Groter dan een konijn, met langere, zwartgepunte oren, een langere staart, langere ledematen, en veel sneller (tot 35 mijl per uur), zijn er weinig majestueuzere bezienswaardigheden in de natuur dan een haas die over een veld sprint. Behalve misschien een stel bokshazen.

Oorspronkelijk afkomstig uit Azië, is de bruine haas waarschijnlijk door de Romeinen in Groot-Brittannië geïntroduceerd. Ze eten grassen, kruiden en graangewassen.

Op hoge gronden in het noorden van Engeland en Schotland komt ook de berghaas (lepus timidus) voor, die kleiner is en waarvan de vacht in de winter wit kleurt. Gelukkig zijn hazen resistent tegen myxomatose, een ziekte die tot 95% van de konijnenpopulatie doodde toen ze in 1954 in Groot-Brittannië werd geïntroduceerd.

Waar ze leven

Hazen houden van open land, grasland en akkerland. Ze leven in vormen, ondiepe holten in de grond, die hun enige beschutting tegen wind en regen bieden. Ze liggen met hun oren plat en zijn grotendeels onvindbaar in hoger gras of heide. Je kunt hazen verrassen, en zij kunnen jou verrassen; wandelend op het platteland kan wat je denkt dat een kluit aarde in een veld is, plotseling opspringen als een duveltje uit een doosje en (letterlijk) de horizon tegemoet hollen.

Er zijn ongeveer 800.000 bruine hazen in Engeland en Wales, hoewel hun aantal de afgelopen 40 jaar is gedaald. Het Biodiversiteitsactieplan is erop gericht de populatie bruine hazen te vergroten. Veranderingen in de landbouwmethoden, met name de overschakeling op grotere velden met slechts één graangewas per jaar, betekent dat de hazen niet langer het hele jaar door voedsel tot hun beschikking hebben. Vossen zijn de belangrijkste predatoren van de bruine haas; hoewel ze zelden in staat zijn om volwassen hazen te vangen en te doden, kunnen ze wel systematisch op hun jongen (leverets) jagen en ze doden.

Hoe ze te spotten

Bruine hazen komen laat in de avond naar buiten om te eten, en keren rond zonsopgang terug naar hun gedaante. De zomeravonden zijn ook een goede tijd, omdat de langere dagen betekenen dat ze eerder naar buiten komen (voor de schemering) en later terugkomen om hun voedsel in de korte nachten in te passen. In het broedseizoen kun je clusters van hen zien rondhangen in velden. Berg hazen kunnen in de late winter gezien worden als de sneeuw gesmolten is, anders zijn ze door hun witte vacht moeilijk te zien.

Luister uit naar

Doe geen moeite. Hazen zijn in wezen zwijgzaam. Ze gillen in nood en jonge hazen grommen soms zachtjes als ze gestoord worden, maar je hebt echt geluk als je ze allebei hoort.

Wist u dat?

Een haas is niet zo snel als een hazewindhond, maar hij kan veel sneller draaien. Voor de “sport” van het hazenjagen waren dus twee honden nodig en zelfs dan vingen ze de haas meestal niet. Hazenjacht is sinds 2004 illegaal in Engeland en Wales en sinds 2002 in Schotland.

En nog een feit: hazen eten hun eigen uitwerpselen (net als konijnen). De zachte uitwerpselen die ze overdag produceren, eten ze weer op, om het laatste beetje voeding eruit te halen. Dan produceren ze ’s nachts hardere uitwerpselen, die ze laten liggen.

Haas boksen en gekke mythes

Haas gedrag in maart is niet, zoals veel mensen denken, vechtende mannetjes. In feite is het een strijd tussen de seksen – een onwelwillend vrouwtje laat een mannetje zien dat ze niet met hem wil paren. En wat is een betere manier dan hem in het gezicht te slaan? Soms moet ze er drie of vier van zich afslaan, die allemaal om haar aandacht strijden. Ze zet haar achterpoten op en slaat met haar voorpoten, zoals Joe Calzaghe dat doet.

Het lijkt meer op kickboksen, want ze gebruiken zowel hun voeten als hun vuisten. En omdat ze meer weegt dan de mannetjes (3,7kg tegen 3,3kg), gooien de mannetjes meestal snel de handdoek in de ring. Watjes. Maar toch, het is een van de grote spektakels van de natuur. En het goede nieuws is dat het gekke maartse hazengedrag niet enkel beperkt is tot maart. Het broedseizoen begint eigenlijk rond eind januari en loopt tot augustus. Maar maart is eigenlijk een goede tijd om ze te zien – wanneer de avonden beginnen te lengen, maar de gewassen nog niet zo hoog zijn dat ze alle actie verbergen.

Een andere mythe over maartse hazen is dat ze naar theekransjes gaan.

Niet waar.

Spotter’s ratings:

★★★★★ Ik geloof het niet!

★★★★ Yabba dabba do!

★★ Respec’!

★ Leuk je te zien, om je te zien …

★ Ben ik gek geworden?

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Houd me in mei op de hoogte

• Share on Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via Email
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger