“Zoveel kan gezegd worden in een oogopslag. Zo’n dubbelzinnige intensiteit, zowel indringend als kwetsbaar-glitterend zwart, bodemloos en ondoorzichtig. Het oog is een sleutelgat, waardoor de wereld binnenstroomt en een wereld naar buiten stroomt. En voor een paar seconden kun je naar binnen gluren in een gewelf, dat alles bevat wat ze zijn. Maar of de ogen nu de vensters van de ziel zijn of de deuren van de waarneming, het doet er niet toe: je staat nog steeds aan de buitenkant van het huis. Oogcontact is eigenlijk helemaal geen contact. Het is altijd maar een blik, een bijna missen, dat je alleen maar kunt voelen als het langs je heen glijdt… Dus we zijn allemaal gewoon blikken aan het uitwisselen, proberen elkaar te vertellen wie we zijn, proberen een glimp van onszelf op te vangen, rond te voelen in de duisternis.”

– The Dictionary of Obscure Sorrows

Meditatie veranderde mijn leven. Jarenlang had ik wanhopig geprobeerd mezelf te begrijpen, het geheim van geluk, en de remedie voor mijn lijden. Maar in al die tijd had ik nooit echt de tijd genomen om gewoon te zitten en de ervaring van het zijn te bestuderen op een gedisciplineerde, geduldige manier. Toen ik kennismaakte met het idee dat het rechtstreeks observeren van de geest inzichten in zijn aard kon opleveren, voelde de eenvoud ervan als een klap in mijn gezicht. Natuurlijk!

Binnen slechts een paar maanden van dagelijkse oefening, begon het snel vooruit te gaan. De tiran in mijn hoofd was niet langer de enige show in de stad. Een onverstoorbaar, niet-oordelend, liefdevol bewustzijn begon te wedijveren met de neurotische en brutale stemmen in mijn hoofd. Mijn ervaringen veranderden, wanneer ik ze vanuit dit nieuwe perspectief bekeek, op steeds verrassender en diepgaander manieren. Naarmate dit verder ging, groeide de waarde die ik zag in het eenvoudigweg getuige zijn, in het eenvoudigweg getuige zijn, exponentieel. De tijd nemen om de werkelijkheid te ervaren, in tegenstelling tot onze ideeën over een ding, is altijd zeer lonend. Dit geldt vooral voor de ervaring van bewust zijn.

Maar meditatie is niet alleen maar rozengeur en maneschijn en Boeddha’s die het lijden weglachen. Het kan uitdagend, pijnlijk en zelfs angstaanjagend zijn om te zitten met onze eigen gedachten, onze emoties en de constante stroom van prikkels van ons zenuwstelsel.

Gelukkig kunnen we dit voor elkaar doen. We kunnen het liefdevolle bewustzijn zijn waar we moeite mee hebben voor onszelf, voor de mensen van wie we houden of proberen te houden. Het is mogelijk om verder te gaan dan vluchtige blikken, en te vertragen, zelfs voor slechts een paar opzettelijke momenten en elkaar de volledige onverdeelde aandacht te geven waar we zo diep naar verlangen. Meditatie is niet iets dat alleen in de afzondering van onze eigen innerlijke wereld wordt gedaan, het is ook iets dat we kunnen delen met de mensen met wie we het meest in contact willen komen. Het zijn deze praktijken – oogcontact en spiegelmeditatie – die ik in detail zal bespreken.

Meditatie op de Middellandse Zee

“Voel het bewustzijn van ieder mens als je eigen bewustzijn. Dus, de zorg voor jezelf terzijde latend, word ieder wezen.”

– Vijñāna Bhairava Tantra

Mijn obsessie met oogcontactmeditatie begon de eerste keer dat ik het probeerde. Ik kampeerde aan de kust van de Middellandse Zee met de eigenaar van een prachtig paar ogen en een nog mooier bewustzijn dat daarachter verbleef. Ik opperde het idee een beetje nadat de zon was ondergegaan, terwijl we zaten te zingen bij het kampvuur. We zetten een timer van tien minuten in de vorm van een prachtig lied en begonnen aan wat onze eerste oogcontactmeditatie zou worden.

