De cognitieve gedragstheorie is een vorm van kortdurende therapie die wordt gebruikt door hulpverleners in de psychologie en het maatschappelijk werk. Cognitieve gedragstherapie (CGT) bevordert een combinatie van gedragstherapie en cognitieve therapie. De theorie is gebaseerd op de overtuiging dat het gedrag en de gevoelens van de cliënt sterk beïnvloed worden door zijn gedachten. Een CGT-therapeut speelt een actieve rol in het helpen van de cliënt bij het prioriteren van zijn problemen, het herkennen van de onaangepaste gedachten die ten grondslag liggen aan zijn problemen en gevoelens, en het bedenken en implementeren van doelgerichte veranderingen in zijn denken.

Achtergrond

Cognitieve gedragstherapie (CGT) hecht veel belang aan de manier waarop negatief denken onze emoties en gedragingen beïnvloedt. Dr. Aaron Beck merkte op dat veel van zijn cliënten ‘automatische gedachten’ hadden – “emotie-gevulde gedachten die in de geest kunnen opkomen” (Martin, 2007). Veel van deze gedachten zijn niet bewust bij de cliënt bekend; maar door oefening kan de cliënt leren de negatieve en irrationele gedachte te identificeren. Na identificatie kan de cliënt dan leren om de gedachten te overwinnen. “CGT is gebaseerd op een model of theorie dat het niet de gebeurtenissen zelf zijn die ons van streek maken, maar de betekenissen die wij eraan geven” (Martin, 2007). Deze ‘automatische gedachten’ kunnen ervoor zorgen dat we blind worden voor nieuwe ideeën en het vermogen hebben om obstakels te overwinnen. Iemands ‘automatische gedachten’ zijn geworteld in overtuigingssystemen die vanaf de kindertijd in zijn onderbewustzijn zijn verankerd. Wanneer een gebeurtenis plaatsvindt, gebruikt een persoon deze overtuigingssystemen om hem te helpen met zijn moeilijkheden om te gaan. Als er negatieve gedachten zijn in het overtuigingssysteem van de persoon, is de kans groter dat hij de gebeurtenis of kwestie verkeerd interpreteert als te moeilijk om mee om te gaan.

Cognitieve therapie

Cognitieve therapie richt zich op de gedachten van mensen en hoe deze hun emotionele, gedragsmatige en fysiologische reacties op stressvolle situaties beïnvloeden. Mensen hebben vaak moeite om rationeel te denken wanneer ze onder druk staan door verontrustende levenservaringen. Door middel van cognitieve therapie zijn cliënten in staat om hun gedachten over zichzelf, de mensen om hen heen en de wereld om hen heen te identificeren en uit te dagen.

Gedragstherapie

Gedragstherapie in zijn meest basale staat is het aanmoedigen van “cliënten om zich bezig te houden met adaptief gedrag en niet toe te staan dat pathologische interne ervaringen de manieren dicteren waarop ze handelen” (Association for Behavioral and Cognitive Therapies, 2012). Oplossingen onder de gedragstheorie volgen nauw Pavlov’s klassieke en operante conditioneringsfilosofieën. De negatieve reacties van een cliënt op normale stimuli zijn typisch aangeleerd gedrag, omdat er iets negatiefs is gebeurd de laatste keer dat de stimulus aanwezig was. Door een proces dat extinctie wordt genoemd, proberen therapeuten vaak de negatieve reacties van een cliënt te veranderen door de cliënt te laten zien dat het negatieve resultaat niet altijd optreedt bij de stimulus. Met behulp van operante conditionering zal een cliënt eerder geneigd zijn zich op een positieve manier in te laten met activiteiten en gedragingen, als hij eerder positieve uitkomsten heeft gekregen. Als de gevolgen van hun gedrag negatief zijn geweest, zullen zij dat gedrag minder snel herhalen.

Rationeel-Emotieve Gedragstherapie (REBT)

Een vorm van gedragstherapie, in de jaren vijftig gesticht door Albert Ellis, was de Rationeel-Emotieve Gedragstherapie (REBT). REBT richt zich op de “huidige, irrationele gedachten van de cliënt… en richt zich actief op deze gedachten voor verandering” (Fraum, 2012). Door REBT gaat de cliënt de confrontatie aan met zijn irrationele overtuigingen en verwachtingen. Na de confrontatie zijn de cliënt en de therapeut in staat om realistisch denken te ontwikkelen. Pas als deze twee dingen zijn bereikt, is de cliënt in staat te veranderen. “Epictetus schreef in Het Enchiridion: “De mens wordt niet gestoord door de dingen, maar door de kijk die hij op ze heeft” (National Association of Cognitive-Behavioral Therapists, 2008).

