Als de Bijbel historisch accuraat is wanneer deze de verovering van Kanaän door de Israëlieten beschrijft, dan mogen we verwachten dat er enig archeologisch bewijs te vinden is om deze belangrijke gebeurtenis te ondersteunen. De vraag is: “Wat voor soort bewijs mogen we verwachten te vinden?”

Bij het lezen van het boek Jozua krijgen sommigen de indruk dat de Israëlieten een snelle en massale invasie van Kanaän uitvoerden, waarbij ze overal waar ze kwamen steden plunderden en verwoestten. De archeologische gegevens uit de 15e eeuw v.Chr.1 laten geen verovering van dit soort in Kanaän zien. Dit heeft sommigen ertoe gebracht te zoeken naar tekenen van een verovering in de 13e eeuw, terwijl anderen het idee van een verovering helemaal hebben laten varen en hebben gekozen voor andere theorieën om het verschijnen van de Israëlieten in Kanaän te verklaren, zoals de Geleidelijke Vestigingstheorie of het Interne Proces Model.2

Een zorgvuldige lezing van zowel Jozua als Rechters onthult dat de Israëlieten niet onmiddellijk het hele land veroverden, alle steden verwoestten, hun eigen steden weer opbouwden en hun eigen, afzonderlijke, materiële cultuur vestigden.3 In Jozua 24:13 zegt God tegen zijn volk: “Ik heb u een land gegeven waarop u niet had geploeterd en steden die u niet had gebouwd, en u woont er in. Jullie eten de vruchten van wijngaarden en olijfboomgaarden die jullie niet hebben geplant.” In plaats van alle steden te verwoesten, woonden de Israëlieten in de meeste Kanaänitische steden toen zij die eenmaal hadden ingenomen. Bovendien veroverden de Israëlieten niet geheel Kanaän; er waren talrijke groepen die zij niet konden verdrijven. In Jozua 17:12 lezen we: “Toch kon het volk van Manasse die steden niet in bezit nemen, maar de Kanaänieten bleven in dat land wonen.” Soortgelijke beschrijvingen van plaatsen die niet werden veroverd vinden we in Jozua 11:22, 13:1-5 en 16:10. Aangezien de Bijbel een beperkte, langdurige verovering van Kanaän beschrijft, waarbij de Israëlieten temidden van de plaatselijke bevolking leefden, zou het afzonderlijke archeologische verslag van hun aanwezigheid beperkt zijn.

Dus, wat voor soort bewijs moeten we verwachten te vinden van de Verovering? Drie steden worden in het boek Jozua specifiek beschreven als zijnde verwoest en verbrand: Jericho (6:24), Ai (8:28), en Hazor (11:11). Inderdaad vinden we archeologisch bewijs van vernietiging door vuur in Jericho, Ai, en Hazor rond 1400 voor Christus, precies zoals de Bijbel beschrijft. In Jozua 6 lezen we een beschrijving van de val van Jericho, die nog meer aanwijzingen geeft over de ondergang ervan. Hier volgen drie stukken archeologisch bewijs die de details in het bijbelse verslag bevestigen.

The Walls Fell Down

Eén van de meest levendige elementen van de val van Jericho, zoals beschreven in de Schrift, zijn de muren die “instortten”. In Jozua 6:20 lezen we: “Toen schreeuwde het volk en werd er op de bazuinen geblazen. Zodra het volk het geluid van de bazuin hoorde, slaakte het een grote kreet, en de muur stortte in, zodat het volk de stad binnenging, een ieder recht voor zich, en zij veroverden de stad.” De uitdrukking “viel plat neer” is vertaald uit twee Hebreeuwse woorden: נָפַל (nâphal – vallen) en תַּחַת (tachath – bodem of beneden). Dus, een letterlijke interpretatie zou zijn dat de muur onder zichzelf viel. Opgravingen in Jericho hebben aangetoond dat dit precies is wat er is gebeurd.

