Miljoenen mensen blijven op afstand werken en dat betekent dat de VPN-markt een enorme groei heeft doorgemaakt. Er komen steeds nieuwe spelers op de markt, die nieuwe functies en hogere snelheden tegen lagere kosten beloven. Dat kan het lastig maken om door de talloze opties te sorteren om de beste VPN-service te vinden die aan uw specifieke behoeften voldoet.

Laten we eerst één ding uit de weg ruimen: Je vraagt je misschien af, wat is de beste gratis VPN? Geen van hen. Serieus.

Hoewel gratis VPN’s een populaire optie zijn voor kortingsshoppers, illustreren nieuwe beveiligingsproblemen waarom het de moeite waard is om te betalen voor deze set technologieën die uw gegevens versleutelen terwijl u online surft. Als u absoluut een gratis VPN moet gebruiken, gebruik dan de inleidende versies of gratis proefdeals die worden aangeboden door een van onze lijst met vertrouwde VPN-providers.

Ja, je leest het goed: Het veiligere alternatief, als je een gratis VPN voor een korte periode moet gebruiken, is om een gratis proefaanbieding op een betaalde VPN te testen, of te profiteren van een geld-terug-garantie op een betaalde service. Daartoe bieden onze top drie aanbevolen VPN’s allemaal dezelfde 30-daagse evaluatieperiode aan. Hier zijn de top kanshebbers:

• NordVPN biedt een risicovrije 30-dagen proefperiode.
• ExpressVPN is onze huidige Editor’s Choice VPN en, hoewel het geen standaard proefperiode heeft, biedt het wel een 30-daagse geld-terug-garantie. Express biedt momenteel ook drie maanden gratis service wanneer u zich aanmeldt voor een jaarplan (met andere woorden, 15 maanden service voor de prijs van 12). Er is echter één uitzondering: Als u zich aanmeldt voor ExpressVPN door de app te downloaden op een iOS- of Android-apparaat, krijgt u daar een gratis proefperiode van 7 dagen aangeboden. Maar dit werkt alleen in bepaalde landen, waaronder de VS.
• Als Express niet aan uw budget voldoet, bekijk dan Surfshark’s $ 2,49 per maand aanbieding op zijn tweejarenplan.
• PureVPN biedt op dit moment ook een $ 0,99-plan met een proefperiode van zeven dagen.

Blijven in de arena van vertrouwde providers door gratis versies van veilige producten te testen lijkt misschien omslachtig, maar met een VPN-markt zo concurrerend als het nu is, is er geen betere manier om de juiste fit voor u te vinden. En het is beter dan uw logins en browsegeschiedenis te overhandigen aan een onbetrouwbare entiteit.

In juli, bijvoorbeeld, was de in Hong Kong gevestigde gratis VPN-provider UFO VPN een van de zeven gratis VPN’s die gedetailleerde informatie over zijn gebruikers bijhield, zoals aan het licht gebracht door Comparitech. Een database van gebruikslogs — inclusief accountgegevens en mogelijk gebruiker-identificerende informatie — werd blootgelegd, wat duidelijk maakt waarom je nooit echt kunt vertrouwen op de no-logs beweringen van een VPN. Om het nog erger te maken, zes andere VPN’s, die blijkbaar allemaal een gemeenschappelijke “white label” -infrastructuur deelden met UFO, waren naar verluidt ook gegevens aan het loggen.

Het is nuttig om te denken aan een goede VPN als een lijfwacht voor uw bankrekening. Wanneer u een wandeling maakt door de drukke lanen van openbare wifi, beschermt uw VPN u tegen wachtwoordpikkers en houdt u uit onveilige gebieden. U vertrouwt uw online privacy en meest waardevolle informatie toe aan uw VPN. Misschien zelfs die van uw familie. Dus wanneer een VPN-provider aanbiedt om uw digitale leven gratis te bewaken, is de eerste vraag die u zichzelf moet stellen: Wat zit er voor hen in?

Welk virtueel privénetwerk je ook kiest, hier zijn vijf redenen waarom je nooit een gratis VPN zou moeten gebruiken.

1. Gratis VPN’s zijn gewoon niet zo veilig

Zoals onze zustersite Download.com eerder meldde, kunnen gratis VPN’s erg gevaarlijk zijn. Waarom? Omdat om de hardware en expertise te onderhouden die nodig is voor grote netwerken en veilige gebruikers, VPN-diensten dure rekeningen hebben om te betalen. Als VPN-klant betaalt u ofwel voor een premium VPN-dienst met uw dollars of u betaalt voor gratis diensten met uw gegevens. Als u niet aan tafel bestelt, staat u op het menu.

