Amelia Earhart wordt vaak gezien als de eerste of grootste vrouwelijke piloot. Ze was de eerste vrouw die solo non-stop door de Verenigde Staten vloog en de eerste vrouw – en tweede persoon, na Charles Lindbergh – die solo non-stop over de Atlantische Oceaan vloog. Maar ze was niet de enige recordbrekende vrouwelijke piloot van haar tijd, en ze was zeker niet de beste.

Earhart’s tijdgenoten Louise Thaden, Ruth Nichols, en Beryl Markham waren aantoonbaar meer bekwame piloten en hadden recordbrekende carrières van hun eigen. Maar ze kregen niet dezelfde erkenning als Earhart, die een iconische naam in de luchtvaart zou worden. Wat haar onderscheidde van haar gelijken was een zorgvuldig uitgevoerde publiciteitscampagne.

Earhart’s echtgenoot, George Palmer Putnam, was een invloedrijke Amerikaanse boekenuitgever die Earhart uitkoos om in 1928 (als passagier) over de Atlantische Oceaan te vliegen, waarmee ze de eerste vrouw werd die dit deed. De daaropvolgende roem droeg bij aan haar carrière in vliegen en spreekbeurten, die uiteindelijk een vrij gemiddelde piloot in een luchtvaartlegende veranderde.

Earhart gebruikte haar beroemdheidsstatus om de luchtvaart als een levensvatbare vorm van vervoer te promoten. En ze moedigde andere vrouwen aan om zich op dit nog nieuwe terrein te begeven. En hoewel Earhart technisch gezien niet de meest bekwame piloot van haar tijd was, blijven haar moed en ambitie om een carrière in het vliegen na te streven meer dan 80 jaar na haar verdwijning een inspiratiebron.

Bekijk de video hierboven om te zien hoe Earhart tijdens haar leven een legende werd.

U kunt deze video en alle video’s van Vox vinden op YouTube. Abonneer u voor meer afleveringen.