Sept. 24, 2003 — Van de bijbelse dagen, tot de race om de kolonisatie van de Nieuwe Wereld, tot de situatie in het Midden-Oosten vandaag de dag, is de menselijke geschiedenis bezaaid met egoïstische verraders en collaborateurs die hun volkeren en hun naties hebben verraden. Maar uiteindelijk heeft niet iedereen lang van de vruchten van hun verraad kunnen genieten.

JUDAS ISCARIOT: Een van de 12 apostelen, Judas, verraadde Jezus na het Laatste Avondmaal in de tuin van Gethsemane, waar hij de “ketter”, die zich als de zoon van God voorstelde, aan een gewapende bende aanwees door hem te kussen. Het was de kus des doods voor Jezus van Nazareth, maar voor het christelijk geloof werden de kruisiging en de daaropvolgende verrijzenis de centrale leerstukken van een geloof dat zich over de hele wereld heeft verspreid. Maar Judas zou een straffend lot ondergaan voor zijn wandaden. De Judese dorpeling zou 30 zilverlingen betaald hebben gekregen voor zijn medewerking, maar in sommige bijbelverhalen gooide Judas het bloedgeld na de kruisiging weg uit berouw en afschuw. Volgens alle verhalen pleegde hij later zelfmoord en het geld zou zijn gebruikt om een pottenbakkersveld te kopen. Voor zijn collaboratie is Judas uitgegroeid tot een van de meest bespotte figuren uit de westerse geschiedenis en zijn naam is vandaag de dag synoniem met verraad.

MARCUS BRUTUS: Een van de bekendste kreten van ontzetting over verraad is Julius Caesar’s “Et tu, Brute?”, uitgesproken toen Brutus, een Romeinse senator, zich aansloot bij een complot om Caesar uit de macht te verdrijven. Maar het verraad van Brutus werd gevoed door gecompliceerde zorgen voor de Romeinse republiek. Brutus was een geliefde vriend van Caesar, maar hij was ertegen dat één enkele man de positie van dictator zou bekleden, en hij vreesde dat zijn dierbare vriend een dergelijke macht ambieerde. Brutus’ onbuigzame eergevoel maakte het voor Caesars vijanden gemakkelijk hem zover te krijgen dat hij geloofde dat Caesar gedood moest worden om de republiek te laten overleven. Uiteindelijk is het verhaal van Marcus Brutus het verhaal van de complexiteit van menselijke keuzes. De “edelste der Romeinen” verraadde uiteindelijk zijn vriend omdat hij meer van de republiek hield.

DOña MARINA: Ongetwijfeld de meest verguisde vrouw in de Spaanse wereld, Doña Marina staat bekend als de verraadster – en in sommige kringen de hoer – die haar volk verraadde aan de wrede Spaanse conquistadores. Marina, een voormalige slavin, was de vertaalster en minnares van Hernando Cortes, de veroveraar van “Nieuw Spanje” of wat nu Mexico is. Zij werd geboren in een Azteekse familie en kende het Nahuatl, de Azteekse taal, toen zij als slavin werd verkocht op het schiereiland Yucatan, waar zij de Maya-dialecten leerde kennen. Daardoor was zij in staat het Nahuatl van de Azteekse keizer in het Maya te vertalen, wat door de Spaanse vertaler van Cortes werd begrepen. Volgens de legenden was deze onmisbare taalkundige band van doorslaggevend belang voor Cortes’ verovering van de Nieuwe Wereld. Marina baarde Cortes een zoon en voor haar bijdrage aan de geschiedenis staat zij bekend als La Malinche, een term die verraad aanduidt. Tot op de dag van vandaag wordt het woord malinchista gebruikt om een Mexicaan aan te duiden die de taal en gebruiken van een ander land overneemt.

