Het tempo waarin de besmetting met het coronavirus in het Verenigd Koninkrijk afneemt – zoals gemeten door het R-getal – is blijven afvlakken.

De laatste R-schatting van de wetenschappelijke adviesgroep van de regering, Sage, ligt tussen 0,7 en 0,9, iets hoger dan de week ervoor.

Dit betekent dat gemiddeld elke 10 mensen met Covid tussen de 7 en 9 andere mensen besmetten.

Wat is R?

Het R-getal is een manier om het vermogen van coronavirus of een andere ziekte om zich te verspreiden te beoordelen.

R is het aantal mensen aan wie een besmette persoon het virus gemiddeld doorgeeft.

Mesel heeft een R-getal van 15 in populaties zonder immuniteit.

Dat betekent dat gemiddeld één persoon mazelen aan 15 anderen doorgeeft.

Coronavirus – officieel bekend als Sars-CoV-2 – zou een reproductiegetal van ongeveer drie hebben als er geen actie werd ondernomen om de verspreiding te stoppen.

Hoe wordt R berekend?

Je kunt het moment waarop mensen besmet raken niet vastleggen. In plaats daarvan werken wetenschappers achteruit.

Gegevens – zoals het aantal mensen dat overlijdt, in het ziekenhuis wordt opgenomen of positief op het virus test – worden gebruikt om in te schatten hoe gemakkelijk het virus zich verspreidt.

Waarom is een getal boven de één gevaarlijk?

Als de R-waarde hoger is dan één, dan blijft het aantal gevallen toenemen.

Maar als het R-getal lager is, zal de ziekte zich uiteindelijk niet meer verspreiden, omdat er niet genoeg nieuwe mensen worden besmet om de uitbraak in stand te houden.

Overal willen regeringen het R-getal omlaag dwingen van ongeveer drie (het R-getal als we geen actie zouden ondernemen) tot onder de één.

Wat is het R-getal in het VK?

Het R-getal ligt niet vast. In plaats daarvan verandert het als ons gedrag verandert of als immuniteit zich ontwikkelt.

Wiskundige modelleurs van het Imperial College in Londen probeerden na te gaan hoe het getal veranderde toen isolatie, sociale afstand en de volledige lockdown in het voorjaar van 2020 werden ingevoerd.

Voordat er maatregelen werden genomen, lag het R-getal ver boven de één en waren de omstandigheden rijp voor een grote uitbraak. Opeenvolgende beperkingen brachten het omlaag, maar het was niet tot volledige lockdown dat het onder de één werd gedreven.

Hoewel het R-getal in het VK nu tussen 0,7 en 0,9 ligt, zijn er regionale verschillen.

Scotland’s geschatte R-getal ligt tussen 0,8 en 1,0, iets hoger dan de vorige week.

In Wales ligt het getal tussen 0,6 en 0,9 – terwijl het in Noord-Ierland tussen 0,6 en 1,0 ligt.9 – terwijl in Noord-Ierland het blijft tussen 0,75 en 0,95.

In Engeland is het aantal licht gestegen tot tussen 0,8 en 1,0.

• Wat zijn de nieuwste sociale afstandsregels?
• Hoeveel bevestigde gevallen zijn er in uw regio?
• Vaccin paspoorten kunnen discrimineren, waarschuwen deskundigen

Is het het belangrijkste nummer?

Het R nummer is een van de grote drie.

Een andere is de ernst – sommige mensen hebben een zeer milde ziekte die niet veel problemen veroorzaakt. Maar coronavirus en de ziekte die het veroorzaakt, Covid-19, kan ernstig en dodelijk zijn.

De laatste is het aantal gevallen, wat belangrijk is om te beslissen wanneer te handelen. Als je een hoog aantal hebt, maar de beperkingen versoepelt zodat het reproductiegetal ongeveer één is, dan zul je een hoog aantal gevallen blijven houden.

Hoe zit het met een vaccin?

Een vaccinatieprogramma, zoals het programma dat momenteel in het VK loopt, is een andere manier om het reproductiegetal omlaag te brengen.

Een coronaviruspatiënt zou van nature gemiddeld drie anderen besmetten, maar als een vaccin twee van hen zou kunnen beschermen tegen besmetting, dan zou het reproductieaantal dalen van drie naar één.

• GLOBALE SPREIDING: Hoeveel gevallen zijn er wereldwijd?
• VACCINE: Hoeveel mensen in het VK zijn er tot nu toe gevaccineerd?
• SYMPTOMEN: Wat zijn ze en hoe ertegen te wapenen?
• LOOK-UP TOOL: Hoeveel gevallen in uw omgeving?
• TEST EN TRACE: Hoe werkt het?