Gabrielle Bonheur Chanel

Persoonlijke informatie

Naam

Gabrielle Bonheur Chanel

Nationaliteit

Frans

Geboortedatum

Augustus 19, 1883

Geboorteplaats

Saumur

Overlijdensdatum

Januari 10, 1971

plaats van overlijden

Parijs, Frankrijk

Werkend leven

Naam label

Chanel

Gabrielle Bonheur “Coco” Chanel (19 augustus 1883 – 10 januari, 1971) was een baanbrekende Franse modeontwerpster die in haar eentje een mode-imperium heeft gelanceerd dat vrouwen wegleidde van de pietluttige, tuttige, korsetachtige stijlen van na de Eerste Wereldoorlog en hen in de richting stuurde van ingetogen elegantie, eenvoud en comfortabele chic. Zij was de eerste die zwart als modekleur introduceerde; haar veelzijdige, semi-formele “little black dress” werd een Chanel-handelsmerk en een blijvende mode-standaard. Ze leende ook van de mannenmode en introduceerde vogue sportkleding en bell bottom broeken voor vrouwen.

Net als andere modernisten van de jaren 1920, zoals Diaghilev, Picasso, Stravinsky, en Cocteau, zocht ze een nieuwe vorm van zelfexpressie, een die meer vrijheid en creativiteit toestond. Een verarmde jeugd motiveerde haar om mode betaalbaarder en toegankelijker te maken – ze begon met creaties die ze zelf maakte. Hoewel haar populariteit afnam na de Tweede Wereldoorlog, maakte ze een comeback in de jaren 1950, deels als reactie op Christian Dior’s “New Look” en werd ze een van de belangrijkste figuren in de geschiedenis van de twintigste-eeuwse mode. Haar invloed op de haute couture was zo groot dat zij als enige in het vakgebied werd genoemd in Time’s honderd meest invloedrijke personen van de twintigste eeuw.

Vroeger leven en carrière

Zij werd geboren als tweede dochter van de rondtrekkende koopman Albert Chanel en Jeanne Devolle in het stadje Saumur, Maine-et-Loire, Frankrijk. Haar ouders trouwden in 1883, het jaar na haar geboorte. Ze had vier broers en zussen: Twee zusters, Julie en Antoinette, en twee broers, Alphonse en Lucien. Een derde broer stierf op jonge leeftijd in 1891, en de moeilijke zwangerschap leidde uiteindelijk tot de dood van haar moeder in 1895. Kort daarna verliet haar vader het gezin en werd er niets meer van hem vernomen. De dochters werden ondergebracht in een katholiek klooster in de stad Moulins, waar de jonge Chanel het vak van naaister leerde.

Sommige feiten uit Chanels jeugd zijn onduidelijk en Chanel zelf verfraaide vaak de details, waarschijnlijk om zich te distantiëren van de pijn van de verlating.

Op twintigjarige leeftijd werd ze bevriend met de rijke en goed verbonden textiel erfgenaam, Étienne Balsan, die haar introduceerde in een upper class sociale kring waarvoor ze begon met het ontwerpen van elegante hoeden om te dragen naar wedstrijden. Kranten namen al snel kennis van haar werk. Balsan stelde Chanel voor aan de “liefde van haar leven”, de Engelse industrieel en sportman, Arthur “Boy” Capel. Met zijn financiële steun opende ze haar eerste winkel in 1910, op 21 rue Cambon in Parijs. Al snel volgde een boetiek in Deauville en in 1918 verhuisde ze haar zaak naar 31 rue Cambon waar ze de rest van haar leven bleef wonen en werken. De dood van Capel in een auto-ongeluk in 1919, was een grote verwoesting voor Chanel. Als gevolg hiervan werd ze nog meer toegewijd aan haar werk en trouwde nooit, hoewel ze een aantal zeer bekende affaires had.

Tegen de tijd van Capel’s dood, bereikte het Huis van Chanel zijn hoogtepunt van succes met de verkoop van jurken voor meer dan 7.000 francs per stuk ($2000 volgens de huidige boekhouding).

Chanel No. 5 parfum

In 1923, begon Chanel met de verkoop van haar handelsmerk parfum, Chanel No. 5. Haar wens was een parfum te creëren dat minder florissant was dan de populaire parfums van die tijd. Ze liet parfumexpert Ernest Beaux echte jasmijn toevoegen aan het parfum, en omdat ze koos voor de vijfde formule die hij voor haar ontwierp, kreeg het parfum ook die naam. Chanel koos ervoor om het nieuwe parfum op de markt te brengen in een eenvoudige, vierkante, onopgesmukte flacon die paste bij haar eigen functionele stijl en die een afwijking was van de chique parfumflacons uit die tijd. Chanel noemde het parfum “een vrouwengeur” en het werd vervolgens een van de duurste ter wereld en de vaandeldrager voor alle andere.

De Chanel look

Chanel begon haar mode-revolutie door het nemen van traditioneel “arme mannen” stoffen zoals jersey en het creëren van chique maar comfortabele kleding. Haar ontwerpen waren niet alleen elegant, maar ook betaalbaar. Chanel zelf belichaamde haar look door het dragen van een gekruld kapsel en een broek naar sociale functies. Ze populariseerde ook het dragen van badpakken en zonnebaden in het openbaar – allemaal revolutionaire trends voor de jaren 1920.

