Cosmetische laserchirurgie, is het iets voor u?

Een hightech wapen in de strijd tegen huidveroudering

In de afgelopen jaren hebben lasers hun science fiction-imago van zich afgeschud en zijn ze uitgegroeid tot het meest veelbelovende wapen van chirurgen en dermatologen in de strijd tegen huidveroudering. Volgens de American Academy of Cosmetic Surgery in Chicago ondergingen in 1998 bijna 170.000 Amerikanen, mannen en vrouwen, een laserbehandeling van het gezicht, tegen 138.891 in 1996 – een stijging van 64 procent. Dat is bijna tweemaal het aantal van de meer traditionele chirurgische facelifts die in hetzelfde jaar worden uitgevoerd.

Laser resurfacing is een zeer gecontroleerde verbrandingsprocedure waarbij een laserverdampt oppervlakkige lagen van gezichtshuid, het verwijderen van niet alleen rimpels en lijnen veroorzaakt door zonneschade en gezichtsuitdrukkingen, maar ook acnelittekens, sommige plooien en vouwen rond de neus en mond, en zelfs precancerous en goedaardige oppervlakkige gezwellen. In zekere zin creëert de laserprocedure een nieuw oppervlak waarover nieuwe huid kan groeien.

Hoewel de Food and Drug Administration niet regelt hoe chirurgen deze procedures uitvoeren, is zij verantwoordelijk voor het vrijgeven van lasers voor marketing voor het gebruik dat door de fabrikant van het apparaat wordt gevraagd.

Lasers in Cosmetische ChirurgieSinds hun ontdekking in 1958 zijn lasers een krachtig industrieel instrument geworden, maar hun toepassingen in de geneeskunde zijn echt revolutionair geweest. Een van de redenen hiervoor, zegt Richard Felten, een senior reviewer in FDA’s Center for Devices and Radiology Health, is dat lasers die als chirurgisch gereedschap worden gebruikt, door weefsel kunnen snijden zonder overmatige bloedingen te veroorzaken. Het is zelfs zo dat lasers weefsel kunnen coaguleren om het bloeden te stoppen. “Dat is iets wat een mes niet kan”, zegt Felten. Ook kunnen chirurgen bij veel inwendige ingrepen de energie van de laser gemakkelijker op plaatsen in het lichaam krijgen dan met een scalpel. En tenslotte kunnen chirurgen door de golflengtes van het laserlicht zelf het apparaat selectief gebruiken op zeer specifieke weefseltypen, zoals portwijnvlekken of haarzakjes, zonder weefsel in de buurt aan te tasten.

Maar het gebruik van lasers voor het resurfacen van de gezichtshuid werd bijna bij toeval ontdekt, zegt Felten. Tijdens de behandeling van acne-littekens met een laser, merkten chirurgen dat na het resurfacen van de huid rond het litteken om het litteken minder zichtbaar te maken, kleine aangrenzende rimpels sterk verminderden.

Collageen is het belangrijkste eiwit van de huid, pezen, kraakbeen, bot en bindweefsel. Het is een belangrijk vezelproteïne in het bindweefsel van de huid, en het helpt de huid haar textuur te geven. Natuurlijke veroudering en factoren als beschadiging door de zon en roken helpen de collageenlaag af te breken, zodat het eens gladde huidoppervlak rimpels krijgt. Nieuw, jeugdiger collageen vormt eigenlijk na de laserbehandeling.

Lasers kunnen de huid op andere delen van het lichaam niet verjongen noch kunnen de laserbehandeling verslapte kaken opheffen of verwijderen of “crepey” of verslapte halshuid gladmaken. Deze voorwaarden reageren slechts op traditionele cut-and-stitchsurgical methodes.

Is Resurfacing voor u? Niet iedereen is een ideale kandidaat voor laser resurfacing, legt Perkinsexplains uit. “Bepaalde mensen met een zeer gevoelige huid kunnen geen themedications en smeermiddelen verdragen die tijdens de genezing op de huid worden gebruikt.” Perkins is ook van mening dat de donkere huid etnische groepen geen kandidaten zijn omdat de laserbehandeling de kleur van de huid te dramatisch en onvoorspelbaar verandert. Alster, daarentegen, gelooft dat in de handen van een zeer ervaren chirurg, mensen met donkere huidskleuren, hoewel geen ideale kandidaten, kunnen profiteren van chirurgie.

