Door Douglas Beegle, Agronoom
Regelmatige bekalking is van cruciaal belang voor een goede gewasproductie in onze bodems. Echter, van alle bodemtestresultaten is de pH de enige die consequent onder het optimum ligt in onze jaarlijkse bodemtestsamenvattingen voor Pennsylvania. We moeten onze bekalkingsprogramma’s dezelfde prioriteit geven als onze bemestings- en bestrijdingsmiddelenprogramma’s.
Een veel voorkomende vraag is, wanneer is de beste tijd om te bekalken? Wanneer de bodemgesteldheid geschikt is voor de strooimachine en het gewas het strooien niet beperkt, is het goed. Er zijn echter enkele nuttige overwegingen voor wanneer kalksteen toe te passen.
1. Kalk op een regelmatige basis.
Als de grond regelmatig wordt bekalkt zodat de pH nooit te laag wordt, dan is het tijdstip van onderhoudskalken niet erg kritisch. Regelmatig bekalken biedt dus maximale flexibiliteit om te bekalken wanneer u tijd hebt en de omstandigheden goed zijn. In onze bodems voldoet een kalkbemesting om de 3-4 jaar meestal aan dit doel. Dit past ook in onze normale frequentie van bodemtesten.
2. Plan vooruit.
Zelfs zeer hoge kwaliteit kalksteen heeft enige tijd nodig om te reageren en de zuurgraad in de bodem te corrigeren. Het aanbrengen van kalksteen ten minste 6 maanden voordat de gewenste pH-waarde nodig is, is een goede richtlijn. Dit is vooral belangrijk als de pH-waarde van de grond erg laag is. Als bijvoorbeeld een nieuwe inzaai van luzerne is gepland, moet kalkbemesting worden overwogen in het jaar vóór het inzaaien of ten minste in de herfst vóór het inzaaien.
3. Houd rekening met de bodemgesteldheid.
Het grootste probleem hier is de verdichting door zware kalkwagens. Voor het timen van een kalksteen toepassing binnen het jaar, zou het ideaal zijn om kalksteen toe te passen op een droge bodem.
Een ander alternatief is om kalksteen op een bevroren bodem aan te brengen om verdichting te minimaliseren. Er zijn geen problemen met het aanbrengen van kalksteen op een bevroren bodem, zolang de kalksteen blijft waar het is toegepast. Het belangrijkste is dat kalksteen niet wordt aangebracht op bevroren grond waar het door winterregens of smeltende sneeuw direct van het veld kan worden gespoeld. Dit zou hellende velden zijn, vooral met weinig of geen dekking.
Als kalksteen in de herfst op een bevroren of droge grond wordt aangebracht, zal er waarschijnlijk sprake zijn van enige ondiepe inwerking door bevriezing en dooi gedurende de winter. Dit kan nuttig zijn in no-till of overblijvende gewassen waar er geen grondbewerking zal zijn om de kalksteen met de grond te mengen. Een waarschuwing is dat kalkwagens soms zelfs op bevroren hooivelden de alfalfavelden kunnen beschadigen door de bandensporen.
Net als meststoffen en pesticiden moet kalksteen gelijkmatig worden verspreid om effectief te zijn. Dit kan een probleem zijn voor in het veld gestorte kalksteen die door boeren kan worden gestrooid. Ten eerste zijn mestverspreiders over het algemeen niet erg goed in het gelijkmatig verspreiden van kalksteen. Ook, als deze stapels bevriezen, kan de kalksteen zeer klonterig zijn, wat resulteert in niet-uniforme toepassing en ongelijke pH over het veld.
Het komt erop neer dat bekalken een prioriteit moet zijn in het gewasbeheer, en dat het op elk moment een goed moment is om te bekalken, ook in de winter, zolang u aandacht besteedt aan een paar belangrijke details.