We zaten bij het vuur, hielden onze blikken op elkaar gericht, getuige. Onze gezichten droegen een grijns die we uiteindelijk inslikten toen de onvermijdelijke intensiteit van de ervaring binnensijpelde. Toen we verder gingen, gebeurde er iets merkwaardigs. Ik begon te hallucineren, wat ik later hoorde, is eigenlijk gebruikelijk bij deze techniek. Het gezicht van mijn partner werd groter, veranderde van kleur en kwam op nieuwe manieren in en uit beeld. Ondertussen ervoer zij wat zij beschreef als een unieke warmte die haar lichaam vulde.

Geen van deze dingen was zo wonderbaarlijk en intens als het hoofdgebeuren – ons bewustzijn over elkaar uitstorten; liefhebben, bemind worden; accepteren, geaccepteerd worden. Het waren tien lange minuten, op de beste manier waarop minuten lang kunnen zijn. Halverwege kwamen de tranen – mijn favoriete soort tranen, waaraan geen specifieke emotie kan worden toegeschreven. Ze rolden naar beneden en naar buiten, net zoals de angst dat deed, en een diep gevoel van opluchting overviel me. Het was zo krachtig dat ik begon te beven. Dit duurde nog eens tien intense, helende minuten. Toen het voorbij was, staarden we elkaar aan met een nieuwe smaak: ongeloof. De kracht van dit wonderbaarlijke instrument had zich kenbaar gemaakt op onze camping. Ik zal die nacht nooit vergeten.

Verder onderzoek

Ik probeerde de techniek kort na deze ervaring met een ander paar prachtige ogen, en hetzelfde nog mooiere bewustzijn erachter. Opnieuw maakten het aanvankelijke ongemak en het verschuiven van de ogen snel plaats voor lichte, pijnloze tranen. We glimlachten terwijl we toekeken hoe ze over elkaars ogen en over onze wangen rolden. Toen het voorbij was, meer ongeloof en meer liefdevol bewustzijn. Ik was verslaafd.

De bedwelmende sensatie van verhoogde aanwezigheid en bewustzijn was als een shot spirituele adrenaline in mijn hart. Dit is het spul! Ik herinner me dat ik dacht. Deze praktijk raakt de kern van wat mensen verlangen in hun contact met de ander en met zichzelf – getuige zijn zonder oordeel, met liefdevol bewustzijn, zonder verwachtingen, en zonder vastklampen of afkeer. In een samenleving die geplaagd wordt door een epidemie van eenzaamheid, is liefdevol getuige zijn en geaccepteerd worden een doeltreffend tegengif.

Misschien niet verrassend, waren beide vrienden met wie ik dit aanvankelijk probeerde vrouwelijk, en ik had het moeilijker om mijn mannelijke vrienden ervan te overtuigen liefdevol in mijn ogen te staren terwijl een timer de seconden telde. Dit wijst op een cultuur die platonische mannelijke genegenheid praktisch verbiedt, en dat is een draak die volgens mij gedood kan worden, althans gedeeltelijk, door dit prachtige hulpmiddel. Toen ik uiteindelijk tegenover enkele van mijn beste mannelijke vrienden ging zitten en hun blik vasthield, waren ze het erover eens dat het zeker de moeite waard was. Soms waren er tranen, andere keren, gelach. Soms hallucineerden we, en op andere momenten zuchtten en geeuwden we een beetje en genoten we van elkaars aanwezigheid. En elke keer kwamen onze gedachten tot rust, nam onze aanwezigheid toe en straalde onze liefde.

