Dante Taylor is donderdag veroordeeld voor moord met voorbedachten rade wegens verkrachting en moord op een jonge moeder uit Medford twee jaar geleden, een vonnis dat de grote, uitgebreide familie van het slachtoffer opgelucht liet snikken in de rechtszaal van Riverhead.

Het schuldig vonnis kwam na 14 1⁄2 uur beraadslaging gedurende drie dagen, kort nadat juryleden foto’s hadden bekeken van de handpalmafdruk die Taylor had achtergelaten op de motorkap van Sarah Goode’s auto. Aanklagers zeiden dat de afdruk in haar bloed was achtergelaten, terwijl de verdediging zei dat haar bloed op de afdruk was gedeponeerd.

“Het is een zeer, zeer lange en moeilijke weg voor hen geweest om te proberen gerechtigheid voor hun zus te krijgen,” zei assistent-officier van justitie Janet Albertson, terwijl de meeste van Goode’s acht broers en zussen en andere familie zich rond haar verzamelden. “Het zal haar niet terugbrengen, maar het zal hen een zekere mate van vrede brengen.”

Eerder, de Suffolk aanklager bereidde de familie in de rechtszaal voor nadat de jury had aangegeven dat het een beslissing had genomen.

“Zijn jullie er klaar voor? Dat is je geraden,” zei ze tegen hen, terwijl sommigen hijgden en begonnen te huilen. “Er is een vonnis. Denk eraan, stilte. Zeg niets. Doe niets. Ik meen het.”

Toch konden sommigen hun vreugde en opluchting over het resultaat niet onderdrukken.

Taylor, 21, uit Mastic, reageerde niet zichtbaar op het vonnis. Hij riskeert een maximum van levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating wanneer het Hooggerechtshof John Collins hem op 29 juli veroordeelt.

In de zaal juichte de familie van Goode Albertson toe met gezang van “Janet! Janet!” toen ze uit de rechtszaal kwam.

Goode, 21, werd op 7 juni 2014 meer dan 40 keer gestoken en uiteindelijk gedood in een bosrijke omgeving in Medford. Zelfs voordat haar lichaam bijna zes dagen later werd gevonden, richtte de politie zich op Taylor nadat ze zich realiseerde dat hij de laatste persoon was die haar telefoon belde, en hij deed dat terwijl hij in de richting reisde van waar ze was.

Een zus, Toni Ann DeMuria, zei dat het vonnis de familie zal helpen, inclusief Goode’s 6-jarige dochter Jocelyn, die net is afgestudeerd aan de kleuterschool. “Nu kunnen we haar dochter vertellen dat we voor haar gevochten hebben,” zei ze.

De strijd werd moeilijker gemaakt dan hij anders geweest zou zijn door een opmerkelijke reeks blunders van de politie en wat Collins als wangedrag van de aanklager beschouwde. Tijdens hoorzittingen voorafgaand aan het proces bleek dat de politie Taylor eerst ondervroeg zonder hem zijn rechten voor te lezen en zijn auto doorzocht zonder huiszoekingsbevel.

Later ontdekte Collins dat aanklagers illegaal een reeks CrimeStoppers tips achterhielden voor de verdediging die wezen op andere mogelijke verdachten, en een dreigend voicemailbericht vernietigden van de vriend met wie ze het net had uitgemaakt.

Door dit alles bleven zowel Albertson als Goode’s familie ervan overtuigd dat Taylor schuldig was en geen genade verdiende.

“Demon seeds don’t get forgiveness,” zei Lynn DeMuria, 36, een van Goode’s zussen.

“We hebben gekregen wat we wilden,” zei haar moeder, Elizabeth Goode, uit Medford.

Buiten het gerechtsgebouw pakte de familie de Justice4Sarah plakkaten en T-shirts uit die tijdens het proces verborgen moesten worden gehouden. Ze applaudisseerden, bedankten en juichten de juryleden toe, die stoïcijns vertrokken zonder te praten.

Op dinsdag gaf Albertson de juryleden een gedetailleerde uitleg over hoe zij beweerde dat het bewijs aantoonde dat Taylor Goode verkrachtte en vermoordde nadat hij haar uren eerder op een straatfeest had ontmoet.

Ze vertelde de jury dat niemand anders dan Taylor Goode kan hebben vermoord.

Albertson verwierp de beweringen van advocaat John Lewis Jr. dat zijn cliënt vrijwillige seks had met Goode en dat iemand anders haar aanviel op de plek waar haar bebloede auto werd gevonden op Fire Avenue. In plaats daarvan zei ze dat de aanval plaatsvond aan het einde van Camden Court, een lege doodlopende weg waar kinderen graag dronken en rondhingen. Ze suggereerde dat Taylor woedend werd toen Goode waarschijnlijk zijn avances afwees en haar neus brak in haar auto. Bloedspatten in en op de auto tonen aan hoe ze uit de bestuurdersstoel en uit de deur aan de passagierskant werd gesleurd.

Lewis zei dat hij verrast was door het vonnis. “Uiteindelijk konden ze zich niet over een bloederige handpalmafdruk heen zetten,” zei hij.

Lewis zei dat het cumulatieve effect van wangedrag van de aanklager, bewijs dat ten onrechte werd toegelaten tijdens het proces en een buitensporig slotpleidooi van Albertson ervoor zorgen dat het vonnis in hoger beroep zal worden vernietigd.

“Helaas voor de familie van het slachtoffer, is er echt geen afsluiting,” zei Lewis. “Gerechtigheid is niet gediend met dit soort gedrag.”

Hij zei dat zijn cliënt, die zes maanden na zijn diensttijd de marine verliet, teleurgesteld was over het vonnis.