— Bruce Jenner’s vroegste herinneringen aan het gevoel dat hij iets nieuws wou proberen, kwamen op ongeveer 8 of 9 jarige leeftijd. Hij herinnert zich dat hij stiekem in de kast van zijn moeder of zussen sloop om zich in hun kleren te verkleden terwijl ze weg waren.

“Ik markeerde de kast zodat wanneer ik het terugzette ik het allemaal terug kon zetten, alles terug op exact dezelfde plaats zodat ik niet betrapt zou worden,” vertelde Jenner aan ABC’s Diane Sawyer in een exclusief interview dat vrijdag werd uitgezonden in een speciale editie van ABC News’ “20/20.”

“En op dat moment wist ik niet waarom ik het deed, behalve dat het me gewoon een goed gevoel gaf,” voegde hij eraan toe.

Tijdens het interview met Sawyer verwees Jenner naar zichzelf met gebruikmaking van mannelijke voornaamwoorden en ABC News heeft ervoor gekozen zijn voorbeeld te volgen, hoewel hij ook naar zichzelf verwees als “Bruce” en “haar.”

“Ik vind haar leuk,” zei Jenner. “Ik bekijk het op deze manier-Bruce vertelt altijd een leugen. Hij heeft zijn hele leven een leugen geleefd over wie hij is. En dat kan ik niet langer.”

Voor het eerst in bijna 50 jaar keerde Jenner met Diane Sawyer terug naar de plek waar hij opgroeide, Tarrytown, New York, en vertelde hij over vroege herinneringen aan het aantrekken van jurken en het dragen van een sjaal om zijn korte haar te verbergen.

“Je hebt geen idee, geen idee, je weet niet wat er aan de hand is […] en er is geen plaats om informatie te krijgen,” zei Jenner over het opgroeien tijdens het Eisenhower-tijdperk vóór de geboorte van het internet.

Jenner herinnert zich dat hij jaloers was op de jongens en meisjes die zich op hun gemak voelden in hun eigen huid, terwijl hij het gevoel had dat hij “hier in het midden vastzat.”

De voormalige Olympiër beschreef zichzelf toen als een eenzame jongen die nu “nog steeds een eenzame grote jongen” is.

“Ik ga niet veel met anderen om, oké? Ik ben niet zo’n uitgaand persoon. Ik ga niet veel met anderen om… Ik heb me nooit aangepast,” zei hij. “Wanneer u te maken met deze kwestie, je niet past in. ”

Op de middelbare school, Jenner was een ster atleet – MVP van het basketbal, voetbal en track teams. Hij trouwde in 1972 met college liefje Chrystie Scott.

Jenner vertelde Sawyer dat Chrystie waarschijnlijk “de eerste was die wist” dat hij transgender was en worstelde met genderidentiteit, hoewel Jenner “er toen niet zwaar op inging” toen hij zijn gevoelens uitlegde.

“Ik zei: ‘Dit zijn mijn problemen. Dit is waar ik mee omga,” zei Jenner. “En ze ik denk dat ik doe een beetje cross dressing, ik doe een beetje van dit, een beetje van dat, weet je, ‘het komt wel goed, we zullen al die dingen uit te werken.””

Jenner maakte de 1972 Olympische team in de tienkamp, maar kwam op de 10e plaats. Jenner keerde terug naar de Olympische Spelen van 1976 in Montreal en won de gouden medaille voor de tienkamp, waardoor hij de titel van ’s werelds grootste atleet kreeg.

Na twee kinderen en zeven jaar samen, scheidden Jenner en Chrystie. De Olympiër trouwde vervolgens met liedjesschrijfster en tv-actrice Linda Thompson, die de vriendin van Elvis Presley was geweest.

Jenner zei dat hij zich aangetrokken bleef voelen tot vrouwen, zelfs terwijl hij worstelde met zijn genderproblemen.

Jenner en Linda kregen samen twee kinderen, Brandon en Brody, voordat ze uit elkaar gingen. De voormalige Olympiër raakte in een diepe depressie en woonde alleen in een huis in Malibu.