Zowat 86% van de gratis VPN-apps op zowel Android als iOS — goed voor miljoenen installaties — hebben een onaanvaardbaar privacybeleid, variërend van een eenvoudig gebrek aan transparantie tot het expliciet delen van gebruikersgegevens met Chinese autoriteiten, volgens twee onafhankelijke 2018-onderzoeken naar gratis VPN-apps van Top10VPN. Nog eens 64% van de apps had geen webaanwezigheid buiten hun app store-pagina’s, en slechts 17% reageerde op e-mails van klantenondersteuning.

Vanaf juni 2019 heeft Apple naar verluidt de hamer neergehaald op apps die gebruikersgegevens delen met derde partijen. Maar 80% van de top 20 gratis VPN-apps in Apple’s App Store blijkt die regels te overtreden, volgens een update van juli 2019 van het Top10VPN-onderzoek.

Vanaf augustus 2019 vormt 77% van de apps die als potentieel onveilig zijn gemarkeerd in het Top10VPN VPN Ownership Investigation — en 90% van de apps die als potentieel onveilig zijn gemarkeerd in de Free VPN Risk Index — vormen nog steeds een risico.

“Google Play-downloads van apps die we als potentieel onveilig hebben gemarkeerd, zijn gestegen tot 214 miljoen in totaal, een explosieve stijging van 85% in zes maanden,” luidt het rapport. “Maandelijkse installaties uit de App Store bleven stabiel op ongeveer 3,8 miljoen, wat een relatieve stijging betekent, omdat dit totaal werd gegenereerd door 20% minder apps dan aan het begin van het jaar, omdat een aantal apps niet langer beschikbaar is.”

Op Android vertegenwoordigen 214 miljoen downloads een hoop inloggegevens van gebruikers, geruimd van onwetende vrijwilligers. En wat is een van de meest winstgevende dingen die men kan doen met grote delen van de gebruiker login-gegevens?

2. U kunt malware vangen

Laten we dit nu meteen uit de weg ruimen: 38% van de gratis Android VPN’s bevat malware, zo bleek uit een CSIRO-studie. En ja, veel van die gratis VPN’s waren hoog beoordeelde apps met miljoenen downloads. Als je een gratis gebruiker bent, is je kans op het oplopen van een vervelende bug groter dan één op drie.

Vraag jezelf dus af wat minder kost: Een veilige VPN-service voor ongeveer honderd dollar per jaar, of het inhuren van een firma voor het herstellen van identiteitsdiefstal nadat een of andere sukkel uw bankrekeninglogin en sofinummer heeft gestolen?

Maar dat kan jou toch niet overkomen? Fout. Mobiele ransomware-aanvallen rijzen de pan uit. Symantec detecteerde alleen al in 2018 meer dan 18 miljoen mobiele malware-instanties, wat neerkomt op een toename van 54% jaar-op-jaar in varianten. En vorig jaar constateerde Kaspersky een piek van 60% in wachtwoord stelende trojans.

Maar malware is niet de enige manier om geld te verdienen als je een gratis VPN-service runt. Er is een nog makkelijkere manier.

Lees meer: Rode vlaggen om op te letten bij het kiezen van een VPN

3. De advertentie-lawine

Aantastende reclamepraktijken van een gratis plan kunnen verder gaan dan het ontvangen van een paar vervelende pop-ups en al snel gevaarlijk terrein betreden. Sommige VPN’s sluipen ad-serving trackers door de mazen in de media-leesfuncties van je browser, die vervolgens op je digitale spoor blijven als een gevangenisdirecteur in een B-grade remake van Escape from Alcatraz.

HotSpot Shield VPN verdiende wat pijnlijke beruchtheid voor dergelijke beschuldigingen in 2017, toen het werd getroffen met een FTC-klacht voor over-the-top privacy-schendingen bij het serveren van advertenties. Onderzoekers van de Carnegie Mellon University ontdekten dat het bedrijf niet alleen een ingebakken backdoor had die werd gebruikt om in het geheim gegevens te verkopen aan advertentienetwerken van derden, maar het maakte ook gebruik van vijf verschillende trackingbibliotheken en leidde het gebruikersverkeer feitelijk om naar geheime servers.