Dr. Tina Alster, directeur van het Washington Institute of Dermatologic Laser Surgery, waarschuwt echter iedereen die niet mentaal voorbereid is op resurfacing of die onmiddellijke resultaten verwacht, is geen goede kandidaat “Dit is geen gemakkelijke in-gemakkelijke uit-operatie,” zegt ze. “Potentiële patiënten moeten beseffen dat er blauwe plekken en zwellingen zullen zijn en dat ze zeven tot tien dagen in huis zullen moeten blijven,” zegt ze. “Ze zullen een korstig, vettig, gekneusd, schurftig, rauw uitziend gezicht hebben. Verder moeten ze geen gave huid verwachten. “Dat kan ik niet leveren,” zegt ze. “Ik ben niet in staat om een ongestreepte, onbeschadigde huid te geven. Patiënten kunnen echter wel een verbetering van 50 procent of meer verwachten.

Ze moeten ook rekening houden met een genezingstijd van ten minste 10 dagen voordat ze make-up aanbrengen. Voor een bevredigende genezing betekent dat het volgen van een rigoureuze nazorgbehandeling, inclusief het goed reinigen van de huid, het aanbrengen van een huidsmeermiddel en het regelmatig verwisselen van de verbanden.

Wat zijn de risico’s? Zoals bij elke medische ingreep kunnen patiënten bepaalde complicaties ondervinden – de meeste tijdelijk – waaronder een langdurige roodheid van de huid, gevoeligheid, gemakkelijk blozen en sommige pigmentaire veranderingen, zoals hyperpigmentatie, wanneer de huid donkerder lijkt dan normaal, zegt Rox Anderson, M.D., directeur van het Laser Center van het Massachusetts General Hospital in Boston.

Andere risico’s zijn ernstiger, en mogelijk blijvend, waaronder hypopigmentatie, of het lichter worden van de huid. “Ergens tussen één en twee jaar na de behandeling wordt duidelijk dat er een permanente oplichting van de huidskleur is op de plaats waar de resurfacing werd uitgevoerd,” zegt hij.

En littekenvorming kan optreden in ongeveer 2 procent van de gevallen, voegt hij eraan toe, als gevolg van slechte postoperatieve zorg, gedurende welke tijd een infectie kan ontstaan. Of een chirurg kan te diep gaan tijdens de procedure, waardoor een letsel ontstaat dat de huid niet kan herstellen, zegt Alster.

Omdat zowel gekwalificeerde als ongekwalificeerde beoefenaars het gebied van cosmetische laserchirurgie overspoelen, kunnen consumenten te maken krijgen met een aantal reële gevaren. “Plotseling is er een wijdverspreid gebruik van lasers door ongekwalificeerde mensen,” zegt Perkins, die opmerkt dat sommige laserfabrikanten zo graag hun producten willen verkopen dat zij een- of tweedaagse bijeenkomsten, of cursussen, organiseren voor training.Dat betekent dat zelfs tandartsen, verloskundigen, gynaecologen en huisartsen nu laserchirurgie aanbieden, zegt Alster.

“De persoon die van plan is om laserchirurgie uit te voeren, moet de basisfysica begrijpen van hoe laserenergie wordt geabsorbeerd door weefsel en hoe weefsel reageert, “waarschuwt FDA’s Felten. De beste mensen om met lasers te werken bij huidaandoeningen zijn de professionals die het beste inzicht hebben in de huid en chirurgie van de huid: dermatologen en plastisch chirurgen.

“Soms kiezen mensen de verkeerde laser, of denkt een chirurg dat meer beter is, wat kan leiden tot aanzienlijke verbranding,” zegt Alster. En sommige operatoren weten niet dat ze de gedeeltelijk verdroogde huid moeten blijven afvegen of dat ze de hand die het laserinstrument vasthoudt tijdens de procedure moeten blijven bewegen.

