Traacherij: Caina (32), Antenora (32-3), Ptolomea (33), Judecca (34)

Dante verdeelt cirkel 9, de cirkel van verraad – in Inferno 11 gedefinieerd als frauduleuze handelingen tussen individuen die een speciale band van liefde en vertrouwen delen (61-6)- in vier regio’s. Kaïna is genoemd naar de bijbelse Kaïn (het eerste kind van Adam en Eva), die zijn broer Abel uit afgunst doodde nadat God wel waardering had getoond voor Abels offer maar niet voor dat van Kaïn (Genesis 4:1-17); veroordeeld tot een zwerversbestaan bouwde Kaïn later een stad (genoemd naar zijn zoon Henoch) die voor sommige christelijke theologen – met name Augustinus (Stad van God, boek 15) – het kwaad van de aardse stad voorstelde. In de kring van de wellustigen identificeerde Francesca haar echtgenoot (Gianciotto) – die haar en Paolo (Gianciotto’s broer) vermoordde – als een toekomstige bewoner van Caina (Inf. 5.107). Dante’s aandacht wordt hier gevestigd op twee broers, de ghibellijnse Napoleone en de guelph Alessandro, die elkaar vermoordden vanwege een geschil over hun erfenis (Inf. 32.55-60).
De tweede streek, Antenora, is genoemd naar de Trojaanse vorst Antenor. Terwijl de klassieke bronnen – met name de Ilias van Homerus – Antenor in een positief (of op zijn minst neutraal) daglicht stellen als iemand die voorstander is van het teruggeven van Helena aan de Grieken voor het welzijn van Troje, wordt hij in middeleeuwse versies – geschiedenissen, commentaren en romances – gezien als een “verraderlijke Judas” die met de Grieken samenzweert om de stad te vernietigen. Dante plaatst in dit gebied degenen die hun politieke partij of hun vaderland hebben verraden.
In de derde zone van cirkel 9 lijden degenen die vrienden of gasten hebben verraden. Ptolomea is genoemd naar één of beide van de volgende: Ptolemaeus, de aanvoerder van Jericho, vereerde zijn schoonvader, de hogepriester Simon Maccabee, en twee van Simons zonen met een groot feest en vermoordde hen vervolgens (1 Makkabeeën 16:11-17); Ptolemaeus XII, broer van Cleopatra, zorgde ervoor dat de Romeinse generaal Pompeius – die een toevluchtsoord zocht na zijn nederlaag in de slag bij Pharsalia (48 v. Chr.) – werd vermoord zodra hij aan land stapte. Dante toont zijn afschuw van dergelijke misdaden door een speciale regel te bedenken voor hen die hun gasten verraden: hun zielen dalen onmiddellijk af naar de hel en hun levende lichamen worden bezeten door demonen wanneer zij deze daden begaan (Inf. 33.121-6).
Judecca, genoemd naar de apostel die Jezus verraadde (Judas Iskariot), is de binnenste zone van de negende en laatste cirkel van de hel. De term zinspeelt ook op een uiting van christelijke vooroordelen – die Dante zeker deelde – jegens het jodendom en de joden in de Middeleeuwen: hij verwijst naar de namen – Iudeca, Judaica – voor het gebied binnen bepaalde steden (bijv. Venetië) waar joden gedwongen waren te leven, afgezien van de christelijke bevolking. Samen met Judas in dit gebied van de hel zijn er anderen die, door hun meesters of weldoeners te verraden, misdaden begingen met grote historische en maatschappelijke gevolgen. Volledig bedekt door het ijs – als “stro in glas” – zijn de schaduwen opgesloten in verschillende houdingen zonder enige mobiliteit of geluid (Inf. 34,10-15).

terug naar boven
Geuzen (31)