BENEDICT ARNOLD: Aan het begin van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog was Benedict Arnold een Amerikaanse held, een briljant generaal die dapper streed in verschillende zware gevechten. Aan het eind van de oorlog voerde hij het bevel over Britse troepen tegen zijn voormalige troepen, een generaal aan de verliezende kant die de geschiedenis is ingegaan als een “overloper” en een verrader. Verbitterd door wat hij zag als een gebrek aan erkenning van zijn militaire genialiteit, bood Arnold West Point aan de Britten aan in ruil voor 20.000 pond en ging hij verder met het systematisch verzwakken van de verdediging van het strategische fort met uitzicht op de Hudson rivier in de staat New York. Maar zijn complot ontrafelde zich snel en Arnolds contact met het Britse leger, majoor John Andre, werd door Amerikaanse troepen gevangen genomen en opgehangen. Arnold ontsnapte naar een Brits fregat en hoewel de Britten hem nooit echt vertrouwden, kreeg hij het bevel over de Britse troepen. Na de oorlog ging hij met zijn vrouw naar Engeland, waar hij stierf als beroemdste verrader in de Amerikaanse geschiedenis. Het was maarschalk Pétain’s toespraak tot het Franse volk op 30 oktober 1940, na zijn ontmoeting met Adolf Hitler, waarin hij verklaarde: “Ik ga vandaag de weg van de collaboratie op” – die de betekenis van het woord “collaborateur” voor altijd veranderde. Hoewel Pétain het in positieve zin gebruikte, maakten zijn daden en zijn rol in de geschiedenis de term tot een synoniem voor “verrader”. Pétain was een Franse militaire held tijdens de Eerste Wereldoorlog, maar werd veroordeeld als verrader omdat hij aan het hoofd stond van het pro-Nazi Vichy regime na de nederlaag van Frankrijk in de Tweede Wereldoorlog. Na de Duitse invasie van Frankrijk, nam Pétain het premierschap over van Paul Reynaud en tekende een wapenstilstand met Duitsland. Met Duitse steun vestigde hij een fascistisch georiënteerde regering in Vichy, Midden-Frankrijk, die verantwoordelijk was voor enkele van de donkerste hoofdstukken in de Franse geschiedenis. De samenwerking van Vichy met de Nazi’s strekte zich uit tot vrijwel elk aspect van het leven – van politiek tot cultureel en meest berucht, door het aannemen van antisemitische wetten waardoor Franse, Spaanse en Oost-Europese Joden werden opgepakt en gedeporteerd naar Duitse concentratiekampen. Na de overwinning van de Geallieerden vluchtte Pétain naar Duitsland, maar keerde later terug naar Frankrijk om terecht te staan voor verraad. Hij werd schuldig bevonden en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf op Ile d’Yeu, een eiland voor de kust van Bretagne, waar hij stierf.

TOKYO ROSE: Geboren als Ikuko Toguri, was “Tokyo Rose” de beruchte disc jockey wiens radioprogramma, Zero Hour, leidde tot de veroordeling van de Japans-Amerikaanse vrouw wegens verraad tegen de Verenigde Staten. Geboren in Los Angeles in 1916, was Toguri in Japan toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Vanuit Japan begon ze haar carrière bij Radio Tokyo als onderdeel van de Japanse psychologische oorlogsvoeringsmachine. Onder het pseudoniem “Orphan Ann”, zendde Toguri propaganda uit om het moreel van de Amerikaanse troepen te verlagen. In de ether gebruikte zij nooit de titel “Tokyo Rose”, een term die door de Amerikaanse troepen in de Stille Zuidzee werd gebruikt om een aantal Engels sprekende Japanse vrouwen aan te duiden die in dienst waren bij de propaganda van Radio Tokyo. Na de oorlog werd zij in de Verenigde Staten wegens landverraad berecht, maar haar verweer dat zij gedwongen was bij Radio Tokyo te werken werd verworpen. In 1949 veroordeelde een rechtbank in San Francisco haar tot 10 jaar gevangenisstraf voor het misdrijf van verraad. Zij diende meer dan zes jaar van de straf uit alvorens te worden vrijgelaten. Toguri kreeg uiteindelijk een presidentieel pardon van president Gerald Ford in 1977.