Mijn fascinatie nam ook toe. Ik probeerde overal oogcontact te maken, met iedereen en alles wat ik kon: een van Gogh-portret in Amsterdam, een peuter in de bus naar Safed, en een Boeddhabeeld in Myanmar. Alle drie brachten ze me tot tranen toe; de directheid en intensiteit die ik voelde, maakten mijn smaakpapillen nat voor meer. Ik begon meer chemicaliën in het spel te brengen. Mijn eerste ervaring werd bijgestaan door cannabis, maar mijn meest intense oogcontactervaringen vonden plaats onder invloed van allerlei nuttige stoffen: vooral psychedelica, maar ook entactogenen en dissociatieven.

The Ecstasy of Direct Gaze

Het leek me een goed moment; drie uur na onze allereerste dosis MDMA, weken onze hersenen in al onze favoriete neurotransmitters. We zetten stoelen klaar en een goed liedje. Het kalme vertrouwen van onze praktijk en de door drugs veroorzaakte, laaggradige euforie veegde het gebruikelijke ongemak van ons af. Het voelde als een kleine eeuwigheid. Op een bepaalde manier was het alsof we onze praktijken samenbrachten; alsof we elkaar hadden uitgenodigd in het heiligdom van onze respectieve meditaties.

Op een gegeven moment begon het gezicht van mijn vriend te rimpelen. Ik voelde het verdriet langzaam in mijn borst branden toen het zich door zijn gezicht verspreidde en uit zijn ogen begon te kruipen, waardoor hij uiteindelijk voorover boog. Hij snikte daar een tijdje, zichzelf schoonknijpend. Enige tijd later ging hij weer rechtop zitten en gingen we verder. Toen de timer afging klonk het belachelijk – waarom zouden we ooit van plan zijn om onze blik van elkaar af te wenden? We zetten hem uit en gingen verder.

Later schreef ik dit, om het moment te beschrijven:

In de spiegel
Ik zie alleen dat wat ziet
En het bevalt me wat ik zie
En hem ook
Dus zetten we stoelen op
Kruisten onze benen
En aanschouwen in elkaar
Dat waarin we verblijven
In onszelf.

Een paar maanden later, in een hutje aan de oceaan, met meer paddestoelen op dan we ooit hadden ingenomen, staken we een kaars tussen ons in aan en drukten op play van een toepasselijk liedje. Vrijwel onmiddellijk veranderde het gezicht van mijn vriend, groeide en veranderde. Uiteindelijk bleek de door de kaars verlichte kant van zijn gezicht licht uit te stralen als een ster, en leek de andere kant te zijn vervangen door een zwart gat. Het was verbluffend. Deze keer was het mijn beurt om te huilen. De tranen rolden moeiteloos en geruisloos. Soms voelde het ongelooflijk intens, bijna alsof het liefdevolle bewustzijn een geluid maakte dat luid genoeg was om de ramen van die kleine hut te verbrijzelen.

Iedere ervaring met deze techniek liet me achter met het gevoel dat we allemaal een tekort hebben om in liefdevol bewustzijn te worden vastgehouden. Het daaropvolgende oogcontact voelde steeds lekkerder en natuurlijker. Ik voelde me lekkerder in mijn vel en positiever tegenover mijn vrienden. Hoe vaker ik het doe, hoe meer het me pijn doet dat we een instrument tot onze beschikking hebben dat onze liefde en acceptatie naar elkaar toe kan vergroten, maar dat niet goed wordt gebruikt.

Spiegelmeditatie

“Wij zijn de spiegel, en ook het gezicht erin. Wij proeven deze minuut de smaak van de eeuwigheid.
Wij zijn pijn en wat pijn geneest. Wij zijn het zoete koude water en de kruik die schenkt. Ziel van de wereld, geen leven, noch wereld blijven, geen mooie vrouwen en mannen verlangen. Alleen deze oude liefde die de heilige zwarte steen van niets omcirkelt. Where the lover is the loved, the horizon and everything within it.”