Toen het verhaal bekend werd, ontkende HotSpot-moederbedrijf AnchorFree de bevindingen van de onderzoekers in een e-mail aan Ars Technica: “We leiden het verkeer van onze gebruikers nooit om naar bronnen van derden in plaats van naar de websites die ze van plan waren te bezoeken. De gratis versie van onze Hotspot Shield-oplossing vermeldt openlijk en duidelijk dat het wordt gefinancierd door advertenties, echter, we onderscheppen geen verkeer met noch de gratis noch de premium versie van onze oplossingen.”

AnchorFree heeft sindsdien jaarlijkse transparantierapporten aangeboden, hoewel de waarde ervan nog steeds aan de lezer is.
Zelfs als mogelijke creditcardfraude geen zorg is, heb je geen behoefte aan pop-ups en ad-lag die je verzwaren als je al te maken hebt met een ander groot probleem met gratis VPN’s.

Lees meer: Hoe identificeer je een goede VPN: 3 kenmerken om op te letten

4. Buffering… buffering… buffering

Een van de topredenen waarom mensen een VPN krijgen, is om toegang te krijgen tot hun favoriete abonnementsdiensten — Hulu, HBO, Netflix — wanneer ze naar landen reizen waar die bedrijven de toegang blokkeren op basis van uw locatie. Maar wat heeft het voor zin om toegang te krijgen tot de geo-blockte video-inhoud waarvoor je hebt betaald als de gratis VPN-service die je gebruikt zo traag is dat je het niet kunt bekijken?

Sommige gratis VPN’s staan erom bekend dat ze je bandbreedte verkopen, waardoor je mogelijk de juridische haak bent voor wat ze ermee doen. Het beroemdste geval hiervan was Hola, dat in 2015 werd betrapt op het stilletjes stelen van de bandbreedte van hun gebruikers en het, huurling-stijl, verkocht aan welke groep dan ook die hun gebruikersbasis als een botnet wilde inzetten.

Toen gaf Hola CEO Ofer Vilenski toe dat ze waren beetgenomen door een “spammer,” maar betoogde in een lange verdediging dat dit oogsten van bandbreedte typisch was voor dit type technologie.

“We gingen ervan uit dat door te vermelden dat Hola een netwerk is, het duidelijk was dat mensen hun bandbreedte deelden met het gemeenschapsnetwerk in ruil voor hun gratis service,” schreef hij.

Als het in dienst worden gedrukt als onderdeel van een botnet niet genoeg is om je te vertragen, betalen gratis VPN-diensten ook meestal voor minder servers. Dat betekent dat je verkeer over het algemeen langer rondstuitert tussen verafgelegen, overvolle servers, of zelfs wacht achter het verkeer van betaalde gebruikers.

Om het af te ronden, zijn abonnementsstreamingsites snugger voor degenen die proberen hun videodiensten gratis binnen te sluipen. Deze diensten blokkeren routinematig grote aantallen IP-adressen die ze hebben geïdentificeerd als behorend tot turnstile-jumping freeloaders. Gratis VPN’s kunnen het zich niet veroorloven om te investeren in een lange lijst van nieuwe IP-adressen voor hun gebruikers, zoals een betaalde VPN-dienst dat wel kan.

Dat betekent dat u misschien niet eens kunt inloggen op een abonnementsmediadienst waar u voor hebt betaald als uw gratis VPN een oudbakken partij IP-adressen gebruikt. Veel succes met het laden van HBO Max over die VPN-verbinding.

5. Betaalde opties worden steeds beter

Het goede nieuws is dat er veel solide VPN’s op de markt zijn die een scala aan functies bieden, afhankelijk van uw behoeften en budget. U kunt door onze beoordelingen en recensies bladeren om de juiste VPN-service voor u te vinden. Als u op zoek bent naar iets specifieks voor mobiele apparaten, hebben we onze favorieten voor 2021 voor u op een rijtje gezet.

Als je een primer wilt voordat je beslist welke service je het geld op laat vallen, hebben we een VPN-kopersgids om je te helpen een handvat te krijgen voor de basisprincipes van VPN’s en waar je op moet letten bij het kiezen van een VPN-service.

Meer VPN-advies

• Beste VPN-diensten voor 2021
• 3 geweldige VPN’s voor Xbox voor 2021
• Snelste VPN die we hebben getest: NordVPN, ExpressVPN en Surfshark vergeleken
• Beste VPN voor Mac in 2021
• Beste goedkope VPN van 2021
• Beste iPhone VPN’s van 2021
• Beste Android VPN’s voor 2021
• Vermijd deze 7 Android VPN-apps vanwege hun privacyzondes