In de late jaren 1980 zocht Jenner voor het eerst een therapeut, en begon hormonen te nemen. Tegen het begin van de jaren 1990 herinnert Jenner zich dat hij borsten had die “een goede stevige 36B waren.”

Hij veranderde ook zijn gezicht, kreeg een operatie aan zijn neus en elektrolyse om zijn baard te verwijderen.

Hij bleef werken als een motiverende spreker en terwijl het belangrijkste evenement aantoonbaar zijn toespraken voor de menigte was, betekende het reizen dat met dergelijke engagementen gepaard ging ook iets anders.

“Ik zou van het podium lopen en ik zou me als een leugenaar voelen. Ik zou zeggen ‘Je hebt gewoon geen lef…'” Zei Jenner. “En dan ging ik letterlijk naar de hotelkamer, kleedde me om en liep rond.”

Omstreeks die tijd besloot Jenner eindelijk iemand in zijn familie te vertellen wat hij doormaakte.

“Ik kon het niet geloven,” zei Jenners oudere zus Pam Mettler. “Ik begreep niet echt wat hij zei.”

“Toen ik die avond van dat etentje naar huis reed, heb ik de hele weg gehuild. Ik kon de weg nauwelijks zien door de tranen,” zei Mettler. “Ik denk dat de tranen voor mij waren – maar ze waren vooral voor hem, de pijn die hij als kind ervoer.”

Maar de twee spraken er meer dan 30 jaar niet meer over.

Jenner’s leven en carrière namen een nieuwe wending toen hij Kris Kardashian ontmoette, die een scheiding doormaakte. Jenner zei dat Kardashian zag dat hij zich als vrouw kleedde, maar “zei er niet veel over”. Kris hielp de carrière van Jenner als popcultuuricoon nieuw leven in te blazen, en toen kwam het enorme succes van de reality tv-show van de familie, “Keeping Up With the Kardashians.”

“Ik had het verhaal,” zei Jenner. “We hadden 425 afleveringen gedaan denk ik, over bijna acht jaar, en de hele run bleef ik bij mezelf denken, ‘oh mijn god, dit hele ding.’ Het enige echte ware verhaal in de familie was het verhaal dat ik verborg en niemand wist ervan. Het enige dat echt een verschil kon maken in het leven van mensen was hier in mijn ziel en ik kon dat verhaal niet vertellen.”

ABC News reikte Kris Jenner uit voor dit verslag, maar ze weigerde commentaar te geven.

Sawyer vroeg Jenner of hij “eerlijk” was tegenover de vrouwen met wie hij trouwde.

“Nee, ik was niet zo eerlijk als ik had moeten zijn,” zei Jenner. “Ik heb mijn excuses aangeboden aan iedereen. Ik heb niets anders gedaan dan me mijn hele leven verontschuldigen.”

In een verklaring aan ABC News zei Jenner’s eerste vrouw, Chrystie Scott: “Iemand die 65 jaar van zijn leven als het verkeerde geslacht heeft geleefd, heeft het volste recht om het laatste kwart van zijn leven als zijn authentieke zelf te leven. Ik steun hem en hoop dat de wereld dat ook doet. Ik bid voor zijn geluk voor de rest van zijn reis.”

Linda Thompson, Jenner’s tweede vrouw, vertelde ABC News in een verklaring: “Bruce heeft altijd mijn loyaliteit gehad, zelfs als hij zich daar niet van bewust was. Ik steun zijn moed en toewijding aan dit nieuwe hoofdstuk van zijn leven. Mijn hoop is dat zijn overgang anderen zal inspireren die worstelen met hun identiteit, en mijn gebed is dat de mensheid is geëvolueerd en genoeg is opgeleid om vriendelijkheid te betrachten jegens degenen die we als ‘anders’ kunnen beschouwen.”

Jenner zei dat mensen “kunnen leren leven met” het verbergen van hun gevoelens “maar het gaat nooit weg. … Dit is in feite wie je bent, en dat is moeilijk te veranderen. Voor mij, 65 jaar lang, ben ik nooit in staat geweest om mezelf te zijn, te zijn wie ik ben en het is nooit weggegaan.”