– Rumi

Naar mijn mening is veel van wat oog-staren meditatie de moeite waard maakt, toegankelijk via spiegel meditatie. Veel van de geregistreerde effecten van oogcontact werden ook waargenomen bij mensen die oogkeken met afbeeldingen van gezichten met open ogen. Daarnaast hebben spiegels hun eigen voordelen. Psychologen hebben studies uitgevoerd waarbij spiegels en videotechnologie werden gebruikt om mensen te helpen hun eigen emoties te herkennen en om hen “zelf-spiegelen” aan te leren, waardoor bij angstige proefpersonen zelfkalmerende gedragingen mogelijk worden. Spiegels zijn ook gebruikt om stoornissen in de lichaamsbeleving te behandelen. Een van de beroemdste toepassingen van spiegels in de geneeskunde is die van V.S. Ramachandran. Zijn medische spiegelapparaat maakt een verschuiving in de zelfperceptie mogelijk waardoor mensen met het fantoom ledematen syndroom (pijn die aanvoelt alsof hij afkomstig is van een lichaamsdeel dat er niet meer is) genezen. Ik stel voor dat spiegelen ons kan helpen met een ander fantoomsyndroom – de illusie van het zelf.

Bij een gelegenheid, terwijl ik LSD gebruikte, bevond ik me in een badkamer met een enkele kale lamp hangend boven mijn hoofd, kijkend naar een vuile spiegel. Terwijl ik naar mijn spiegelbeeld staarde, begon de lamp rond mijn hoofd te draaien, schaduwen over mijn gezicht werpend terwijl hij bewoog. In de chaos van vormen die mijn hoofd verving, kwam een nieuw gezicht tevoorschijn. Het was glanzend, goudkleurig, vol van licht. De bol bleef draaien terwijl ik de mooiste versie van mezelf zag – een soort Hindoe-god, compleet met zes armen, een aura, stralende ogen, de hele negentig miljard yards. Ik voelde ware liefde voor deze ik, op een heel nieuwe manier. De bol bleef ronddraaien en onthulde weer een andere ik. Deze had een rode huid, sinistere en ondeugende ogen. Het was duidelijk dat dit wezen evenveel ik was als het goddelijke ding dat het had vervangen. Wat me echter verbaasde, was dat de mate van liefde en zelfaanvaarding helemaal niet veranderd was. Dit was een openbaring voor mij. Een nieuwe, meer volledige en onvoorwaardelijke zelfliefde en aanvaarding bleef bij me nadat de LSD was vervaagd. Het was een van mijn krachtigste ervaringen met dat gelukzalige molecuul; ik denk er tot op de dag van vandaag met liefde aan terug.

Dit wil niet zeggen dat spiegelmeditatie niet ruw kan zijn (vooral op psychedelica). Filosoof Thomas Metzinger beschrijft een brutaal aspect van deze ervaring bondig:

“De illusie is onweerstaanbaar. Achter elk gezicht schuilt een zelf. We zien het signaal van het bewustzijn in een glimmend oog en stellen ons een etherische ruimte voor onder het gewelf van de schedel, verlicht door verschuivende patronen van gevoel en gedachte, geladen met intentie. Een essentie. Maar wat vinden we in die ruimte achter het gezicht, als we kijken? Het brute feit is dat er niets anders is dan materiële substantie: vlees en bloed en botten en hersenen… Je kijkt naar beneden in een open hoofd, je ziet de hersenen pulseren, je ziet de chirurg rukken en sonderen, en je begrijpt met absolute overtuiging dat er niets meer aan is. Er is daar niemand.”

Geconfronteerd worden met een nauwkeurig beeld van onszelf in plaats van ideeën over onszelf te ervaren, kan aantonen hoe ver onze geest van de werkelijkheid verwijderd kan zijn. Dit kan om vele redenen ongemakkelijk zijn; we dragen bijvoorbeeld allemaal op de een of andere manier een zekere mate van schaamte over ons lichaam met ons mee, en dat onder ogen zien kan intens zijn. Het is hier dat meditatief inzicht bijzonder behulpzaam kan zijn; door onszelf te gronden in bewustzijn in plaats van onze ego’s, zien we onszelf zoals we elk ander object van bewustzijn zien, zoals wolken. En zoals de filosoof Alan Watts zegt, er zijn geen misvormde wolken.

