We denken aan seks. We fantaseren over seks. We besteden buitensporig veel tijd en geld aan het najagen van seks. We hebben seks. Als je denkt aan AIDS, bevallingen of “eer”-moorden, zijn onze overleving en dood vaak verweven met seks. Het is dus de moeite waard om wat tijd te besteden aan wat wetenschappers hebben geleerd over seksualiteit.

In 1990 schreef de redacteur van de Journal of Sex Research:

“toekomstige generaties zullen het onbegrijpelijk vinden – en misschien wel gewetenloos nalatig – dat er zo weinig moeite is gedaan om gegevens te verkrijgen over en een wetenschap op te zetten van het menselijk seksueel gedrag.”

Maar wetenschappers zijn, net als velen in de samenleving, preuts. Dit is de reden waarom bijna elk psychologisch model van welzijn zelfs geen melding maakt van menselijke seksualiteit, en waarom bijna elk recent boek over geluk en welzijn seksualiteit negeert.

De mens is oneindig complex. Net zoals er geen universele reden is voor het eten van hotdogs (of het nu gaat om het winnen van een wedstrijd of om ze uit gewoonte voor de televisie te verorberen), is er geen eenduidige reden door de tijd, cultuur en geschiedenis heen waarom mensen aan seks doen. Maar ik wil een aantal inzichten delen van goed herhaalde bevindingen over de motieven achter het hebben van seks.

Waarom is dit belangrijk?

Vóór 2007 leidde een blik in de wetenschappelijke literatuur tot slechts twee redenen waarom mensen seks hadden – voortplanting (denk Mormonisme) en plezier (denk Hedo Rick). Toen, in 2007, vulden Cindy Meston en David Buss het gat. In de eerste van vele studies vroegen ze honderden mensen tussen 17 en 52 jaar om hen te helpen bij het opstellen van een uitgebreide lijst van de redenen waarom mensen geslachtsgemeenschap hebben. Iedereen kreeg één vraag:

“Noem alle redenen die u kunt bedenken waarom u, of iemand die u kent, in het verleden geslachtsgemeenschap heeft gehad.”

Sinds dat eerste onderzoek hebben verschillende herhalingen geleid tot een eindtotaal van 4 belangrijke factoren en 13 subfactoren waarom we het doen:

Fysieke redenen.

Onder deze brede paraplu, vinden we: (1) verlichting van spanning (zoek op YouTube naar het Peaches liedje ‘%$# the pain away’); (2) genot (soms is het puur hedonisme ondanks de preutse wetenschappers die de voordelen bagatelliseren); (3) fysieke wenselijkheid (simpelweg, we vinden onze partner lekker); en (4) ervaring-zoeken (het verbeteren en oefenen van je seksuele vaardigheden).

Goal attainment.

Onder deze brede paraplu, vinden we: (5) middelen (proberen om de objecten van onze verlangens te verkrijgen); (6) sociale status (zorgen over wat andere mensen denken en onze reputatie – zie onze studie over wat mensen hoog in sociale angst winnen bij mind-blowing seksuele escapades); (7) wraak (het verlangen om iemand te kwetsen – wat een evolutionaire basis heeft); en (8) utilitaristisch (seks gebruiken om een voordeel te behalen in een relatie of levensdomein).

• The Fundamentals of Sex
• Find a sex therapist near me

Emotional reasons.

Onder deze brede paraplu, vinden we: (9) liefde en verbintenis (een manier om een veilige, diepe gehechtheid te handhaven); en (10) expressie (een van de ultieme manieren om te communiceren, althans met iemands romantische partner).

Onzekerheid.

Onder deze brede paraplu, vinden we: (11) eigenwaarde opkrikken (een strategie om een modicum van kracht en macht te krijgen); (12) plicht/druk (iets van verplichting of dwang door een andere persoon); en (13) partner bewaken (de daad doen om stropers af te weren).

Je bent misschien nieuwsgierig naar sekseverschillen in de redenen achter seksuele activiteit. Ik citeer direct van de auteurs over hun interessante ontdekkingen, want de verschillen waren aanzienlijk:

Mannen, significant meer dan vrouwen, onderschreven redenen die gericht zijn op het fysieke uiterlijk en de fysieke wenselijkheid van een partner, zoals ”De persoon had een aantrekkelijk lichaam,” ”Het fysieke uiterlijk van de persoon wond me op,” en ”De persoon had een aantrekkelijk gezicht.” Deze bevindingen ondersteunen de op evolutie gebaseerde hypothese dat mannen meer seksueel opgewonden raken door visuele seksuele signalen dan vrouwen, omdat het fysieke uiterlijk een schat aan aanwijzingen geeft over de vruchtbaarheid en voortplantingscapaciteit van een vrouw (Buss, 1989b, 2003; Symons, 1979).

