alarmtoestand
Beheerd door het parasympatische subsysteem van het autonome zenuwstelsel. Het parasympatische systeem
Is verantwoordelijk voor het normaliseren van de functie in het lichaam tijdens niet-alarmtoestanden om overleving op lange termijn te verzekeren.

2. De alarmtoestand
Geheerd door het sympathische subsysteem van het autonome zenuwstelsel. Verantwoordelijk voor het in werking stellen van de mobilisatie
toestand in het lichaam om te zorgen voor overleving op korte termijn.

Deze twee autonome subsystemen (parasympatisch en sympatisch) functioneren op een symbiotische manier waarbij één systeem meer of minder controle heeft op basis van de interne alarmtoestand van het lichaam. Hans Selye toonde aan dat wanneer het sympatische zenuwstelsel de overhand houdt zonder het parasympatische zenuwstelsel in staat te stellen de normatieve functie met regelmatige tussenpozen te herstellen, het lichaam niet alleen interne fysiologische schade kan oplopen, maar ook zijn algehele vermogen om effectief te functioneren en emotionele en gedragsmatige stabiliteit te bewaren, begint af te nemen. Als dit gebeurt tijdens de typische rijpingsperiode van de primaire motorische reflexen van het kind, kan de onderliggende neurosensorimotorische functie worden aangetast, waardoor het voor de reflex moeilijk wordt om te rijpen en te integreren. Als dit gebeurt nadat alle primaire motorische reflexen van de zuigeling zijn geïntegreerd, dan kan een trauma van lage intensiteit, dat normaal doeltreffend wordt aangepakt door het overlevingssysteem van het lichaam op korte termijn, reflexpatronen opwekken die weer naar boven komen. Met andere woorden, langdurige intermitterende of chronische stress kan de rijping en integratie van de primaire motorische reflexen van het kind in gevaar brengen en kan er zelfs toe leiden dat primaire motorische reflexen van het kind weer naar boven komen wanneer een persoon wordt geconfronteerd met een trauma van een laag niveau.

Niet aangeboren ziekte

Ziekte die ergens na de geboorte optreedt en niet is toe te schrijven aan genetische problemen kan de eerder besproken problemen met de neurale banen en het neurosensorimotorische systeem veroorzaken. Als de ziekte optreedt vóór de typische rijpingstijd van de primaire motorische reflexen van het kind of nadat de reflexen van het kind zijn geïntegreerd, kunnen dezelfde uitdagingen optreden die worden besproken als onderdeel van aangeboren en traumatische aandoeningen.

Geblokkeerde of beschadigde neurale paden

Wanneer neurale paden geblokkeerd of beschadigd zijn, probeert het lichaam vaak om aangeboren reflexieve motorische programma’s in te schakelen via alternatieve verwante paden. Afhankelijk van de omvang van de blokkade of beschadiging, kan de resulterende primaire infant motor reflex:

Het werk van Alexander Luria hielp om aan te tonen dat geblokkeerde neurale paden kunnen worden “ontremd” (geactiveerd), en beschadigde paden hersteld via functioneel gerelateerde paden in de hersenen. Omdat aangeboren motorische reflexprogramma’s genetisch geprogrammeerd zijn, ongeacht de uitdagingen die aanwezig kunnen zijn, kan de functie worden verbeterd en soms zelfs hersteld wanneer neurale banen worden ontremd of hersteld via functioneel gerelateerde banen. De resultaten zijn afhankelijk van de omvang van de problemen die aanwezig zijn.

Gecompromitteerde systemen

Als er sprake is van een aangeboren aandoening, trauma heeft plaatsgevonden, of langdurige intermitterende of chronische stress aanwezig is, wordt de vraag hoe de onderliggende neurosensorimotorische systemen (sensorische systemen, centrale en perifere systemen, motorisch systeem) die nodig zijn voor de primaire motorische reflexintegratie van de zuigeling zijn beïnvloed? Als een combinatie van deze systemen niet goed werkt, kan het zijn dat de primaire reflexen van de zuigeling niet goed integreren.

Zintuiglijk systeem

Als gevolg van aangeboren verschillen kan het zintuiglijk systeem van een individu over-reactief, onder-reactief, of niet werken. In het geval van trauma of langdurige chronische of intermitterende stress, kan een anders normaal functionerend zintuig overreageren, onderreageren, of helemaal stoppen met werken.