De wetenschap van oogcontact

Een groot deel van de informatie in deze sectie is afkomstig uit de prachtige meta-analyse van vele studies over het onderwerp, getiteld ‘Watching Eyes effects: When others meet the self’. (1)

Observing the Lizard Mind

Voor een groot deel van onze geschiedenis, die zelfs verder reikt dan onze zoogdier-voorouders, was aanhoudend oogcontact een bedreigingsgedrag. Het betekende vaak dat een vorm van gewelddadige natuurlijke selectie op het punt stond te gebeuren. Een deel van oogcontacten diepgaande intimiteit wordt versterkt door de neiging om een oud ‘koudbloedig’ deel van onze hersenen te triggeren, wat aanleiding geeft tot angst emoties – krachtige stimuli ontworpen om dieren zoals wij te motiveren tot vechten of vluchten. Dit is wanneer mindfulness zijn intrede doet; het maakt stilte mogelijk in de mentale storm die naar je schreeuwt om te bewegen. Net zoals je liefdevol – of op zijn minst niet-oordelend – getuige van het pakket van sterrenstof dat is je meditatiepartner, hoeft men alleen maar te observeren de stem van de hagedis hersenen om iemands relatie te veranderen met het. Door te getuigen, in plaats van te reageren, kan deze mogelijkheid van angst tot een non-issue worden gemaakt.

Attention Capture

Oogstaren heeft diepgaande effecten op cognitie. Het is empirisch bewezen dat bij menselijke interacties, ogen het eerste en meest verkende gebied van het gezicht zijn. Dit is een aangeboren gedrag – zelfs pasgeboren baby’s hebben een voorkeur voor direct oogcontact. Tijdens het oogcontact neemt de aandacht voor het gezicht zodanig toe dat deze interfereert met alle secundaire taken, evenals met het perifere zicht. Er is ook een toename van de hartslag en opwinding vastgesteld. Deze boost in aandacht kan helpen bij het proces van meditatie, wat in het algemeen kan worden omschreven als een techniek om de staat van focus te veranderen.

Verbetering van zelfbewustzijn

Echt oogcontact verhoogt zelfreferentiële verwerking, wat prosociale acties, positieve waarderingen, geheugen en zelfbewustzijn kan bevorderen. Mensen die zijn voorbereid door een paar minuten van direct staren zijn beter in het evalueren van hun eigen lichamelijke reacties op emotioneel suggestieve foto’s, wat bewijst dat oogkijken niet alleen de gevoeligheid verhoogt voor hoe men wordt waargenomen, maar ook voor hoe men zichzelf waarneemt, in het eigen lichaam.

Verhoogde helderheid en gevoeligheid voor de eigen fysiologische toestand is een essentieel onderdeel van genezing van trauma en het verhogen van iemands welzijn en geleefde ervaring in het huidige moment. Het vergroten van het zelfbewustzijn kan leiden tot meer inzicht in de aard van het zelf, wat waardevol is voor iedereen die geïnteresseerd is in zelfonderzoekstijlen van meditatie.

Activatie van Pro-Sociaal Gedrag

De prachtig getitelde studie ‘Kijken en liefhebben: The effects of mutual gaze on feelings of romantic love’ (2) beschrijft hoe deelnemers die slechts vier minuten elkaars blik vasthielden, in combinatie met het elkaar stellen van 36 vooraf geschreven vragen, verhoogde gevoelens van liefde voor elkaar rapporteerden. Een andere studie vermeldt dat verschillende van hun proefpersonen zich binnen een jaar na deelname verloofden!