De reuzen verbinden fysiek de cirkels 8 en 9: staande op de vloer van cirkel 9 – of misschien op een richel boven de bodem van de hel – torenen de bovenste helften van hun enorme lichamen uit boven de binnenrand van cirkel 8. Van een afstand ziet Dante de reuzen zelfs aan voor echte torens (Inf. 31.19-45). Vooruitlopend op de nog grotere figuur van Lucifer zijn Dantes Reuzen – ontleend aan zowel bijbelse als klassieke verhalen – archetypische voorbeelden van opstandige rebellen. Nimrod, die in de Bijbel wordt beschreven als een “kloeke jager voor het aangezicht des Heren” (Genesis 10:9), werd in de middeleeuwse traditie die Dante volgt, gezien als een reus. Volgens het bijbelse verslag zijn de mensen in de regio die door Nimrod worden geregeerd – Babylon en andere steden in het land van Sennaar – van plan een toren te bouwen die tot de hemel zal reiken; God toont zijn ongenoegen door de mensen te verstrooien en de eenheid van hun taal te vernietigen, zodat zij elkaars taal niet meer zullen verstaan (Genesis 11:1-9). Dante, die de traditie volgt, legt de schuld voor deze taalverwarring bij Nimrod, wiens eigen taal nu even onbegrijpelijk is voor de anderen als hun talen voor hem (Inf. 31.67-9; 76-81). In zijn fysieke beschrijving van Nimrod versterkt Dante de associatie van de reuzen met de verwoestende gevolgen van hoogmoed: 1) door de grootte van Nimrods gezicht te vergelijken met de dennenappel op de Sint Pieter in Rome (Inf. 31.58-60), bedoelt Dante misschien een weinig vleiende parallel te trekken met de huidige paus, Bonifatius VIII; 2) het woord dat Dante gebruikt -perizoma- om aan te geven hoe de binnenste oever van cirkel 8 de onderste helft van de lichamen van de Reuzen bedekt als een “schort” (Inf. 31.61-2) is een ongebruikelijk woord (van Griekse oorsprong) dat Dantes lezers waarschijnlijk kennen van een bijbels vers dat de schaamte beschrijft van Adam en Eva na hun ongehoorzaamheid in de Hof van Eden: “En hun beider ogen werden geopend; en toen zij bemerkten dat zij naakt waren, naaiden zij vijgenbladeren aaneen en maakten zich schorten” (Genesis 3:7).
In hun passage van cirkel 8 naar cirkel 9, zien Dante en Vergilius twee andere Giganten, beide uit de klassieke traditie. Ephialtes was een van de Giganten die vochten tegen Jove en de andere Olympische goden (Inf. 31.91-6). Ephialtes en zijn tweelingbroer Otus (zij waren zonen van Neptunus en Iphimedia, echtgenote van de reus Aloeus), probeerden de berg Olympus te beklimmen en de goden te onttronen door de berg Pelion op de berg Ossa in Macedonië te stapelen (Aen. 6.582-4); zij werden gedood, volgens Servius’ bekende middeleeuwse commentaar op de Aeneis, met pijlen die door Apollo en Diana werden afgeschoten. Let op Ephialtes’ reactie op Vergilius’ uitspraak dat een andere Reus – Briareus – een nog woester voorkomen heeft (Inf. 31.106-11). Net als de andere reuzen die de goden uitdaagden, wordt Ephialtes in Dante’s hel door ketenen geïmmobiliseerd. Antaeus, die kan spreken, is waarschijnlijk onbelemmerd omdat hij geboren is nadat zijn broers oorlog voerden tegen de goden. Hij is daarom in staat Dante en Vergilius op te tillen en hen op de vloer van de negende en laatste cirkel van de hel te deponeren (Inf. 31.130-45). Om zich van deze hulp te verzekeren, verleidt Vergilius Antaeus met het vooruitzicht van blijvende roem (bij Dante’s terugkeer naar de wereld) op basis van de formidabele reputatie van de Reus. Hier is Dante’s bron Lucan, die vertelt hoe Antaeus, een angstaanjagende nakomeling van de aarde wiens kracht werd aangevuld door contact met zijn moeder, zich tegoed deed aan leeuwen en boeren en reizigers afslachtte rond zijn spelonkachtige woning in Noord-Afrika totdat hij zijn gelijke ontmoette in Hercules. De held en de reus gingen een worstelwedstrijd aan, die Hercules uiteindelijk won door Antaeus van de grond op te tillen en hem dood te drukken (Pharsalia 4.593-653). De fatale ontmoeting van de Reus met Hercules wordt niet door Vergilius in herinnering gebracht in zijn pleidooi voor Antaeus’ hulp (Inf. 31.115-29) maar door de verteller (31.132). Vergilius herhaalt echter Lucans suggestie dat de Reuzen de goden hadden kunnen verslaan als Antaeus aanwezig was geweest bij de slag om Phlegra (31.119-21; zie ook Inf. 14.58).

