Al bijna een halve eeuw geleden, deze maand, brachten de Beatles hun eerste Amerikaanse single uit, “Please Please Me.” Hoewel een goed voorbeeld van het vroege popgeluid van de groep, was het niet meteen een hit in de Verenigde Staten. Nadat het op 12 januari 1963 in Engeland was uitgebracht op het EMI-label Parlophone, wees Capitol Records, EMI’s Amerikaanse label, het af. Atlantic weigerde ook.

Een klein, in Chicago gevestigd label genaamd Vee Jay bracht “Please Please Me” uiteindelijk op 25 februari 1963 in de States uit. De naam van de band was verkeerd gespeld op de eerste persing van de single, en het nummer was een flop. Het zou bijna een jaar duren voordat “Please Please Me” een hit werd toen het opnieuw werd uitgebracht in de nasleep van het optreden van de Beatles in de Jack Paar Show. Al snel zou Beatlemania in volle gang zijn.

“Please Please Me” was echter niet alleen opmerkelijk omdat het de eerste Amerikaanse single van de Fab Four was. Het was ook het eerste opgenomen gebruik door de groep van een dubbele betekenis in een songtitel. Het gebruik van dubbele betekenissen om een beetje sexy sleaze in nummers te injecteren was een gangbare praktijk in de vroege R&B-tunes die de Beatles in deze periode sterk beïnvloedden, en Lennon en McCartney zouden meesters in hun eigen recht worden met nummers als “Honey Pie”, “Drive My Car” en (ick) “Come Together.”

The Beatles waren niets als geen trendsetters. Dubbele bodems, zowel voor de hand liggende als schuine, hebben rock and roll titels bezaaid voor bijna vijf decennia nu. Hier zijn 10 van onze favoriete voorbeelden.

10. “Pass the Dutchie,” Musical Youth: Musical Youth beweerde dat de tekst in deze hit uit 1982 verwees naar een kookpot (vermoedelijk een Dutch oven) in de Caraïben, maar het is vrij veilig om aan te nemen dat niemand die ernaar luisterde aan koken dacht. Bakken, misschien. Wat de groep ook echt bedoelde, de instructieve teksten hebben Rastafarian wannabes er zeker niet van weerhouden om de rotatie de afgelopen 30 jaar te verneuken.

9. “Big Balls,” AC/DC: Weinig bands in de rockgeschiedenis hebben meer plezier gehad in dun versluierde seksuele verwijzingen dan AC/DC uit Australië, en “Big Balls” is misschien wel hun dunste (en beste). De altijd verlegen Bon Scott gniffelde bijna van plezier toen hij teksten opnam als: “My balls are always bouncing, to the left and to the right/It’s my belief that my big balls should be held every night.” Zo kinderachtig als het maar zijn kan, het liedje zou echt gênant zijn als het niet zo leuk was om mee te zingen.

8. “Puff the Magic Dragon,” Peter, Paul and Mary Folksupersterren Peter, Paul and Mary hebben altijd volgehouden dat deze grillige klassieker geen enkele verwijzing naar drugs bevatte, maar kom op. Misschien verwijst de tekst wel naar een draak in plaats van naar “draggin”, en we veronderstellen dat het louter toeval kan zijn dat Puff’s constante metgezel Paper heet. Maar zonder de denkbeeldige toespelingen op chiefin’ trees, is dit liedje gewoon een beetje… lame.

7. “Pearl Necklace,” ZZ Top: “And that’s not jewelry she’s talkin’ about.” ZZ Top heeft nooit een goede dubbele bodemtekst geschuwd, en dit klassieke nummer van El Loco is zonder twijfel hun stoutste. Dankzij die kleine oude band uit Texas, parelkettingen zijn aangeboden als romantische geschenken door zuinige heren sinds 1981.

6. “Big Ten Inch Record,” Aerosmith: Hoewel het makkelijk is om je voor te stellen dat Steven Tyler de fallische beeldspraak in elk voorwerp vindt, is dit nummer eigenlijk een cover van een oude blues tune van Bull Moose Jackson. Het is een geluk voor beide mannen dat dit puntige deuntje werd opgenomen in het vinyl tijdperk – God weet dat hun vriendinnen misschien niet zo enthousiast zouden zijn geweest over een grote 4,7-inch CD of 1,4-inch MP3 flashdrive.

5. “Summer of ’69,” Bryan Adams: In de zomer van 1969 was Bryan Adams 10 jaar oud. Maak van dat wat je wilt. Adams zelf heeft toegegeven dat de tekst van het liedje in plaats daarvan verwijst naar het seksstandje dat 1.000 Spencer Gifts posters lanceerde, ook al beweert medeschrijver Jim Vallance geen dubbele betekenis te hebben. Deze vloog zeker over onze hoofden in 1985, maar misschien was dat omdat het mentale beeld van een vierkant als Bryan Adams die een verloren tienerliefde neukt gewoon te onsmakelijk was (we waren vijf in die tijd).

4. “My Ding-a-Ling,” Chuck Berry: Het is een misdaad dat deze ondeugende kleine novelty de enige nummer 1 hit van Chuck Berry’s carrière was, maar de (ahem) staying power is onmiskenbaar. Bij de release in 1972 veroorzaakte het nummer zelfs een beetje een schandaal: Meer dan een paar radiostations weigerden het te spelen en de Britse moraalridder Mary Whitehouse probeerde zonder succes “My Ding-a-Ling” verboden te krijgen in Groot-Brittannië.

3. “She Bop” van Cyndi Lauper: Cyndi Lauper bewees met deze synthy hit uit 1984 dat popmuziek over de geneugten van zelf-liefde niet alleen voor jongens is weggelegd. “She Bop” was onschuldig genoeg om op grote schaal te worden uitgezonden, maar smerig genoeg om in het jaar na de release de PMRC’s “Filthy Fifteen” te halen. Misschien moeten we met tegenzin Tipper Gore voor laten gaan — “She Bop” lijkt in de daaropvolgende decennia grotendeels te zijn verdwenen.

2. “Turning Japanese,” the Vapors: “I sit there staring and there’s nothing else to do,” zong de frontman van de Vapors, David Fenton, op de enige hit van de band in 1980. Ben er geweest, Dave. Als we de tekst van het liedje mogen geloven, moet Fenton een behoorlijke beroerte hebben ontwikkeld als zijn eenzame genoegens hem aan het twijfelen brachten over zijn eigen etnische identiteit. Nooit eerder (of sindsdien) was nonchalant, ondoorgrondelijk racisme zo pakkend.

1. “The Stroke,” Billy Squier: Over slagen gesproken, geen rocker heeft Billy Squier ooit kunnen overtreffen in die afdeling. Of zelfs maar geprobeerd, denken we. Op zijn eerste hitsingle, adviseerde Squier een massaal rock-radiopubliek om hun rechterhand uit te steken en een stevige handdruk te geven in 1981. Tot op de dag van vandaag blijft het nummer rock and roll’s meest macho viering van zelfmisbruik op was gezet.

Volg Rocks Off op Facebook en op Twitter op @HPRocksOff.

• Whatever