Directe blikken blijken ook mimiek te bevorderen, zoals het kopiëren van gezichtsuitdrukkingen, lichaamsposities, etc., wat sociale interactie vergemakkelijkt door het weerspiegelen van verwantschapsintentie. Dit kan uitgesproken pro-sociale effecten hebben. EEG (een test die afwijkingen in de elektrische activiteit van je hersenen detecteert) activiteit toont aan dat tijdens direct staren, een asymmetrische, linkszijdige frontale EEG-activatie wordt opgewekt, wat duidt op ‘een motivationele neiging tot toenadering’ – in tegenstelling tot rechtszijdige frontale activatie, wat duidt op vermijding.

Direct staren verhoogt ook de positieve waarderingen van anderen. Mensen hebben de neiging om hun starende partners als sympathieker, geloofwaardiger en doordrenkt van eigenwaarde te beoordelen, vergeleken met iemand met wie minimaal oogcontact werd gedeeld. In een andere studie worden staarpartners beoordeeld als “krachtiger, aantrekkelijker en volwassener.”

De onderzoekers concluderen:

“Wij stellen dat directe blik een zelfreferentiële kracht heeft: het activeert automatisch een cognitieve achtergrond gecentreerd op het zelf die leidt tot de verschillende positieve effecten van directe blik op cognitie… Inderdaad, een beter begrip van deze effecten kan nieuwe wegen openen voor remediëring en verbetering van de kwaliteit van leven bij verschillende ziekten… Directe blik heeft een therapeutisch potentieel dat moet worden afgebakend.”

Final Thoughts

De neurowetenschapper, filosoof en meditatieleraar Sam Harris vat deze twee technieken en hun vertakkingen voor het ego op briljante wijze samen in zijn nieuwe meditatieserie, getiteld ‘Waking Up’ (voor de duidelijkheid zijn enkele lichte parafraseringen toegevoegd):

“Kijk naar jezelf. Waar is je gezicht? Waar is je hoofd? Waar is de plaats van je aandacht op dit moment? Hier valt een glimp op te vangen die een nieuwe basis voor mindfulness kan worden. Het kan ook je interacties met andere mensen veranderen. Het is mogelijk om op deze manier naar jezelf te zoeken, en het niet te vinden op een manier die je perceptie van de wereld en van het bewustzijn in elk moment verandert. Het centrum kan uit de ervaring vallen, waardoor alleen de wereld overblijft. Dit kan heel bevrijdend zijn.

Merk op dat wanneer je naar je eigen gezicht kijkt, dit visueel identiek is aan elke sociale ontmoeting die je ooit hebt gehad. U kijkt gewoon naar het gezicht van een andere persoon. Als je naar je partner kijkt, die oogcontact met je maakt, is het heel goed mogelijk om hun blik te volgen naar waar je denkt dat je bent en jezelf niet te vinden, op een manier die het bewustzijn opent voor een ervaring van centrumloze totaliteit.

In een sociale ontmoeting betekent dit veel dingen. het betekent vooral dat er geen plaats is van waaruit je neurotisch kunt zijn. Er is geen plaats van waaruit men zelfbewust kan zijn. Gedachten en emoties kunnen blijven opkomen, maar wanneer je naar een ander kijkt en zij kijken naar jou, dan heb je niet langer het gevoel dat je achter je gezicht zit, je hebt niet langer het gevoel dat je achter het masker van je gezicht zit. In plaats daarvan ben je nergens. Je bent gewoon de toestand waarin zij verschijnen. Dat is een ervaring van totale vrijheid, psychologisch in de aanwezigheid van een ander. Je aandacht is totaal vrij om hen te horen, hen te zien, en zich tot hen te verhouden vanuit een positie die volledig vrij is van egocentrisme. Het is letterlijk vrij van ego, want het ego is gewoon dat gevoel van achter je gezicht zijn.”