Mannen, significant meer dan vrouwen, onderschreven ook redenen die duiden op het zoeken naar ervaring en louter gelegenheid. Voorbeelden hiervan zijn ”De persoon was ‘beschikbaar”, ”De gelegenheid diende zich aan” en ”Ik wilde het aantal partners vergroten waarmee ik ervaring had”.

Vrouwen waren sterker dan mannen in het onderschrijven van bepaalde emotionele motivaties voor seks, zoals ”Ik wilde mijn liefde voor de persoon uitdrukken” en ”Ik realiseerde me dat ik verliefd was”. Deze bevindingen ondersteunen de op evolutie gebaseerde theorie dat vrouwen, meer dan mannen, de voorkeur geven aan seks binnen de context van een voortdurende toegewijde relatie, en dat gevoelens of uitingen van liefde signalen zijn van die toewijding (Buss, 2003; Townsend, 1998). Deze theorie wordt ook ondersteund door bevindingen die suggereren dat seks zonder emotionele betrokkenheid een krachtigere motivator is voor mannen dan voor vrouwen. Mannen waren bijvoorbeeld sterker dan vrouwen in het onderschrijven van items die te maken hadden met puur lichamelijk genot, zoals het willen bereiken van een orgasme, omdat het goed voelde, of gewoon omdat ze ”geil” waren. Het is echter belangrijk om op te merken dat de meeste emotionele motivaties voor het hebben van seks niet vaker door vrouwen werden onderschreven (bijvoorbeeld ”Ik wilde me verbonden voelen met de persoon”; ”Ik wilde mijn relatie intensiveren,” ”Ik verlangde naar emotionele nabijheid”). In feite waren de subfactoren Liefde en Verbintenis en Expressie de enige twee van de 13 subfactoren die niet significant vaker werden onderschreven door mannen dan door vrouwen. Deze bevinding ondersteunt een groeiende hoeveelheid klinisch bewijs dat suggereert dat zowel mannen als vrouwen soms intimiteit en emotionele verbondenheid verlangen van seksuele activiteit.

…en meer dan vrouwen onderschreven redenen voor het hebben van seks die een verscheidenheid van utilitaire functies betroffen, zoals ”om het onderwerp van gesprek te veranderen,” ”om een gunst van iemand te krijgen,” of ”om mijn seksuele vaardigheden te verbeteren.” Deze bevindingen zijn in tegenspraak met het stereotype dat vrouwen, meer dan mannen, seks gebruiken om speciale gunsten of behandeling te verkrijgen.

Een andere cluster van sekseverschillen die niet specifiek voorspeld werden, betrof het verbeteren van de sociale status/verbetering van de reputatie, het vestigen van opscheprechten, en de wens aan vrienden te vertellen dat ze seks hadden met een beroemd iemand. Niettemin waren deze bevindingen consistent met de empirische gegevens die suggereren dat mannen die feitelijk of effectief polygyn zijn een hogere sociale status krijgen.

Deze bevindingen wijzen op een belangrijk feit: Wanneer mannen en vrouwen worden vergeleken, worden de grootste verschillen gevonden in seksuele motieven en gedragingen. Het is de moeite waard om te onthouden dat de meeste verschillen tussen mannen en vrouwen niet bestaan of klein zijn, behalve wanneer het onderwerp over seksualiteit gaat.

Wat kunt u nu met deze kennis doen?

Mijn suggestie is dat u zich bezighoudt met een beetje zelfonderzoek om uzelf te leren kennen. Schrijf een maand lang over de motieven achter je seksuele neigingen, en observeer en praat zorgvuldig met je partners over die van hen. Misschien leer je iets over jezelf dat je nooit hebt opgemerkt, en misschien begin je belangrijke gesprekken met je romantische partners over hoe jullie samenvallen en uit elkaar gaan.

Seks is het meest ondergewaardeerde element van welzijn in de psychologie (behalve onder evolutionaire psychologen). Misschien is het tijd voor wetenschappers en beoefenaars die geïnteresseerd zijn in welzijn om minder tijd te besteden aan het lezen van artikelen en meer tijd te besteden aan het praten met wilde mensen om te ontdekken wat hen doet tikken.

Voor meer, bezoek toddkashdan.com