Paus Bonifatius IV stond aan het hoofd van de westerse kerk en was bisschop van Rome vanaf het jaar 608 na Christus tot aan zijn dood (615 na Christus) in een moeilijke tijd voor Italië en het westerse christendom. Bonifatius, die als diaken had gediend tijdens het bewind van paus Gregorius I, voelde zich aangemoedigd door zijn mentor en leidde het Paleis van Lateranen alsof het een klooster was. Als pontifeet moedigde hij het monnikendom aan, veranderde de Romeinse Pantheon tempel in een kerk en pakte de toestand van de Engelse kerk aan. De Katholieke Kerk maakte hem heilig met een feestdag die vandaag op 8 mei wordt gevierd.
Beknopte geschiedenis en achtergrond van paus Bonifatius IV
Vroeg leven en verkiezing van paus Bonifatius IV
Bonifatius IV werd geboren als zoon van een arts genaamd Johannes in het zuiden van Italië in de huidige Abruzzen (de huidige provincie L’Aquila). Het Liber Pontificalis vermeldt dat zijn familie van Marsi afkomst was. Tijdens het pausdom van paus Gregorius de Grote kreeg Bonifatius een aanstelling als diaken in de Roomse Kerk. In deze functie was hij tevens de dispensator die de patrimoniums (inkomsten en landerijen verbonden aan de Heilige Stoel) beheerde.
Sommige verslagen vermelden dat Bonifatius onderricht ontving als leerling van Paus Gregorius. Na de dood van Bonifatius’ voorganger (Bonifatius III) koos de kerk in Rome de nieuwe paus Bonifatius IV. Het pausambt bleef negen maanden vacant terwijl de kerk in Rome wachtte op de gebruikelijke keizerlijke bevestiging van de Oostromeinse keizer in Constantinopel.
Daden en verwezenlijkingen van paus Bonifatius IV
Bonifatius IV verrichtte een paar belangrijke handelingen tijdens zijn ambt als paus. Hij vroeg aan de Oostromeinse keizer Phocas toestemming om de heidense Romeinse Pantheon-tempel om te bouwen tot een kerk, Sta. Maria Rotunda genaamd. Keizer Phocas gaf de keizerlijke toestemming, en het Pantheon werd de eerste omgebouwde heidense tempel (tot een christelijke voorziening) op 13 mei 609 n.Chr. Als onderdeel van het omvormingsproces zou de kerk 28 karrenvrachten vol heilige christelijke beenderen uit de Catacomben hebben overgebracht en deze onder het hoogaltaar in een porfieren bassin hebben gelegd.
Paus Bonifatius IV voerde in het jaar 610 na Christus ook overleg met de Londense bisschop Mellitus over de noden en de toestand van de kerk in Engeland. Op het Concilie van Rome dat Bonifatius datzelfde jaar hield, werden deze kwesties behandeld, evenals het herstel van de tucht van de kloosters. Volgens de historische traditie stuurde paus Bonifatius St. Mellitus terug naar Londen met instructies en brieven gericht aan de aartsbisschop St. Lawrence van Canterbury en ook aan de zuidoostelijke regionale koning Aethelberht van Kent (die ook de opperheer was van alle Angelsaksen die ten zuiden van de rivier de Humber woonden).
Conflicten en uitdagingen voor het pausdom van paus Bonifatius IV
Tijdens het pontificaat van paus Bonifatius IV werd zijn bewind door verschillende problemen op de proef gesteld. De ketterij van de Monofysieten zorgde ervoor dat de bisschoppen die deze ketterij volgden gingen samenwerken met de Oostromeinse bevrijders die onder leiding stonden van Exarch Heraclius van Afrika. Bonifatius raakte ook verwikkeld in een controverse die het gevolg was van het Tweede Concilie van Constantinopel dat in 553 na Christus werd gehouden. De kerkse sekte van het Nestorianisme was door het concilie veroordeeld, maar niet iedereen was het met deze uitspraak eens. De beroemde Ierse missionaris Abt St. Columban bekritiseerde de paus voor zijn steun aan het besluit tegen het Nestorianisme dat door het kerkelijk concilie was genomen.
Plaag, hongersnood en verschillende natuurrampen ontsierden ook het pausdom van paus Bonifatius IV. Uiteindelijk trok de paus zich in zijn laatste dagen terug in een monastieke levensstijl binnen zijn eigen huishouding. Toen Bonifatius stierf, liet zijn opvolger paus Adeodatus I het beleid van Bonifatius, dat het monnikendom aanmoedigde, varen.
Paus Bonifatius IV: Snelle feiten
– Geboren – 550 na Chr. in Abruzzo, Italië
– Geboortenaam – Benedetto Caetani
– Overleden – 8 mei 615 na Chr.
– Hoe hij stierf
Bonifatius IV stierf op 65-jarige leeftijd nadat hij zich had teruggetrokken in het klooster dat hij eerder van zijn huishouden had gemaakt. De kerk begroef hem onder de portiek in de Sint-Pietersbasiliek.
– Pausschap begon – 25 september 608 na Chr.
– Pausschap eindigde – 8 mei 615 na Chr.
– Opvolger – Paus Adeodatus I
Interessante feiten over Paus Bonifatius IV
Paus Bonifatius IV moest negen maanden wachten op de Oost-Romeinse keizerlijke erkenning om tot paus en bisschop van Rome te worden gewijd.
Bonifatius IV begon een pauselijke traditie van het ombouwen van heidense bouwwerken zoals het Pantheon tot kerken.
Paus Bonifatius toonde een diepe belangstelling voor de toestand van de Engelse kerk.
Bonifatius bouwde zijn huis om tot een klooster waarin hij zich terugtrok.
De overblijfselen van paus Bonifatius IV zijn drie keer overgebracht, voor het laatst naar de nieuwere Sint-Pietersbasiliek op 21 oktober 1603 na Christus.