In 1925 introduceerde Chanel wat bekend zou worden als het klassieke Chanel pak – een kraagloos vest gemaakt van geweven wol, met nauwsluitende mouwen, vlechtversiering, en gouden knopen, gecombineerd met een effen maar gracieuze rok. De outfit kon worden aangevuld met gekostumeerde parels, gemengd met echte edelstenen, die Chanel graag zelf droeg. Ze stond erom bekend dat ze haar juwelen soms direct op een levend model maakte, omdat ze niet goed kon tekenen. Het jaar daarop creëerde ze “het kleine zwarte jurkje” dat een veelzijdig kledingstuk zou worden voor zowel overdag als ’s avonds, afhankelijk van hoe het werd versierd. Zwart, gewoonlijk geassocieerd met begrafenissen, was een revolutionaire kleurkeuze voor die tijd. Hoewel er voor Chanel al bescheiden zwarte jurken bestonden, werden de jurken die zij ontwierp beschouwd als de standaard voor haute couture.

Pensionering en comeback

Meer dan 30 jaar lang maakte Chanel van het Hôtel Ritz Parijs, tegenover haar couturehuis aan de Rue Cambon, haar thuis. Tijdens de nazi-bezetting van Parijs kreeg ze veel kritiek omdat ze een affaire had met Hans Gunther von Dincklage, een Duitse officier die ervoor zorgde dat ze in het hotel kon verblijven. Na de oorlog werd zij ondervraagd door Franse ambtenaren die haar vrijspraken, maar haar imago was aangetast. Ze leefde de volgende tien jaar in zelfopgelegde ballingschap in Lausanne, Zwitserland.

In 1954, op zeventig jarige leeftijd, heropende Chanel het Huis van Chanel en maakte een comeback, waarbij ze stelde dat de kledingtrends te beperkend waren. Ze was vooral kritisch over Christian Dior’s “New Look” en zei: “Er zijn te veel mannen in deze business, en ze weten niet hoe ze kleding voor vrouwen moeten maken.”

Hoewel haar eerste ontvangst door de critici lauw was, bleek haar mode-elan tijdloos te zijn en sprak ze vrouwen wereldwijd opnieuw aan. Ze werd omarmd door Hollywoodsterretjes en werkte een groot deel van de jaren ’50 en ’60 voor verschillende Hollywoodstudio’s, waar ze onder anderen Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor en Anne Baxter kleedde. Gedurende deze tijd werd haar kleding erg populair, vooral in de Verenigde Staten.

In 1957 ontving ze de Neiman-Marcus Award. Ze overleed op 10 januari 1972 in het Ritz Hotel in Parijs. Vóór haar dood kon een Chanel pak of jurk op maat tot 12.000 dollar kosten. Tegenwoordig kost een Chanel pak gemiddeld $5.000 en is het alleen nog te koop in Chanel boetieks of in dure warenhuizen zoals Saks Fifth Avenue.

Toneel en scherm

Naast haar werk met de haute couture, ontwierp ze ook toneelkostuums voor toneelstukken als Cocteau’s Antigone (1923) en Oedipus Rex (1937) en filmkostuums voor verschillende films, waaronder Renoir’s, La Regle de Jeu.

In 1969 werd Chanel op Broadway geportretteerd door Katharine Hepburn in de musical “Coco”, gecomponeerd en geschreven door Andre Previn en Alan Jay Lerner.

De Franse actrice Marie-France Pisier vertolkte haar in de film “Chanel Solitaire” (1981), met Timothy Dalton in de hoofdrol.

Een toneelstuk gebaseerd op haar leven, getiteld Crème de Coco, en geschreven door William Luce, debuteerde in april 2007, aan de St. Ambrose University

Legacy

Coco Chanel had een talent om te weten wat vrouwen wilden en zij reageerden enthousiast op de minder beperkende mode norm die zij creëerde. In de jaren ’80 nam Karl Lagerfield de ontwerpen voor Chanel mode over en werd gecrediteerd voor het aanspreken van een jongere clientèle, terwijl hij nog steeds de kwaliteit en stijl van het oorspronkelijke Huis van Chanel vertegenwoordigde. Het bedrijf bezit 100 boetieks over de hele wereld en is nog steeds een van de meest erkende namen in mode en parfum.

In zijn boek, Chanel: A Woman of Her Own, zegt Axel Madsen: “Coco was de rattenvanger die vrouwen wegleidde van ingewikkelde, ongemakkelijke kleding naar een eenvoudige, opgeruimde en casual look die nog steeds synoniem is met haar naam. Het straalt prestige, kwaliteit, smaak en onmiskenbare stijl uit.”

Iets meer dan tien jaar na haar dood nam ontwerper Karl Lagerfeld de teugels van haar bedrijf in handen om de Chanel-erfenis voort te zetten. Vandaag de dag bloeit haar naamgenoot bedrijf nog steeds. Hoewel het in particuliere handen is, wordt aangenomen dat het elk jaar honderden miljoenen omzet.

Noten

• Madsen, Axel. Chanel: A Woman of Her Own, New York: St. James Press, 1997. ISBN 978-0805016390
• Charles-Roux, Edmonde. 1981. Chanel en haar wereld. New York: Vendome Press. ISBN 086565011X
• Charles-Roux, Edmonde. 2005. De wereld van Coco Chanel: Vrienden, Mode, Roem. Londen: Thames & Hudson. ISBN 0500512167
• “Coco Chanel.” In American Decades. Gale Research, 1998.
• “Coco Chanel.” In Business Leader Profiles for Students. Gale Group, 2002.
• Wallach, Janet. 1998. Chanel: Her Style and Her Life. New York: N. Talese. ISBN 0385488726

Alle links opgehaald 7 maart 2017.

• “Home Page”, De officiële website van Chanel
• Muther, Christopher. 2007. Een vleugje luxe Boston.com.