terug naar boven
Bocca degli Abati (32)

Dante heeft er zeker geen spijt van dat hij een schaduw hard in zijn gezicht heeft geschopt, zodra hij de identiteit van de politieke verrader te weten is gekomen (Inf. 32.73-8). De beledigde schaduw wekt onmiddellijk Dantes belangstelling door te zinspelen op Montaperti (bij Siena), de plaats van de legendarische veldslag (1260) waarbij de Florentijnse guelfen werden verslagen door de ghibellijnse troepen, waaronder, onder de ballingen uit Florence, Farinata degli Uberti. De identiteit van de schaduw blijft verborgen, zelfs als Dante probeert die te ontfutselen door stukken uit zijn haar te scheuren, totdat een andere verrader in het ijs de naam van de ellendeling roept: Bocca doet prompt zijn naam eer aan (bocca betekent “mond”) door de informant te identificeren samen met vier andere verraders van politieke partij of vaderland (Inf. 32.112-23). Bocca degli Abati behoorde tot een ghibellijnse familie die in Florence was gebleven nadat andere ghibellijnen in 1258 waren verbannen vanwege hun rol in een verijdeld complot. Bocca deed alsof hij aan de kant van de ghibellijnen vocht (als deel van de cavalerie), maar verraadde zijn ghibellijnse landgenoten op een beslissend moment in de strijd – toen Duitse huurlingen de Toscaanse ghibellijnen steunden – door de hand van de ghibellijnse vaandeldrager af te hakken. Gedemoraliseerd door Bocca’s verraad en het verlies van hun vlag, raakten de Guelfen in paniek en werden verslagen.
terug naar boven
Ugolino en Ruggieri (32-3)

There is misschien geen gruwelijker scène in de hele Inferno dan Dantes weergave van Ugolino die de achterkant van Ruggieri’s hoofd opeet als een hond die zijn sterke tanden gebruikt om een bot door te knagen (Inf. 32.124-32; 33.76-8). Ugolino’s verhaal, de langste toespraak van één van de verdoemden, is Dantes laatste dramatische voorstelling in de Inferno van het vermogen van de mensheid tot kwaad en wreedheid. Ugolino’s verhaal, dat bedoeld is om de scène van het kannibalisme in de hel te verklaren, is des te krachtiger omdat de spreker geen poging doet om zichzelf vrij te pleiten van de misdaad – politiek verraad – waarvoor hij veroordeeld is tot eeuwige verdoemenis. In plaats daarvan wil hij zijn vijand in diskrediet brengen en medelijden opwekken bij zijn publiek door te vertellen over de wrede manier waarop hij en zijn onschuldige kinderen werden gedood.
Graaf Ugolino della Gherardesca verdiende zijn plaats in Antenora – het rijk der politieke verraders – voor een reeks verraders van Pisa en haar politieke leiding. Dante vermeldt alleen de vermeende daad van verraad die uiteindelijk tot Ugolino’s ondergang leidde: in een poging om vijandige en machtige guelph krachten in Toscane gunstig te stemmen, stond Ugolino in 1285 Pisaanse kastelen af aan Florence en Lucca (Inf. 33.85-6). Vroege commentatoren en kroniekschrijvers beschrijven echter andere – zelfs meer vernietigende – voorbeelden van verschuivende loyaliteiten en verraad in het lange politieke leven van graaf Ugolino. Ugolino werd geboren in een vooraanstaande ghibellijnse familie in Pisa, maar stapte over naar de kant van de ghibellijnen nadat deze de overhand kregen in de Toscaanse politiek en probeerde in 1274-1124 een ghibellijnse regering in Pisa te installeren. Zonder succes in deze poging, werd hij gevangen genomen en later verbannen. In 1284, enkele jaren na zijn terugkeer, leidde Ugolino de Pisaanse troepen in een zeeslag tegen rivaal Genua; ondanks zijn nederlaag werd Ugolino tot podestà (politiek hoofd) van Pisa gekozen en zijn kleinzoon van de gelfen, Nino Visconti, voegde zich spoedig bij hem als “aanvoerder van het volk”. Het was in deze periode dat Ugolino, uit politiek opportunisme, de Pisaanse kastelen aan Lucca en Florence afstond, een beslissing die een breuk veroorzaakte tussen hem en zijn kleinzoon en tussen hun guelph volgelingen. Ugolino profiteerde van de opleving van het fortuin van de ghibellijnen in Toscane en spande samen met de Pisaanse ghibellijnen, onder leiding van aartsbisschop Ruggieri degli Ubaldini; Ugolino stemde in met de eis van de ghibellijnen dat zijn kleinzoon Nino uit de stad zou worden verdreven, een bevel dat in 1288 werd uitgevoerd – Ugolino was opzettelijk afwezig in de stad. De verrader werd toen echter zelf verraden: toen Ugolino naar Pisa terugkeerde, zette Ruggieri het publiek tegen hem op (door handig gebruik te maken van Ugolino’s eerdere “verraad van de kastelen”) en liet de graaf – samen met twee zonen (Gaddo en Uguiccione) en twee kleinzonen (Anselmo en Brigata) – arresteren en gevangen nemen. Zij werden acht maanden in de toren vastgehouden totdat, na een verandering in de leiding van de ghibellijnen in Pisa, werd besloten de deur van de toren dicht te spijkeren en de sleutel in de Arno te gooien. Ze verhongerden, zoals Dante’s Ugolino zich herinnert, binnen enkele dagen (Inf. 33.67-75).