Het Kanaänitische Jericho was een imposante stad, met niet één muur, maar twee: een binnenmuur en een buitenmuur. De buitenmuur van lemen baksteen was gebouwd op een muur van wapening, waardoor hij twee keer zo hoog was. Tussen de twee muren was een schuine wal, met een bovenmuur die de binnenstad omsloot.4 Toen Kathleen Kenyon aan de westkant van de tell opgravingen deed, ontdekte zij “een zware vulling van gevallen rode bakstenen die zich bijna tot aan de top van de beschoeiing opstapelden. Deze kwamen waarschijnlijk van de muur op de top van de oever. “5 Het huidige Italiaans-Palestijnse team vond dezelfde verwoesting ook aan de zuidkant van de heuvel.6 Archeoloog, Dr. Bryant Wood legt uit: “Hoewel Kenyon de beschoeiingsmuur en de aarden wal vond, vond zij niet de stadsmuur zelf op de top van de tell. Maar, verbazingwekkend genoeg, lag er een hoop gevallen rode bakstenen buiten de muur van de vestingmuur. Deze rode bakstenen waren bijna zeker afkomstig van de stadsmuur bovenop de tell of van een lemen borstwering boven op de muur van de vestingmuur, of beide, zoals Kenyon erkende. “7 Verbazingwekkend genoeg zou deze stapel rode bakstenen, die bijna tot de top van de vestingmuur reikte, een natuurlijke belegeringshelling hebben gevormd die de Israëlieten in staat zou hebben gesteld om “de stad binnen te gaan”, precies zoals de Bijbel beschrijft.

Een laatste opmerking over de muren: opgravingen hebben onthuld dat het versterkingssysteem van de laatste Kanaänitische stad Jericho werd gebouwd in de Midden Bronstijd, niet in de Late Bronstijd, wanneer de Bijbel de vernietiging van Jericho plaatst.8 Dit heeft sommigen ertoe gebracht te concluderen dat de laatste Kanaänitische stad 150 jaar eerder werd vernietigd, in de Midden Bronstijd, en dat er geen stad Jericho was voor Jozua om te verslaan. Dit lijkt echter het bewijs te rekken; alles wat we kunnen concluderen is dat de muren die vielen in de Midden Bronstijd werden gebouwd. Dit feit wordt verklaard door archeoloog Yigal Yadin:

“Er werden ook bewijzen gevonden van een stad uit de Late Bronstijd, maar Kenyon kon zelfs geen spoor vinden van een muur uit de Late Bronstijd. Hoe konden de muren van Jericho in de late bronstijd instorten als er geen muur uit de late bronstijd rond de stad was? Er kan een verklaring voor zijn. In veel gevallen bouwden de mensen uit de Late Bronstijd geen nieuwe vestingwerken, maar hergebruikten zij vestingwerken uit de Midden Bronstijd en versterkten deze waar nodig. Interpretatoren zien dit feit vaak over het hoofd, en het kan een belangrijke invloed hebben op het geval Jericho. Het is heel goed mogelijk dat de nederzetting in Jericho uit de Late Bronstijd de stadsmuur uit de Midden Bronstijd heeft hergebruikt. “9

Zoals in een eerdere blog werd vastgesteld, wijst het tekstuele, keramische en glyfische bewijsmateriaal erop dat Jericho werd bewoond toen de stad in de Late Bronstijd werd verwoest. Archeoloog Dr. Titus Kennedy vat samen:

“Aangezien in Jericho op geen enkel moment in de Late Bronstijd een stadsmuur werd gebouwd, maar vondsten daar bewoning gedurende de Late Bronstijd I aantonen, is het op basis van het bewijsmateriaal van andere vindplaatsen uiterst waarschijnlijk dat de Midden Bronstijd III muur in Jericho ook werd hergebruikt tot het einde van de Late Bronstijd I, toen de stad werd verwoest en verlaten.”10

De muur die is blijven staan

Vóór de slag om Jericho stuurden de Israëlieten twee spionnen om de stad te controleren. Toen ze ontdekt werden, verstopten ze zich in het huis van Rachab, de prostituee. De Bijbel beschrijft haar huis als gelegen in een deel van de stadsmuur met een raam dat uitkeek op de stad, waardoor zij de verspieders naar beneden liet zodat zij konden ontsnappen (Jozua 2:15). Bovendien zegt Jozua, toen zij de stad hadden ingenomen, tegen de mannen die Jericho hadden bespied: “Ga het huis van de prostituee binnen en breng haar naar buiten en allen die haar toebehoren, overeenkomstig uw eed aan haar” (Jozua 6:22). Dit impliceert dat het gedeelte van de muur waarin het huis van Rachab stond, niet met de rest van de stadsmuren is ingestort.