Dialectische Gedragstherapie

Een andere gedragstherapie die een vorm is van cognitieve gedragstherapie is Dialectische Gedragstherapie. Deze therapie is sterk gebaseerd op de filosofie en kijkt naar twee tegengestelde visies en werkt door middel van de therapeutische relatie om ze te vermengen en een ‘gulden middenweg’ te vinden. De begeleider geeft de cliënt niet het gevoel dat zijn gedachten ongeldig of onjuist zijn, maar begeleidt hem om te begrijpen dat zijn gedrag moet veranderen. Deze therapie wordt het meest gebruikt voor cliënten die gediagnosticeerd zijn met Borderline Persoonlijkheidsstoornis. (National Institute of Mental Health, 2012)

Gemeenschappelijkheid van cognitieve therapie en gedragstherapie

Hoewel er enkele verschillen zijn tussen cognitieve en gedragsmatige benaderingen, zijn er ook enkele overeenkomsten die toelaten dat deze twee methodes in de cognitief-gedragstherapeutische benadering kunnen worden gemengd. Bij CGT werken de cliënt en de therapeut samen als een team om de cliënt te helpen zijn problemen te overwinnen. Vaak is CGT een kortdurende counselingmethode die meestal maar een paar maanden duurt, maar het is ook een rigoureuze therapie, in die zin dat de cliënten hun nieuwe vaardigheden tussen de sessies door moeten toepassen door middel van ‘huiswerk’. CGT therapeuten gaan zelden diep in op de vraag waarom een cliënt irrationele gedachten heeft, maar blijven liever gefocust op het heden en de toekomst. (Association for Behavioral and Cognitive Therapies, 2012)

Notable People

Aaron T. Beck, M.D.

Albert Ellis, Ph.D.

Sessions

Cognitief-gedragstherapeutische sessies hebben een structuur. Structuur is belangrijk, omdat het een zo effectief mogelijk gebruik van tijd mogelijk maakt. CGT-sessies duren meestal maar ongeveer 50 minuten, vinden een keer per week of een keer per twee weken plaats, en duren maar een paar maanden tot een jaar. In het begin van de therapie bespreken de cliënt en de counselor welke problemen de cliënt heeft. Vervolgens werken ze aan het prioriteren van de problemen. Deze activiteiten vallen onder fase I van het Egan Model. In fase II bespreekt de cliënt zijn ideale zelf of wat hij wil. Dit stelt de cliënt in staat om, met begeleiding van de helper, realistische doelen voor zichzelf te stellen. In de laatste fase verkennen de cliënt en de begeleider de beschikbare opties – en er zijn altijd opties – en vinden de optie of opties die het beste werken voor de cliënt. De laatste stap is het opstellen van een actieplan.

In de loop van het proces heeft de cliënt vaak ‘huiswerk’. Dit huiswerk is meestal bedoeld om de cliënt te helpen bij het identificeren van de “triggers” voor zijn angst of problemen en de gevoelens die deze gebeurtenissen omringen. Naarmate het proces vordert, zullen de opdrachten samenvallen met de stap waar de cliënt op dat moment mee bezig is.

Technieken

Door de vermenging van theorieën en therapieën zijn er meer dan drie dozijn technieken beschikbaar voor cognitief-gedragstherapeuten. De selectie omvat cognitieve, emotieve en gedragsmatige technieken die een goed afgeronde selectie maken die kan worden afgestemd op de individuele behoeften en wensen van de cliënt. De ABC (ook bekend als de ABCDE) Techniek wordt het meest geïdentificeerd door zijn schepper, Dr. Ellis, en onder REBT. Andere belangrijke technieken zijn cognitieve reconstructie, blootstelling, herkaderen, en het schrijven van dagboeken. Een andere veel gebruikte, maar enigszins controversiële techniek is zelfonthulling.

ABC/ABCDE Techniek of Rationele Zelfanalyse

Dr. Ellis creëerde deze techniek om mensen te helpen identificeren en begrijpen waarom ze zich gedragen zoals ze dat doen bij bepaalde ‘Activerende Gebeurtenissen’. De ‘Activerende Gebeurtenis’ ((A)) wordt vaak gezien als de reden voor de initiële emoties en gedragingen van de cliënt (Gevolgen of (C)). In werkelijkheid zit er nog een stap tussen – de ‘Overtuigingen’ van de cliënt ((B)). Terwijl de (A) de (C) triggert, is de (B) wat feitelijk de (C) veroorzaakt.

Dr. Ellis ging verder met het ontwikkelen van deze techniek en het werd later gewijzigd om drie extra stappen toe te voegen – ‘Disputing’ ((D)), ‘New Effect’ ((E)), en ‘Further Action’ ((F)). Zodra de cliënt in staat is om de (A), (B), en (C) te identificeren, zijn ze in staat om verder te gaan en hun ‘Overtuigingen’ uit te dagen door middel van ‘Betwisten’. Zij evalueren ook hoe zij zich zouden willen voelen of gedragen – het ‘Nieuwe Effect’. Tenslotte ontwikkelt de cliënt zijn ‘Verdere Actie’ plan om een terugval te voorkomen.