terug naar boven
Fra Alberigo (33)

Dante verleidt een schaduw tot het onthullen van zijn identiteit door een slinkse deal te sluiten (Inf. 33.109-17): als hij het lijden van de verrader niet verlicht (door ijs – bevroren tranen – van het gezicht van de verrader te verwijderen) in ruil voor deze informatie, zegt Dante dat hij naar de bodem van de hel moet worden gestuurd! Dante verneemt dus dat de ziel van Fra Alberigo in de hel is, terwijl zijn lichaam in 1300, het jaar van de reis, nog op aarde leeft (men denkt dat hij in 1307 is gestorven). Dante’s aandacht trekkend op de schaduw van Branca Doria (die in werkelijkheid nog vijfentwintig jaar zal leven), legt Alberigo uit dat de zielen van hen die hun gasten verraden onmiddellijk afdalen naar Ptolomea omdat hun lichamen bezeten zijn door demonen (Inf. 33.124-47). Fra Alberigo, van de heersende guelph familie van Faenza (bij Ravenna), was een Jovial Friar–een religieuze orde opgericht met het doel om vrede te stichten (in families en steden) maar al snel beter bekend vanwege decadentie en corruptie. Een naast familielid, Manfred, spande samen tegen Alberigo voor politieke macht; als gevolg van dit geschil sloeg Manfred Alberigo, wiens wrede reactie hem een plaats onder de verraders in de hel opleverde. Alberigo deed alsof de ruzie vergeten was en nodigde Manfred en zijn zoon uit voor een uitgebreid banket; toen de gastheer aan het eind van de maaltijd het teken gaf (“Breng het fruit!”), kwamen gewapende bedienden van achter een gordijn tevoorschijn en slachtten de gasten af, tot groot genoegen van Alberigo.
terug naar boven
Lucifer (met Brutus, Judas, & Cassius) (34)

