Hardware in computers verwijst naar de fysieke componenten waaruit een computer is opgebouwd en waardoor deze kan functioneren. Software, of de instructies die uw computer uitvoert, kan gemakkelijk worden gewijzigd met updates en downloads van toepassingen, maar voor upgrades of wijzigingen in de hardware moet de computer fysiek worden gewijzigd, meestal door in de computer te kruipen en onderdelen te vervangen door betere versies. Computers worden nog steeds grotendeels ontworpen volgens de Von Neumann-architectuur, die het gebruik beschrijft van een centrale verwerkingseenheid die samenwerkt met een geheugeneenheid, om de verwerking te vergemakkelijken van gegevens van invoerbronnen zoals externe massaopslag tot uitvoerapparaten zoals het scherm.

Computers bestaan meestal uit een aantal relatief vergelijkbare componenten in verschillende ontwerpen, hoewel verschillende van de componenten die van oudsher modulair waren in vroege computerontwerpen, zijn opgenomen in een geïntegreerd centraal moederbord. Tot deze componenten behoren de CPU, de geheugeneenheid (RAM), de gegevensopslagschijf (HDD/SDD), de grafische kaart, de geluidskaart, de netwerkkaart en de koeleenheid, samen met randapparatuur zoals het toetsenbord, de luidsprekers, de muis en het scherm. Andere apparaten kunnen ook samenwerken met de computer en worden ook als hardware beschouwd, zoals een printer, scanner, gamecontroller of webcam.

• Wikipedia – Computerhardware