We weten nu dus dat Beats een van de populairdere audiobedrijven ter wereld is, maar hoe is dat zo gekomen? Hoe kwamen ze op het punt dat Apple een obsceen bedrag moest neerleggen om ze te kopen? En waarom probeerde Monster hen aan te klagen in 2015? Dit is de geschiedenis van Beats.
Opmerking van de redacteur: Dit artikel is op 31 augustus 2020 bijgewerkt met de Beats Powerbeats, Beats Powerbeats Pro en Beats Solo Pro.
Wie is in godsnaam Jimmy Iovine en die Dr. Dre?
Dus kunnen we net zo goed de basis behandelen. De kans is groot dat je Dr. Dre al kent, maar ken je Jimmy Iovine ook? Als u Jimmy Iovine niet kent, hij is een geluidstechnicus/producer/alles wat maar enigszins een legende is, op dit moment. Zijn cv hier opnoemen zou erg lang worden, dus dat slaan we maar over. Dan heb je Dr. Dre die waarschijnlijk de meest succesvolle artiest/zakenman is die ooit uit de hip-hop is gekomen. Hij is direct betrokken geweest bij elk groot tijdperk van hiphop sinds N.W.A. Daarna vond hij Eminem en nu steunt hij Kendrick Lamar, dus het is veilig om te zeggen dat de man weet wat hij doet als het op muziek aankomt.
Humble beginnings
Nu we weten wie ze zijn, kunnen we het hebben over hoe ze in 2007 samenwerkten met Monster Cable om hun eerste paar koptelefoons te maken. Wat leidde tot het eerste paar Monster Beats by Dr. Dre Studio hoofdtelefoons een jaar later in 2008. En nee, ik verzin dat niet. Dit was voor de dagen van Sound Guys dus ik zal je moeten linken naar het CNET artikel waar ze het letterlijk “The Monster Beats by Dr. Dre” noemden in hun volledige review. Oh ja, en het prijskaartje was slechts $350. Super betaalbaar (not).
Enter HTC
Nu spoelen we een beetje door naar 2011. Beats was een begrip en verdiende bakken met geld dankzij een geweldige marketingafdeling die bakken met geld uitgaf aan product placement, bijvoorbeeld met diamanten bezette koptelefoons die Lil’ Wayne droeg. Het was in die tijd dat HTC een meerderheid van 50,1% van het bedrijf kocht voor 309 miljoen dollar.
Ongeveer een jaar later, in 2012, kochten Jimmy Iovine en Dr. Dre 25% van het bedrijf terug van HTC voor 150 miljoen dollar. Het was ook in dat jaar dat we de release zagen van de eerste niet-Monster merkproducten: de Beats Executive-hoofdtelefoon en de Beats Pill.
Monster klaagt Beats aan
Laten we hier een speld in steken en heel snel vooruitspoelen naar 2015, omdat Monster uiteindelijk probeerde Beats aan te klagen op basis van de gebeurtenissen in deze periode. Er is veel aan de hand, maar de Sparknotes versie is dit. Monster beweert dat zij in wezen het merk Beats hebben gemaakt. Ze maakten prototypes van de hoofdtelefoons, produceerden ze, en distribueerden ze in ruil voor de branding die Dr. Dre en Jimmy Iovine konden leveren. Maar er was een deel van de overeenkomst dat zei dat Beats de licentieovereenkomst met Monster kon beëindigen als, en ik citeer nu uit het Time artikel: “Er was een transactie die resulteerde in een “bonafide verandering in de controle.”
Je weet wel, zoals iemand die een meerderheid van het bedrijf koopt. Wat handig dat HTC 50,1% van het bedrijf kocht, toch? Vervolgens konden ze hun licentieovereenkomst met Monster Cables beëindigen voordat Jimmy en Dre 25% van het bedrijf terugkochten, waarmee ze het bedrijf weer in handen kregen. Monster zegt dat deze hele periode een schijnvertoning was om hen uit de picture te krijgen en probeerde op basis van deze periode een rechtszaak aan te spannen. Ze verloren uiteindelijk de zaak omdat een rechter zei dat Beats technisch gezien niets verkeerd deed.
En misschien deden ze dat niet, maar de samenzweringstheoreticus in mij denkt dat de les hier is om Iovine en Dr. Dre niet in de weg te lopen of je kunt uiteindelijk miljoenen mislopen wanneer het bedrijf wordt gekocht door Apple. Dat brengt ons terug naar 2012.
Beats Music & Apple
Hoofdtelefoons en luidsprekers waren niet het enige waar Beats in 2012 mee bezig was. Ze kochten ook een muziekstreamingbedrijf genaamd MOG Inc. voor ongeveer $ 10 miljoen, wat resulteerde in ieders favoriete muziekstreamingdienst – Beats Music.
Toen in 2014 kocht Apple het bedrijf voor een belachelijke $ 3,2 miljard. Toen dit gebeurde, maakten ze niet alleen Dr. Dre miljardair, maar namen ze ook de streamingdienst over die, na wat herbewerking, uiteindelijk Apple Music werd. Het merk werd vervolgens de naam van het vlaggenschip radiostation Beats1 Music toen het in juni van 2015 werd gelanceerd.
Present Day
Dit brengt ons naar de dag van vandaag. Apple blijft op het podium naast Tim Cook nieuwe Beats-producten uitbrengen, zoals de Beats Powerbeats Pro, Beats Solo Pro en Beats Powerbeats, die allemaal draadloze headsets zijn. Elk van deze nieuwere releases bevat Apple’s H1-chip, die zorgt voor een eenvoudige Bluetooth-verbinding, verbeterde levensduur van de batterij en spraakgestuurde Siri. De H1-chip komt alleen iOS-gebruikers ten goede en biedt Android-gebruikers niets.
Beats blijft een van de populairste audiobedrijven ter wereld, zozeer zelfs dat veel andere bedrijven de stijl en geluidssignatuur van Beats kopiëren. En, dankzij Beats1 Radio, is het merk uitgebreid tot meer dan alleen producten, maar wie weet wat Apple nog meer in petto heeft voor Beats. Nu ze Apple’s schijnbaar onbeperkte voorraad geld en marketing hebben, hebben we misschien nog maar het begin van Beats tot nu toe gezien.