Het is nu 17 jaar geleden dat het eerste “geparfumeerde visitekaartjes rovers” verhaal voor het eerst werd gepubliceerd – en weet je wat? Het was onzin toen, en het is onzin nu. Niemand gaat kaartjes uitdelen aan vrouwen met een verkrachtingsdrug genaamd “burundanga.” Het is weer een broodje aap verhaal.

Wat verbazingwekkend is, is dat dit verhaal is blijven bestaan, en de hele wereld over is gegaan. En dankzij het internet blijft het opduiken – als een slechte cent – en weer in omloop worden gebracht, meestal door goedbedoelende mensen die alleen maar proberen iets goeds te doen.

De nieuwste versie dateert eigenlijk al uit 2008. Het gaat als volgt:

“Een man kwam langs en bood zijn diensten als schilder aan aan een vrouw die benzine in haar auto deed en liet zijn kaart achter. Zij zei nee, maar accepteerde zijn kaart uit beleefdheid en stapte in haar auto. De man stapte vervolgens in een auto die door een andere heer werd bestuurd.

“Toen de dame het benzinestation verliet, zag zij dat de mannen haar volgden …. Vrijwel onmiddellijk begon ze zich duizelig te voelen en kon ze geen adem halen. Ze probeerde het raam te openen en realiseerde zich dat de geur op haar hand zat; dezelfde hand waarmee ze de kaart van de heer bij het tankstation had aangenomen.

“Toen merkte ze dat de mannen direct achter haar zaten en ze voelde dat ze op dat moment iets moest doen. Ze reed de eerste oprit in en begon herhaaldelijk te claxonneren om hulp te vragen. De mannen reden weg, maar de dame voelde zich nog enkele minuten behoorlijk beroerd nadat ze eindelijk weer op adem kon komen. Blijkbaar zat er een stof op de kaart die haar ernstig had kunnen verwonden.”

Nee, dat deed ze niet. Nee, dat was er niet. Etc.

Voor al zijn vele voordelen kan het internet zijn als een kampvuur, met mensen die om de beurt enge verhalen vertellen die anderen als waar aannemen.

Zoals, bijvoorbeeld, het idee dat dit mysterieuze “zombiepoeder” “vier keer gevaarlijker is dan de date rape drug en overdraagbaar is op eenvoudige kaarten.” Of dat ditzelfde incident, beschreven in precies dezelfde reeks woorden, plaatsvond in Texas, in Kentucky, en in North Carolina… evenals in Halifax, Zuid-Ontario en ENGELAND.

Vorig jaar heeft iemand het verhaal vervalst, met inbegrip van de naam van een benzinestation in Kansas City, Missouri, en een beroep voor het veronderstelde slachtoffer (fotograaf van een advocatenkantoor). Aan het eind, in plaats van het inrijden van iemands oprit en leunend op de claxon, rent ze schreeuwend een McDonald’s binnen. Dit duivelse incident, beweert de schrijver, “gaf aanleiding” tot copycats in andere staten – in welk geval de hoax verandert in een slang die zichzelf opeet.

Ik beheer CLIFFVIEWPILOT.COM, naast andere bezigheden, en ik deel mijn kaart uit waar ik ook ga. Ik zou het vreselijk vinden als iemand “Nee bedankt” zou zeggen omdat hij een nep-kettingbrief geloofde – en misschien zelfs doorgaf.

In alle gevallen, als CLIFFVIEWPILOT.COM er nog niet over heeft geschreven, kunt u alle stadslegendes testen via de ultieme autoriteit op dergelijke gebieden: Snopes.com.

Hier vindt u de geschiedenis van de business-card scare (drie jaar geleden was het vermeende slachtoffer een buurman van een vrouw genaamd Jaime Rodriguez in Katy, Texas), samen met links naar artikelen over de hoax die teruggaan tot 1994(!

Ja, onze regering waarschuwt reizigers naar Colombia al jaren voor de burundanga – die, als je het in een voldoende grote dosis INNEEMT, je gedesoriënteerd en kwetsbaar kan maken, zelfs bewusteloos.

Maar Snopes waarschuwt dat burundanga “geen geur (of smaak) heeft, dus zelfs een kaart verzadigd met het zou niet worden beschreven als het produceren van een ‘sterke geur’. Bovendien moet deze drug worden ingeslikt of geïnhaleerd om het hier beschreven effect te hebben; louter toevallig contact met een voorwerp dat ermee doordrenkt is, zou geen voldoende hoeveelheid afleveren in het systeem van het beoogde slachtoffer.”

Ik was betrokken bij het verslaan van een van deze schandalen. Het haalde zelfs de Snopes-lijst.

Herken je die Halloween van een paar jaar geleden nog, toen kinderen niet konden gaan trick-or-treating omdat een of andere “mafkees” al het snoep in de Hackensack COSTCO had opgekocht en van plan was, zo zeiden sommigen, om er vergif in te doen?

Het bleek dat hij een rommelmarkthandelaar was die in bulk inkocht en per stuk verkocht. Met Halloween voor de deur verwachtte hij een slag te slaan, maar niet zoals de angstzaaiers voorspelden.

Nadat ze hem hadden opgepakt voor verhoor, gaf de politie van Hackensack de man zijn snoep terug en verontschuldigde zich voor het ongemak. Tegen die tijd had het verhaal zich wijd en zijd verspreid – het haalde het regionale en zelfs nationale nieuws.

Ja: Beter het zekere voor het onzekere nemen. Maar in deze tijd is het beter om eerst drie seconden de tijd te nemen om iets te controleren voordat je slechte informatie doorstuurt.

Stelt u zich mij voor bij een zakelijke aangelegenheid terwijl ik mijn kaartje uitdeel – terwijl mensen weglopen.

Klik hier om u aan te melden voor Daily Voice’s gratis dagelijkse emails en nieuws alerts.