Tot op heden bestaat er geen nationaal beleid voor het toekennen van diploma’s aan degenen die van plan zijn laserchirurgie uit te oefenen. Felten zegt dat de FDA verantwoordelijk is voor het verlenen van toestemming aan individuele fabrikanten om hun lasers op de markt te brengen voor de specifieke indicaties die worden gevraagd. FDA geeft ook vaak aanbevelingen voor de opleiding die nodig is om de lasers te bedienen.

Maar de geloofsbrieven zijn een taak van de staten, aangezien de staten verantwoordelijk zijn voor het verlenen van vergunningen aan artsen en verpleegkundigen, en de normen voor de laseropleiding verschillen van staat tot staat.

Een voorbeeld is een vrouw wier echtgenoot arts is en naar een gerespecteerde plaatselijke plastisch chirurg ging om wat milde acnelittekens te laten verwijderen. Na 5 maanden realiseerde ze zich dat er iets vreselijk mis was gegaan. Haar gezicht was rood, met overal littekenweefsel. Zij ging naar een oogarts met uitgebreide kennis op het gebied van laserchirurgie en hij vertelde haar dat de chirurg die de laserchirurgie had uitgevoerd, niet de juiste instellingen had gebruikt, waardoor haar huid te veel warmte had vastgehouden en ernstig was verbrand. Twee jaar na haar ingreep heeft zij bijna 70.000 dollar uitgegeven voor zowel de eerste operatie als de daaropvolgende consulten en corrigerende operaties om de littekens te verwijderen. Ze zegt dat ze haar leven gedeeltelijk heeft herwonnen. Maar ze betreurt het ten zeerste dat ze de operatie heeft ondergaan. Ze zei dat ze nooit meer een dergelijke ingreep zou laten uitvoeren.

Het vinden van de beste chirurgHet kiezen van een laserchirurg is net als het kiezen van een gekwalificeerde arts voor elke medische behandeling. “Consumenten stellen meer vragen aan automonteurs,” zegt Alster. “Dit is chirurgie en dat brengt risico’s en complicaties met zich mee. Hoewel het wordt gezien als gemakkelijk, is het dat niet. Als je het over huid hebt, is het moeilijker te behandelen dan ogen.”

Het internet is een goede plek om de zoektocht te beginnen. Consumenten kunnen duizenden websites vinden, waaronder die van specialisten, verenigingen voor laser- en plastisch-chirurgie, en informatiepagina’s. Maar consumenten moeten op hun hoede zijn voor de juistheid van informatie van het Internet, omdat de gewetenlozen net zo gemakkelijk hun eigen webpagina’s kunnen opzetten als de gekwalificeerden.

Alster stelt voor om verschillende artsen te interviewen en hun antwoorden en hun geloofsbrieven te evalueren. Immers, voegt zij eraan toe, het is de vaardigheid van de arts die telt – de laser is slechts het gereedschap van de arts.

De volgende stap is van cruciaal belang: het stellen van de juiste vragen. Alster raadt aan te vragen waar de arts zijn opleiding heeft genoten en of hij of zij de apparatuur bezit of huurt–diegenen die de apparatuur bezitten hebben zich waarschijnlijk gecommitteerd aan de opleiding en aan laserchirurgie. Vraag om voor en na foto’s van de gevallen van de arts, en kom te weten hoeveel verschillende soorten lasers de arts bezit en hoe vaak elk apparaat wordt gebruikt. “Er is niet één laser die alles doet”, zegt ze, en ze waarschuwt patiënten om een chirurg te kiezen wiens praktijk meer dan één lasersysteem aanbiedt. “Men moet de laser voor de juiste laesie gebruiken. De persoon die je onderzoekt moet de juiste diagnose stellen”, zegt ze. Alsterherself heeft minstens 10 verschillende lasers in haar praktijk.Natuurlijk, de uiteindelijke beslissing kan moeilijk zijn, aangezien geen enkele arts perfectie of volledige veiligheid kan garanderen, maar goed geïnformeerde patiënten met redelijke verwachtingen kunnen een stap dichter zijn bij een jongere, frissere uitziende huid.