Tijdens mijn tour naar Chiang Rai en de noordelijke theeplantages, nam mijn gids me ook mee naar een Karen Long Neck dorp. Dit is voor het grootste deel een toeristische attractie/trap en opgezet strikt voor toeristen. De Karen zijn een stam die in heel Noord-Thailand en Myanmar leeft. De stam staat bekend om de vrouwen die koperen ringen om hun nek doen. Na verloop van tijd rekt dit de nek uit. Mijn gids vertelde me dat dit tegenwoordig meer wordt gedaan om toeristen aan te trekken dan uit traditie.

Tussen dit “dorp” staan vele kraampjes waar souvenirs worden verkocht, waarvan een groot deel niet in het dorp is gemaakt. Wat wel in het dorp gemaakt is, zijn de kleurrijke sjaals. Bij bijna elk kraampje staat een jonge Langnek-dame met een pendel te werken om de sjaals te maken. Je wordt aangemoedigd om foto’s te maken, maar ik voelde me er erg ongemakkelijk bij. Zelfs toen ik om toestemming vroeg om foto’s te maken, zei mijn gids: “geen probleem, daar zijn ze hier voor.” Het doet echt afbreuk aan de ervaring.

Het dorp was interessant om te zien. De mensen zijn erg vriendelijk, maar ik voelde me verplicht om wat souvenirs te kopen. Ik zou zeggen dat dit een must see is vanwege zijn unieke aantrekkingskracht en de mensen zijn zo vriendelijk, het was een ervaring die ik niet zal vergeten. Het was een ervaring die ik niet snel zal vergeten. Echter, waar een gids je mee naar toe neemt is een toeristisch dorp. Ik had liever een echt bergdorp gezien waar de mensen hun dagelijkse leven leiden. Mijn gids noemde dit dorp Baan Mae Koue Tom Ta Sood. Zie de pin drop voor de exacte locatie.