Zijn de camera’s op onze telefoon een toegangspoort tot ons dagelijks leven omwille van Big Brother’s vermaak? Alle memes en trending Twitter-onderwerpen maken grapjes over FBI-agenten die ons via onze apparaten bespioneren, lijken dat te geloven, zij het alleen op een grappige manier. U bent misschien gewend om laptopcamera’s bedekt te zien met Post-It briefjes in plaatselijke cafés die als co-working omgeving fungeren, maar moet u de camera van uw telefoon ook bedekken? Hoewel er geen reden tot paniek is – vooral als je gewoon het uitzicht op je gezicht kauwend op het avondeten aanbiedt terwijl je Riverdale inhaalt op de CW-app zoals ik – zijn er bepaalde voorzorgsmaatregelen die experts ons adviseren te nemen.
Het internet en de privacy van gebruikers is altijd een beetje verontrustend geweest. Gegevens die we invoeren worden informatie die kan worden geschonden. Onze telefoons zijn helaas geen agenda’s of kluisjes, ook al voelen ze vaak aan als intieme apparaten die in het veilige nest van onze handpalmen en portemonnees zijn weggestopt. Als onze gegevens kunnen worden gehackt, kunnen onze camera’s dat dan ook?
Werken we echt in een wereld waarin iedereen zowel zijn voorste als zijn achterste cameralenzen op zijn telefoon en computer moet afplakken? Is er een beveiligingsprobleem? Zijn we allemaal documentariërs van onze eigen Truman Show? Volgens sommige beveiligingsexperts op het web kan het geen kwaad om de lens te bedekken als je geen gekke Snapchat-gezichtsfilters aan het ontdekken bent.
Memes gemaakt door Twitter-gebruikers gewijd aan de “FBI-agent die aan mijn telefoon is toegewezen”, komen over als een hilarische vorm van zelfspot. Ze belichten vaak de basale en schaamteloze activiteiten die we doen in het bijzijn van onze telefoon. Hoewel relateerbaar en daarom grappig, wil ik ook niet dat mijn webcam wordt geactiveerd wanneer ik me met mijn eigen zaken bemoei.
In 2016 gaf voormalig FBI-directeur James Comey een toespraak op Kenyon College waarin hij toegaf zijn webcamera’s met tape te bedekken. Dus, als een voormalig directeur van de FBI camera’s op zijn apparaten afplakt, moeten we waarschijnlijk allemaal in onze bureaulades graven naar plakband en Post-It notities, toch? NPR meldde dat Comey’s opmerkingen kwamen uit, “de context van een grotere opmerking over de noodzaak voor het publiek om in de gaten te houden hoe de overheid haar surveillance bevoegdheden gebruikt.” Het is niet onredelijk om bezorgd te zijn over de kans dat je camera wordt gehackt.
The Washington Post meldde dat, “De FBI is al enkele jaren in staat om heimelijk de camera van een computer te activeren – zonder het lampje te activeren dat gebruikers laat weten dat het aan het opnemen is – en heeft die techniek voornamelijk gebruikt in terrorismezaken of de meest ernstige strafrechtelijke onderzoeken.” Je hebt het dus niet mis: de technologie bestaat om je webcam te activeren zonder dat je het weet. Maar als je enige misdaad is dat je voor de miljoenste keer in één week om Harry Styles huilt, is het waarschijnlijker dat een FBI-agent grotere mysteries heeft op te lossen dan je volkomen begrijpelijke emotionele gehechtheid aan een popster.
Maar zelfs als je webcam niet constant door een FBI-agent in de gaten wordt gehouden, betekent dat nog niet dat hij niet te hacken is – en dat is waar het eng wordt. In een artikel over de hack-epidemie op het web in The Atlantic wordt Remote Access Tool (RAT) omschreven als “software waarmee een derde partij een computergebruiker van een afstand kan bespioneren, of het nu gaat om het doorzoeken van berichten en browseractiviteiten, het fotograferen van het computerscherm, of in veel gevallen het kapen van de webcam en het maken van foto’s van degene die zich aan de andere kant bevindt. Hoewel deze gevallen misschien zeldzamer zijn dan het schenden van uw gegevens, gebeurt het wel.
The Atlantic meldt verder: “Schooldistricten hebben RAT’s gebruikt om leerlingen in hun slaapkamers te bespioneren; huurcomputershops hebben hun klanten stiekem in de gaten gehouden.” Wanneer hackers inbreken in je webcam, hebben ze de mogelijkheid om screenshots te maken van jou in wat je veronderstelde een privé moment te zijn. Hoewel deze gevallen betrekking hebben op webcams die in computers zijn ingebouwd, loopt ook uw telefoon het risico gehackt te worden.
Op de blog van softwareontwikkelaar PSafe staat: “Omdat onze smartphones veelzijdiger zijn en overal met ons mee naartoe reizen, zijn ze ook een groter doelwit voor hackers en oplichters om in te breken. Immers, zodra ze een telefooncamera hacken, kunnen ze gemakkelijk veel meer zien dan wat een laptop zou kunnen laten zien.” Wat betekent dat het een goed idee zou zijn om de camera van je telefoon af te dekken.
Aan de andere kant echter, cybersecurity fellow bij New America Tarah Wheeler vertelde Teen Vogue-verslaggever Nicole Koble in feb. 2018, “de waarheid is dat je je veel meer zorgen moet maken over je persoonlijke gegevens dan je webcam of de front-facing camera van je telefoon (die niemand bedekt met een sticker).” Dat is logisch: Hoewel uw telefoon niet ondoordringbaar is, is het onwaarschijnlijker dat u wordt gehackt voor uw persoonlijke gegevens dan voor uw foto’s.
Er zit misschien geen FBI-agent in je telefoon – daar hebben ze een huiszoekingsbevel voor nodig, voor de goede orde. Maar als uw telefoon vreemd doet (zoals het ontvangen van ongeschikte sms-berichten, e-mails, of foto’s die lijken te bewegen) laat uw telefoon dan nakijken door een professional. Controleer uw telefoonrekeningen en houd uw batterijvermogen in de gaten, adviseert informatieve website Quora, als u vermoedt dat uw telefoon is gehackt door malware.
Om te voorkomen dat uw camera wordt gecompromitteerd, zijn er een paar dingen die u kunt doen. Zorg voor een sterk wachtwoord, en plak de camera voor de zekerheid af. U kunt eenvoudig het zicht op uw camera blokkeren met tape of speciaal gemaakte stickers voor uw telefoon die u op Amazon kunt vinden. Het afplakken van de camera aan de voorkant van uw telefoon is een oefening in voorzorg.
Het is niet de moeite waard om een paniekaanval te krijgen of paranoia te worden, maar het is belangrijk om te weten dat deze apparaten kunnen worden gehackt. En het is belangrijk te weten hoe je jezelf en je informatie en privé-foto’s kunt beschermen op meer manieren dan alleen met plakband.