Lucifer, Satan, Dis, Beëlzebub – Dante gooit alle namen in het boek op de Duivel, eens de mooiste engel (Lucifer betekent “lichtdrager”) en vervolgens – na zijn rebellie tegen God – de bron van kwaad en verdriet in de wereld, te beginnen met zijn corruptie van Eva en Adam in de Hof van Eden (Genesis 3). Dante’s Lucifer is een parodische compositie van zijn goddeloosheid en de goddelijke krachten die hem straffen in de hel. Zo lelijk als hij ooit mooi was, zo ellendig is Lucifer de keizer van de hel, wiens enorme omvang (hij doet zelfs de reuzen verbleken) in contrast staat met zijn beperkte krachten: zijn flapperende vleugels genereren de wind die het meer bevroren houdt en zijn drie monden kauwen op de schaduwlichamen van drie aartsverraders, waarbij het bloed zich vermengt met de tranen die uit Lucifers drie paar ogen gutsen (Inf. 34.53-7). Lucifer’s drie gezichten – elk een andere kleur (rood, wit-geel, zwart) – zijn een parodie op de leer van de Drie-eenheid: drie volledige personen (Vader, Zoon, Heilige Geest) in één goddelijke natuur – de Goddelijke Macht, Hoogste Wijsheid, en Oerliefde die de Poort van de Hel schiep en, bij uitbreiding, het hele rijk van eeuwige verdoemenis. Met de bovenste helft van zijn lichaam dat boven het ijs uittorent, lijkt Lucifer op de Reuzen en andere half-zichtbare figuren; Nadat Dante en Vergilius door het middelpunt van de aarde zijn gegaan, verandert hun perspectief en verschijnt Lucifer ondersteboven, met zijn benen in de lucht. Overweeg de implicaties van visuele parallellen tussen Lucifer en andere bewoners van de hel.

Opgegeten door de drie monden van Lucifer zijn – van links naar rechts – Brutus, Judas, en Cassius (Inf. 34.61-7). Brutus en Cassius, met de voeten eerst in de kaken van respectievelijk Lucifers zwarte en witgele gezichten gepropt, worden in dit laagste gebied gestraft voor hun moord op Julius Caesar (44 v. Chr.), de stichter van het Romeinse Rijk dat Dante beschouwde als een essentieel onderdeel van Gods plan voor menselijk geluk. Zowel Brutus als Cassius vochten aan de kant van Pompeius in de burgeroorlog. Na Pompeius’ nederlaag bij Pharsalia in 48 v. Chr. schonk Caesar hun gratie en gaf hen hoge burgerlijke ambten. Cassius bleef echter wrok koesteren tegen Caesars dictatorschap en riep de hulp in van Brutus bij een samenzwering om Caesar te doden en de republiek te herstellen. Zij slaagden erin Caesar te vermoorden, maar hun politiek-militaire ambities werden al snel gedwarsboomd door Octavianus (de latere Augustus) en Antonius bij Philippi (42 v. Chr.): Cassius, die door Antonius was verslagen en (ten onrechte) dacht dat Brutus door Octavianus was verslagen, liet zich door een knecht doden; Brutus verloor inderdaad een daaropvolgende veldslag en beroofde zich ook van het leven. Voor Dante is het verraad van Brutus en Cassius aan Julius Caesar, hun weldoener en ’s werelds hoogste wereldlijke heerser, een aanvulling op het verraad van Judas Iskariot aan Jezus, de christelijke man-god, in de Bijbel. Judas, een van de twaalf apostelen, sluit een overeenkomst om Jezus te verraden voor dertig zilverlingen; hij vervult zijn verraderlijke rol – door Jezus voorzien bij het Laatste Avondmaal – wanneer hij Jezus later met een kus aan de autoriteiten bekendmaakt; spijt hebbend van dit verraad dat tot Jezus’ dood zal leiden, geeft Judas het zilver terug en hangt zichzelf op (Mattheüs 26:14-16; 26:21-5; 26:47-9; 27:3-5). Nog meer lijdend dan Brutus en Cassius, wordt Dante’s Judas met zijn hoofd eerst in Lucifer’s centrale mond geplaatst, met zijn rug gevild door de klauwen van de duivel (Inf. 34.58-63).
terug naar boven
Meer reuzen (Briareus, Tityus, Typhon) (31)
Hoewel Dante en Vergilius hen niet bezoeken, worden er nog drie torenhoge reuzen genoemd in Inferno 31. Briareus, van wie Vergilius beschrijft dat hij even groot is als – maar zelfs angstaanjagender dan – Ephialtes (Inf. 31.103-5), verschijnt in Vergilius’ epos als een monster waarvan gezegd wordt dat hij honderd armen en handen heeft, met vuur brandend in zijn vijftig monden en borstkassen; zo hanteerde hij vijftig schilden en zwaarden om zich te verdedigen tegen Jove’s bliksemschichten (Aen. 6.287; 10.565-8). Statius beschrijft Briareus slechts als immens (Thebaid 2.596). Herhalend Lucans koppeling van Tityus en Typhon als reuzen inferieur aan Antaeus (Pharsalia 4.595-6), doet Vergilius een beroep op Antaeus’ trots door te “dreigen” naar hen toe te gaan als Antaeus niet voor een lift naar beneden naar cirkel 9 zal zorgen (Inf. 31.124-6). Tityus is in de klassieke literatuur goed vertegenwoordigd als een reus wiens poging tot verkrachting van Latona (moeder van Apollo en Diana) hem een gruwelijk lot in de onderwereld oplevert: een gier voedt zich onophoudelijk met Tityus’ onsterfelijke lever (Aen. 6.595-600; Met. 4.457-8). Typhon werd door Jove’s bliksemschichten neergeslagen en, afhankelijk van de versie, begraven onder de Etna op Sicilië (en veroorzaakte zo af en toe vulkaanuitbarstingen: Met. 5.318-58) of onder het eiland Ischia in de Baai van Napels (Aen. 9.715-6).