Een persoon met een overreactief zintuig kan matige hoeveelheden stimulatie overbelastend of irriterend vinden. Een kras kan aanvoelen als een diepe snee, een lichte aanraking als een agressieve duw, een alledaags geluid als nagels die op een krijtbord krassen, of eenvoudig oogcontact als een verblindende starende blik. In dezelfde geest kan een persoon met een onder-reactief zintuiglijk systeem niet reageren op een kleine of zelfs matige hoeveelheid zintuiglijke stimulatie. Voor hen kan een diepe snee aanvoelen als een eenvoudige kras, een agressieve duw als een lichte aanraking, krassende nagels op een krijtbord als elk ander geluid, of een starende blik als een eenvoudig oogcontact. In beide gevallen interpreteert het zintuiglijke systeem de omgeving verkeerd en stuurt het zintuiglijke input naar het centrale zenuwstelsel die niet overeenkomt met de werkelijkheid.

Omdat waarneming de werkelijkheid is, reguleert en stuurt het centrale zenuwstelsel interne en externe reacties op basis van de input die het ontvangt, waardoor een overeenkomstige over- of onder-reactieve reactie wordt gegenereerd. Voor de buitenwereld kan een individu met een aangetast zintuiglijk systeem emotioneel en gedragsmatig ontregeld lijken, terwijl in feite de grootte van de opgewekte emotie en het vertoonde gedrag de juiste over- of onderreactie van het aangetaste zintuiglijke systeem weerspiegelen. Een over-reactief zintuiglijk systeem kan ertoe leiden dat het sympathische zenuwstelsel zijn ‘alarmtoestand’ mobilisatiesysteem over-engageerd, waardoor herstel en groei uitdagingen voor het lichaam worden veroorzaakt.

Een onder-reactief zintuiglijk systeem kan ertoe leiden dat het parasympatisch systeem zijn ‘niet-alarmtoestand’ te sterk inschakelt. Hoewel het doel van het parasympatische systeem is om het lichaam te laten herstellen en groeien om overleven op lange termijn te verzekeren, zal het lichaam, als het niet begrijpt wanneer zintuiglijke input gevaarlijk of levensbedreigend is, geen mobilisatie- of immobilisatiestrategieën inzetten om overleven te verzekeren. Met andere woorden, mensen met een onder-reactief zintuiglijk systeem kunnen vaak vatbaar zijn voor schade tijdens gevaarlijke en levensbedreigende situaties en zijn vaak meer geneigd om zich bezig te houden met risicovolle activiteiten.

Motorisch systeem

Als gevolg van aangeboren of traumatische gebeurtenissen, kan een motorische respons variëren van disfunctioneel tot pathologisch. Een disfunctionele motorische respons kan hyperactief zijn, wat te veel spierspanning veroorzaakt, een overontwikkelde spiertonus, en spieren die te stijf zijn om voldoende te kunnen strekken, waardoor het functionele bewegingsbereik wordt beperkt; of hypoactief, wat te weinig spierspanning veroorzaakt, een onderontwikkelde spiertonus, en spieren die te zacht zijn om het lichaam te controleren of te ondersteunen. Een pathologische motorische respons, ernstiger van aard dan een disfunctionele respons, kan zijn:

Een primaire zuigelingenmotorreflex die een disfunctionele of pathologische motorische respons vertoont, zal niet op de juiste manier geïntegreerd worden.

Centraal Zenuwstelsel (CZS)

Onder normale omstandigheden vervult het CZS actief zijn rol bij het bemiddelen van de juiste reacties op zintuiglijke signalen binnen en buiten het lichaam om ervoor te zorgen dat elementaire lichaamsfuncties en activiteiten goed gereguleerd blijven. Als gevolg van aangeboren afwijkingen, trauma of ziekte, of langdurige intermitterende of chronische stress, kan de werking van het CZS worden gecompromitteerd, waardoor binnenkomende sensorische informatie wordt geblokkeerd of verkeerd geïnterpreteerd (onder- of overdreven) en uitgaande richtlijnen om motorische reacties te produceren die disfunctioneel zijn (hypo- of hyperactief, onder- of over-reactief) of pathologisch (a-reflexisch, onjuist of omgekeerd). Om deze reden is de aanwezigheid van ontwikkelingsonaangepaste primaire motorische reflexen bij zuigelingen lang door medische professionals beschouwd als een aanwijzing voor mogelijke neurologische problemen.