Toen de Duitsers in 1907-09 opgravingen deden in Jericho, ontdekten zij een gedeelte van de muur aan de noordzijde van de stad dat niet was ingestort.11 Bovendien waren er huizen gebouwd op de wal tegen de buitenste stadsmuur. De muren van deze woningen waren dun – slechts één baksteen in de breedte – wat erop wijst dat dit waarschijnlijk een arm deel van de stad was.12 Het is aannemelijk dat dit het deel van de stad was waarin het huis van Rachab stond.

De kruiken met verbrand graan

Zowel John Garstang, die in de jaren 1930 in Jericho opgravingen verrichtte, als Kathleen Kenyon, die er in de jaren 1950 opgravingen verrichtte, vonden voorraadkruiken gevuld met verbrand graan. Kenyon vond zelfs meer dan zes schepels graan in één seizoen alleen.13 Dit lijkt een vreemde ontdekking, want graan was een hoofdvoedsel voor de mensen in de oudheid. Als Jericho gedurende een lange periode belegerd was, zoals de gebruikelijke militaire tactiek in die tijd was, dan zou het graan door de inwoners zijn opgegeten. Als de stad na een kort beleg was gevallen, zou het zijn meegenomen als een belangrijke bron van voedsel voor het binnenvallende leger.

De vondst van talrijke kruiken vol verbrand graan in de verwoeste huizen van de Kanaänitische stad Jericho bevestigt verschillende belangrijke Bijbelse details:

• De slag om Jericho vond plaats in de lente van het jaar (Jozua 3:15 & 5:10), wat kort na de oogst zou zijn geweest. De kruiken met graan wijzen erop dat de stad inderdaad in de lente van het jaar werd verwoest, kort na de oogst.
• De belegering van Jericho duurde slechts zeven dagen (Jozua 6:4). Grote hoeveelheden verbrand graan in de huizen die door Kenyon en Garstang werden opgegraven, geven aan dat er geen langdurige belegering was voorafgaand aan de verwoesting van Jericho.
• De stad Jericho was aan de Heer gewijd om te worden vernietigd en de Israëlieten mochten de buit niet meenemen (Jozua 6:17-24). Dit feit verklaart waarom het graan werd verbrand en niet meegenomen.

Samenvatting

Het ontbreken van een wijdverbreide Israëlitische archeologische voetafdruk in de 15e eeuw v.Chr. is in overeenstemming met de bijbelse verslagen van een langdurige en beperkte verovering van Kanaän.14 Dit betekent echter niet dat er geen bewijs is voor de verovering van Kanaän. De ontdekkingen die door talrijke opgravingsteams bij Jericho zijn gedaan, komen overeen met het historische verslag van de Slag bij Jericho zoals dat in de Bijbel is opgetekend.

Title Image: By /u/reddit-wildeastmofo

Endnotes:

1 Een goede samenvatting van de verzen die wijzen op een vroege datum voor de Exodus (en bij implicatie de verovering 40 jaar later) in de 15e eeuw v. Chr. kan worden gevonden in de volgende afleveringen van Graven naar Waarheid: https://www.youtube.com/watch?v=bxXXTGD_y40&t=1312s en https://www.youtube.com/watch?v=8-mUoS5RvBU&t=1379s Bovendien wordt in deze afleveringen van Digging for Truth gewezen op het archeologisch bewijs voor een vroege Exodus/verovering: https://www.youtube.com/watch?v=iPYkoKyRfKw&t=1s en https://www.youtube.com/watch?v=XpRUe6-tkzQ&t=20s

2 Het Geleidelijke Proces Model stelt voor dat de Israëlieten geleidelijk en vreedzaam immigreerden naar de heuvelachtige gebieden van Kanaän, en pas de Kanaänitische steden innamen toen hun bevolking groot genoeg was. Het Interne Proces model suggereert dat, in plaats van van buitenaf te komen, de Israëlieten oorspronkelijk uit Kanaän kwamen en hun identiteit heroriënteerden door een sociale revolutie ergens in de IJzertijd. Bron: Aantekeningen uit de cursus van Dr. Aren Maier, Bijbelse Archeologie: De archeologie van het oude Israël en Juda. Deze cursus is hier online beschikbaar: https://www.edx.org/course/biblical-archaeology-the-archaeology-of-ancient-israel-and-judah

3 Henry B. Smith, Jr, “Archaeology’s Lost Conquest,” Answers in Genesis. 1 juli 2014. https://answersingenesis.org/archaeology/archaeologys-lost-conquest/ (Accessed May 21, 2019).

