In november vindt in Las Vegas weer de Mosconi Cup plaats. Het is een van de meest prestigieuze poolcompetities ter wereld, en het trekt een groot publiek. Team USA komt als titelverdediger, nadat ze Team Europe afgelopen december in Londen’s Alexandra Palace versloegen. De overwinning brak een acht jaar durende periode van verlies voor de Amerikanen, die werden vertegenwoordigd door Skyler Woodward, Billy Thorpe, Tyler Styer, Shane van Boening, en Corey Deuel.
De Las Vegas terugkeer van de Mosconi Cup zal een passend einde zijn voor een jaar van wereldklasse pool in de VS. Het is ook een mooie voorbereiding op 2020. Volgend jaar zullen er veel toernooien van topniveau zijn, waarvan Vegas er een flink aantal zal organiseren. Hieronder vind je er vijf waar je naar uit moet kijken.
BCA Pool League World Championships
De BCA Pool League World Championships, jaarlijks georganiseerd door het Billiard Congress of America (BCA), worden gehouden van 11-21 maart in het Rio All-Suite Hotel & Casino. In de voorgaande jaren werd het gehouden in juli, op het hoogtepunt van de zomer (een verandering die de goedkeuring van de spelers heeft gekregen, waarschijnlijk omdat ze daarna kunnen genieten van de attracties van Las Vegas). Vanaf volgend jaar tot en met 2022 zal het toernooi in maart worden gehouden, waarna het vanaf 2023 in februari zal plaatsvinden. Net als vorig jaar zal de editie van 2020 ook het $100.000 Predator World 10-Ball Championship en de $25.0000 Diamond Las Vegas Open bevatten.
US Open 9-Ball Championship
Het US Open 9-Ball Championship is het meest prestigieuze 9-ball toernooi in de poolwereld. De strijd om de groene blazer in 2020 begint op 13 april en duurt tot 18 april. Het zal worden gehouden in het Mandalay Bay Resort and Casino Convention Center, met een gestapeld veld van 256 spelers. Een totaal van $375.000 aan prijzen ligt voor het grijpen, samen met die felbegeerde groene blazer. Tickets zijn te koop sinds september, zeven maanden voor het kampioenschap.
VNEA Wereldkampioenschappen
De jaarlijkse VNEA Wereldkampioenschappen zijn traditioneel een van de grootste pool evenementen in de VS, met zes divisies (Sports, Redemption, Regular, Resurrection, Intermediate, en Masters) en meer dan 20 verschillende wedstrijdcategorieën. De wedstrijden worden gespeeld in Bally’s Hotel & Casino, en veel van ’s werelds beste amateurspelers zullen waarschijnlijk meespelen. Opvallend is dat de Valley Manufactures League Tables volgend jaar haar 40-jarig bestaan viert. Verwacht dus dat de VNEA een paar verrassingen in petto heeft om van dit toernooi een gedenkwaardig toernooi te maken.
APA Poolplayer Championships
De American Poolplayers Association, opgericht in 1981, is de grootste sanctionerende instantie voor recreatief poolen in de VS. Elk jaar worden de APA Poolplayer Championships georganiseerd, met als hoogtepunten de 8-Ball Classic en 9-Ball Shootout. Deze worden gehouden van 29 april tot 3 mei in het Westgate Las Vegas Resort & Casino. Beide hebben tiers voor verschillende vaardigheidsniveaus. De kampioen in elk niveau van de 8-Ball Classic en de 9-Ball Shootout ontvangt respectievelijk $15.000 en $10.000 in contanten. Daarnaast kent de APA Poolpayer Championships ook de 8-Ball Doubles, 9-Ball Doubles, en Wheelchair Championships.
UPA National Championships
De 7e editie van de jaarlijkse UPA National Championships wordt gehouden van 22 tot 28 juni, in het Binion’s Casino in Fremont. Dit toernooi wordt georganiseerd door de United States Professional Poolplayers Association en biedt een prijzenpot van $20.000, waarbij de winnaar van het 9-Ball Bar Box Championship $5.000 krijgt en de winnaars van de Ball Team Championships $5.000 delen. Er is ook een welkomstfeest, minitoernooien, challenge-wedstrijden en loterijen.
Pool en casino: A perfect pairing
De bovenstaande toernooien worden allemaal gehouden in casino’s, wat laat zien hoe nauw pool is afgestemd op de top entertainmentlocaties van Vegas. In een Las Vegas Review-Journal analyse van de Vegas economie beweert economisch analist Jeremy Aguero dat Sin City “op weg is om sport- en entertainmenthoofdstad van de wereld te worden”. Las Vegas is ook een go-to locatie geworden voor prestigieuze sportevenementen, zoals de eerder genoemde pooltoernooien, evenals MMA en andere gevechtssport PPV-evenementen.
Deze transformatie komt op een perfect moment, omdat de inkomsten uit games in Las Vegas de afgelopen jaren lauw zijn geweest. Casino’s, in het bijzonder, zijn getroffen. Dit is deels te wijten aan de opkomst van online gaming en hoe het erin is geslaagd om te evolueren met de technologie om mensen van over de hele wereld te verbinden. Dit geldt vooral voor poker, dat altijd als een van de topattracties van Vegas is gezien. In BagoGames’ review van PPPoker leggen ze uit hoe de app beschikbaar is in meer dan 100 landen en spelers de mogelijkheid biedt om hun eigen privé online sociale clubs te creëren. Dit heeft ertoe geleid dat spelers van alle niveaus een digitale ervaring kunnen hebben die vergelijkbaar is met de veel exclusievere pokerclubs in Vegas. Dit heeft op zijn beurt geleid tot een daling van het aantal bezoekers en een toegenomen afhankelijkheid van prestigieuze sporttoernooien, zoals hierboven, om inkomsten en bezoekersaantallen te genereren.
Als zodanig heeft het partnerschap tussen pool en casino’s een grotere betekenis gekregen. Het goede nieuws is dat dit betekent dat er volgend jaar en in de toekomst nog veel meer pooltoernooien op topniveau zullen zijn. En wij zullen ze verslaan.