Meditatie zit vol paradoxen. We zijn gemotiveerd om ons ego te verliezen of te overstijgen, maar het ‘wij’ dat gemotiveerd is om dat te doen, is vaak zelf het ego dat we willen overstijgen. Het idee dat we onze meditatie kunnen verbeteren door sociale beoefening kan ook tegenstrijdigheden lijken in te houden, vooral wanneer zoveel van de pijn die we in meditatie verwerken door anderen wordt veroorzaakt. Maar zoals psychiater Stephen Porges zegt: “Veiligheid schuilt in verbondenheid, niet in de afwezigheid van dreiging.” Ik geloof dat deze tweelingtechnieken een unieke en directe manier bieden om deze verbindende veiligheid te bereiken. Om genezing te vinden, moeten we elkaar vinden. Om elkaar te vinden, moeten we onszelf vinden.

A Practical Guide to Eye Contact Meditation

• Beslis voor je begint of je een intentionele techniek wilt gebruiken zoals Metta (liefdevolle-vriendelijkheid) stijl meditatie, die een zeer nuttige techniek kan zijn om het kijken naar de ogen te verbeteren. Bij Metta-meditatie wordt het vuur van liefdevolle vriendelijkheid eerst opgestookt naar het gezicht van een geliefde, dan een vriend, uiteindelijk de hele wereld en al haar vreemden, en tenslotte naar jezelf. Iets soortgelijks kan gedaan worden met oogcontact – eerst wat cultiveren naar het gezicht van je meditatiepartner, dan terug naar jezelf, of vice versa. Als alternatief is een eenvoudige ‘niets doen’ aanpak ook prima; gewoon staren in de ogen van uw partners en wachten en zien wat er gebeurt.
• Beslis over de verlichting van uw voorkeur. Een goed verlichte kamer zal goed zijn voor het duidelijk zien van je partners gezicht, maar weinig licht lijkt de kans op het optreden van hallucinaties te verhogen.
• Zet een plek om te zitten op een comfortabele afstand van je partner
• Zet een timer voor de gewenste hoeveelheid tijd. Of maak een afspeellijst met muziek die de gewenste duur heeft.
• Ga in een comfortabele zithouding zitten.
• Focus op de ogen van je partner. Het kan verleidelijk zijn om op één oog te focussen, of op een plek elders op het gezicht. Het is beter dit te vermijden, omdat het uw partner kan afleiden. Laat wat tijd over om te experimenteren waar je je blik het best op kunt richten, zodat je beide ogen in je op kunt nemen (met het hele gezicht in de periferie). Probeer het bij één plek te houden.
• Als beginner zullen waarschijnlijk zelfbewustzijn, zorgen over de technische details van de beoefening, en algemeen ongemak met de kwetsbaarheid die men ontmoet, in een bewustzijn opkomen. Net als bij algemene meditatie moet je deze gedachten voorzichtig erkennen en ze voorbij laten gaan zoals een wolk voorbij een heldere hemel trekt. Denk eraan – gedachten over je beoefening zijn niet je beoefening.

Een praktische gids voor spiegelmeditatie

• Zit of sta voor een spiegel in een goed verlichte kamer. (Als alternatief kan lage verlichting worden gebruikt, wat de kans op hallucinatie kan vergroten).
• Metta meditatie kan hier worden toegepast, evenals meer Zen ‘Niets doen’ stijl technieken – gewoon afwachten en zien wat er gebeurt.
• Zet een timer voor de gewenste hoeveelheid tijd, of kies een meditatief nummer of twee.
• Noteer uw verschillende gevoelens over uzelf, positieve en negatieve. Laat ze als golven over je heen gaan – en onthoud dat jij de oceaan bent, onaantastbaar.
• Staar in je eigen ogen, neem het allemaal in je op.
• Wanneer je je realiseert dat je afgeleid bent geraakt, keer dan terug naar niet-oordelend bewustzijn.
• Sam Harris’ Meditatie app, ‘Waking Up’ heeft een fantastische geleide spiegelmeditatie die ik ten zeerste aanbeveel.