4 Bryant Wood, “The Walls of Jericho,” Associates for Biblical Research. 9 juni 2008. https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/3625-the-walls-of-jericho?highlight=WyJ3YWxscyIsIndhbGxzJyIsIid3YWxscyIsIid3YWxscyciLCJvZiIsIidvZiIsIm9mJyIsImplcmljaG8iLCJqZXJpY2hvJ3MiLCInamVyaWNobyIsImplcmljaG8nIiwiJ2plcmljaG8nIiwid2FsbHMgb2YiLCJ3YWxscyBvZiBqZXJpY2hvIiwib2YgamVyaWNobyJd (Accessed May 22, 2019).

5 Bryant Wood, “Hebben de Israëlieten Jericho veroverd? A New Look at the Archaeological Evidence,” BAR 16:2 (1990): 44-58, 53. Online: https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/2310-did-the-israelites-conquer-jericho-a-new-look-at-the-archaeological-evidence?highlight=WyJjeXByaW90Il0= (Accessed May 22, 2019).

6 Bryant Wood, “The Walls of Jericho,” Associates for Biblical Research. 9 juni 2008. https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/3625-the-walls-of-jericho?highlight=WyJ3YWxscyIsIndhbGxzJyIsIid3YWxscyIsIid3YWxscyciLCJvZiIsIidvZiIsIm9mJyIsImplcmljaG8iLCJqZXJpY2hvJ3MiLCInamVyaWNobyIsImplcmljaG8nIiwiJ2plcmljaG8nIiwid2FsbHMgb2YiLCJ3YWxscyBvZiBqZXJpY2hvIiwib2YgamVyaWNobyJd (Accessed May 22, 2019).

7 Ibid.

8 Lorenzo Nigro, “TELL ES-SULTAN 2015 A Pilot Project for Archaeology in Palestine,” Near Easter Archaeology 79:1 (2016), 15-16. Online: http://www.lasapienzatojericho.it/Biblioteca/Jericho/TELL_ES-SULTAN_Jericho_2015_A_Pilot_Proj.pdf (Accessed May 22, 2019).

9 Yadin, Yigael. 1982. “Israël komt naar Kanaän: Is the Biblical Account of the Israelite Conquest of Canaan historisch betrouwbaar?” Biblical Archaeology Review 08:02 (1982): 22.

10 Titus Michael Kennedy, “History or Myth? An Archaeological Evaluation of the Israelite Conquest during the periods of Joshua and the Judges,” p. 88. http://uir.unisa.ac.za/handle/10500/5727, (Accessed May 19, 2019).

11 Bryant Wood, “The Walls of Jericho,” Associates for Biblical Research. 9 juni 2008. https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/3625-the-walls-of-jericho?highlight=WyJ3YWxscyIsIndhbGxzJyIsIid3YWxscyIsIid3YWxscyciLCJvZiIsIidvZiIsIm9mJyIsImplcmljaG8iLCJqZXJpY2hvJ3MiLCInamVyaWNobyIsImplcmljaG8nIiwiJ2plcmljaG8nIiwid2FsbHMgb2YiLCJ3YWxscyBvZiBqZXJpY2hvIiwib2YgamVyaWNobyJd (Accessed May 23, 2019).

12 Bryant Wood, “Hebben de Israëlieten Jericho veroverd? A New Look at the Archaeological Evidence,” BAR 16:2 (1990): 44-58, 53. Online: https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/2310-did-the-israelites-conquer-jericho-a-new-look-at-the-archaeological-evidence?highlight=WyJjeXByaW90Il0= (Accessed May 23, 2019).

13 Dr. David Graves, “Figure 60 – Grain Storage Jars at Jericho,” Biblical Archaeology Online Companion. December 13, 2014. https://biblicalarchaeologygraves.blogspot.com/search?q=Jericho (Accessed May 23, 2019).

14 Henry B. Smith, Jr, “Archaeology’s Lost Conquest,” Answers in Genesis. 1 juli 2014. https://answersingenesis.org/archeologie/archeologys-lost-conquest/ (Accessed May 23, 2019).