Cognitieve Herstructurering

Whil Rationele Zelf-Analyse deel uit maken van het proces van Cognitieve Herstructurering, het is niet het hele proces. Cognitieve Herstructurering is een reeks technieken die de cliënt helpt zijn ‘vervormde’ gedachten te identificeren, uit te dagen en te veranderen. Veel voorkomende gedachtenvervormingen bevatten vaak woorden als: altijd, moeten, en nooit. Ze komen ook voort uit Dr. Ellis’ lijst van irrationele overtuigingen (appendix A) en een lijst van cognitieve vervormingen beïnvloed door Dr. Beck (appendix B). Er is een werkblad voor cognitieve herstructurering (bijlage C) dat begeleiders en cliënten nuttig kunnen vinden bij het gebruik van deze techniek.

Exposure

Exposure therapie is een emotioneel intense, maar effectieve manier voor cliënten om hun angsten onder ogen te zien, vooral degenen met angststoornissen. Door middel van een serie zeer zorgvuldig geplande sessies, wordt de cliënt geïntroduceerd of blootgesteld aan de trigger (stimuli) die de angst veroorzaakt (klassiek geconditioneerde respons). Na verloop van tijd is de cliënt in staat om te zien en te begrijpen dat er niets ergs zal gebeuren en de angst vermindert. De therapeut gebruikt Exposure therapie vaak in combinatie met ontspanningsvaardigheden en cognitieve reconstructietechnieken. Naast angststoornissen wordt een aanpassing van Exposure Therapie soms gebruikt voor mensen met seksuele stoornissen.

Self-disclosure

Self-disclosure is wanneer de therapeut de cliënt kort iets persoonlijks over zichzelf vertelt dat van waarde kan zijn voor de cliënt en de therapeutische relatie. Deze techniek kan moeilijk zijn om effectief te hanteren en is enigszins controversieel. Als de therapeut deze techniek gaat gebruiken, moet hij er zorgvuldig en spaarzaam mee omgaan. Waar deze techniek problematisch kan worden is wanneer de focus verschuift van de cliënt naar de hulpverlener. Teveel onthulling van informatie kan ertoe leiden dat de cliënt zich ongemakkelijk voelt of het gevoel heeft dat de relatie is veranderd. Wanneer het op de juiste manier wordt gebruikt, kan het echter de empathie van de therapeut tonen voor de situatie waarin de cliënt zich bevindt.

Synopsis van de casus

De cliënt is een 52-jarige weduwnaar met twee dochters. Haar man is zeven jaar geleden overleden. Haar familie woont 50 mijl verderop. Cliënte werd beschuldigd van een werkgerelateerd incident, waarna zij angstig werd. Cliënte gebruikt momenteel medicatie met effecten die overeenkomen met een antidepressivum. De huidige problemen waren een slecht geheugen, gebrek aan concentratie, verwarring en traagheid. De cliënt voldeed aan de DSM-IV criteria voor een depressieve episode. De cliënt kreeg verschillende klinische schalen om zichzelf op te beoordelen. Deze schalen werden voor elke sessie ingevuld en kort besproken tijdens de sessie als een middel om de effectiviteit te verifiëren. De therapeut gebruikte het vijf systemen model om de cliënt te helpen haar gedachten te analyseren en negatieve automatische gedachten en gedragingen te herkennen. Ze kreeg dagelijkse activiteiten bladen, hoewel ze succesvol was in veel activiteiten waren er maar weinig die haar plezier gaven. Gedeeltelijk als gevolg van jarenlang seksueel misbruik door haar vader, had de cliënte het gevoel dat er iets mis was met haar. Ze had het gevoel dat ze niet in haar familie paste. Door een meer gedetailleerde variatie van de ABC Techniek te gebruiken, waren de cliënt en de therapeut in staat om stressvolle situaties te identificeren; de emoties, het gedrag en de lichamelijke reacties op de situaties te bespreken; en de onderliggende negatieve overtuigingen te herkennen. De therapeut gebruikte gedragsexperimenten om de cliënt te helpen haar kernovertuigingen in twijfel te trekken en de verschillen te herkennen in hoe ze zich voelde.

Definitieve Gedachten

Ik koos deze theorie omdat ik het gevoel had dat het de theorie was die ik het meest waarschijnlijk zou gaan gebruiken, wanneer ik een gediplomeerd psycholoog zou worden. De verschillende zienswijzen en de verschillende technieken die voor de cliënt beschikbaar zijn, maken het tot een theorie die op maat gemaakt kan worden voor elk individu. Wat ik echter ontdekte door mijn onderzoek, is dat de cognitief-gedragsmatige benadering niet diep graaft in het ‘waarom’ iemand de overtuigingen heeft die hij heeft. Het ‘waarom’ is wat mij in de eerste plaats naar het gebied van de psychologie en de menselijke diensten trok, dus ik moet andere theorieën, carrièremogelijkheden en technieken onderzoeken om ‘mijn juiste pasvorm’ te vinden. Idealiter zou ik de criminele geest nader willen onderzoeken en de gevangenisbevolking willen helpen hun psychopathologische problemen te overwinnen. Ik heb nog steeds het gevoel dat veel van de cognitief-gedragstherapeutische technieken nuttig kunnen zijn bij het ontdekken van het ‘waarom’, dus ik zal ze waarschijnlijk gebruiken in mijn uiteindelijke loopbaan.