In de context van uurwerken is “goedkoop” meestal niet een woord dat je geassocieerd wilt zien met een mooi object dat bedoeld is om om je pols te dragen. Ik gebruik de term niet lichtvaardig, want dit IS een product dat zelfs diegenen met extreem dure uurwerken echt kunnen waarderen. De nieuwe voor 2018 Japanse Orient Bambino Small Seconds (SS) is alleen goedkoop in prijs – maar zeker niet in kwaliteit of karakter. Laten we eens kijken hoe Orient het naar ons gevoel beste budget dress horloge rond nam (eenBlogtoWatch artikel hier) en het een heel stuk beter maakte.
Japans Orient bestaat al sinds 1950, maar is meer recentelijk onderdeel van het grotere Seiko conglomeraat van merken. Meer specifiek, het is onderdeel van de Epson familie van merken, die Seiko en Grand Seiko omvat. De sterke punten van Orient liggen in zijn vermogen om klassieke uurwerkontwerpen in Europese stijl te maken in een zeer goede verpakking voor het geld. De Bambino SS modellen (bij het debuut zijn er vijf verschillende versies als de referenties RA-AP0001S10A, RA-AP0002S10A, RA-AP0003S10A, RA-AP0004S10A, en RA-AP0005B10A) zijn geprijsd op $305 of $325 USD per horloge – en in mijn ervaring heb ik nog niets anders zo mooi gezien daarbuiten. Ik ben eigenlijk onder de indruk dat dit niet gewoon een Bambino is met een geüpgraded uurwerk, maar een Bambino die naar mijn mening op veel gebieden geüpgraded aanvoelt.
Op het gebied van design was de Orient Bambino altijd bedoeld als een tamelijk sober uitziend dress watch. In dat opzicht is er niets veranderd. Elk van de modellen heeft nog steeds een vintage-stijl formeel horlogeontwerp, met de nadruk op een zeer traditioneel ontwerp in plaats van iets moderns of eigentijds. Nu horloges in vintage-stijl zo in zijn – vooral in de context van geklede horloges – zal het uiterlijk van deze Orient Bambino horloges indruk maken op veel klanten en hen tevreden stellen. Meer nog, ik denk dat de upgrades in de Orient Bambino SS significant genoeg zijn voor bestaande Bambino klanten om echt te overwegen om te upgraden. Meer praktisch is gewoon de mogelijkheid om een nieuwe Bambino te krijgen in een kleurstelling die je nog niet hebt.
Laten we meteen naar het onderwerp van het uurwerk binnen in de kast springen. De meeste vorige Bambino horloges hadden tamelijk primitieve automatische uurwerken die geen hacking seconds functie hadden of zelfs maar de mogelijkheid boden om de hoofdveer met de hand op te winden. Een paar jaar geleden veranderde Orient dit alles met de release van het in eigen huis gemaakte automatische kaliber F6724 – dat eindelijk een modern uurwerk voor Orient uurwerken biedt. Het was pas nu dat een van deze nieuwere uurwerken opdook in een product van de Bambino collectie dat ik heb gerecenseerd. In de Bambino SS zit een variant van de F6724, het nieuwe kaliber F6222. Dit automatische uurwerk heeft een seconderende wijzerplaat boven 6 uur – wat zorgt voor een zeer stijlvolle uitstraling die zich naar mijn mening goed leent voor elk dress watch ontwerp. De F6222 automatische eindelijk biedt zowel automatische en handmatige opwinding, evenals een hacking seconden functie (de secondewijzer stopt als je de kroon uittrekt). Het made-in-Japan uurwerk werkt op een frequentie van 21.600 bph (3Hz) met een gangreserve van ongeveer twee dagen. Het bevat ook de datum.
U kunt het uurwerk via de achterkant van de kast bekijken – wat een leuke functie is. Nee, het uurwerk heeft geen mooie versiering, maar daarvoor moet je vele duizenden dollars meer uitgeven. Dit gaat over waar voor je geld. Ik wil er nog aan toevoegen dat ik voor dat geld slechter uitziende uurwerken heb gezien dan het degelijke (op een industriële manier) kaliber F6222 in horloges die nog duurder zijn dan deze. Orient gaat zelfs zo ver om een mooie afbeelding op de automatische rotor te zetten. Al met al, voor de ruwweg $300 prijs, denk ik dat het uurwerk in de Orient Bambino SS volkomen acceptabel is.
Het voelt voor mij alsof Orient echt zijn spel heeft opgevoerd bij de afwerking van de kast. Terwijl het grootste deel van de Bambino kast gepolijst is, zijn de zijflanken geborsteld, waardoor het horloge een zeer authentieke high-end uitstraling heeft. Je hebt zelfs een Orient logo in de kroon, wat de meeste Seiko horloges niet eens bieden in deze prijsklasse. Ik heb in het verleden al heel wat Bambino-horloges gedragen, en ik vind het nog steeds onhandig (hoewel op een goede manier) dat je het uurwerk handmatig kunt opwinden via de kroon. Het voelt bijna alsof de Bambino eindelijk volwassen is geworden.