terug naar boven
Cocytus (32-4)
Dante noemt cirkel 9, een bevroren meer, Cocytus (van het Grieks, wat “weeklagen” betekent). Cocytus, een van de rivieren in de klassieke onderwereld, wordt door Vergilius beschreven als een donkere, diepe poel van water die een woud omringt en waarin zand stroomt dat is gespuwd uit een woeste draaikolk (Aen. 6.131-2; 6.296-7; 6.323). In de Vulgaat (de Latijnse Bijbel) duidt Cocytus het dal (of de stroom) des doods aan, dat de goddelozen ontvangt, zelfs – en vooral – degenen die het goed hebben getroffen in de wereld (Job 21:33).
terug naar boven
Audio

“sì che l’un capo a l’altro era cappello” (32.126)
zodat het ene hoofd naar het andere een hoed was

“Poscia, più che ‘l dolor, poté ‘l digiuno” (33.75)
dan, sterker dan verdriet was mijn honger

“E quindi uscimmo a riveder le stelle” (34.139)
we kwamen toen tevoorschijn om de sterren weer te zien
terug naar boven
Studievragen
Waarom is een bevroren meer een geschikte plaats voor de bestraffing van verraders in de laagste cirkel van de hel? Beschrijf de algemene contrapasso voor verraad.
De Reuzen en Lucifer zijn trotse figuren die verdeeld lijken, met alleen de bovenste lichaamshelften zichtbaar voor Dante en Vergilius. Evenzo bevinden de helft van de lichamen van Cassius, Judas, en Brutus zich in de massieve kaken van Lucifer. Graaf Ugolino, aan de andere kant, is verdubbeld met zijn aartsvijand, aartsbisschop Ruggieri. Kun je andere verdeelde of verdubbelde figuren bedenken die verstrikt zijn geraakt in Dante’s helse web van hoogmoed?
Nijd is de andere hoofdzonde die geen specifieke cirkel of regio in Dante’s hel toegewezen heeft gekregen. Zie je bewijs van afgunst in de laatste cirkel van de hel? in eerdere cirkels?
Vind voorbeelden van Dante’s “deelname” in deze cantos die de cirkel van verraad beschrijven.
Waarom denk je dat stelle–“sterren”–het laatste woord is van alle drie de delen van de Goddelijke Komedie?
Veranderende Waarden
Als een relatief bevoorrechte Europese man van de late Middeleeuwen deelt Dante – ondanks zijn intellect en verbeeldingskracht – zeker veel opvattingen die wij modernen terecht als onverlicht zouden kunnen beschouwen. Daartoe behoren religieuze en etnische onverdraagzaamheid, een reductieve houding ten opzichte van vrouwen en een heteroseksistische opvatting over liefde en seksualiteit. In sommige opzichten – bijvoorbeeld zijn pleidooi voor het keizerrijk (en zijn verzet tegen meer democratische, republikeinse ideeën) – zou hij zelfs voor zijn eigen tijd en plaats als reactionair kunnen worden beschouwd.