Terwijl er momenteel geen behandeling is die dementie kan voorkomen of genezen, hebben onderzoekers enkele factoren geïdentificeerd die u kunnen helpen beschermen tegen cognitieve achteruitgang.

Uitoefening

Uitoefening biedt een indrukwekkend scala aan gezondheidsvoordelen. Het helpt hartaandoeningen en diabetes type 2 te voorkomen; verlaagt het risico op hoge bloeddruk, darmkanker en borstkanker; en helpt slapeloosheid, angst en depressie te verlichten. Bovendien kan het helpen cognitieve achteruitgang en dementie tegen te gaan. Bovendien hebben sommige studies aangetoond dat regelmatige lichaamsbeweging de cognitieve functie verbetert bij mensen die al geheugenproblemen hadden. Lichaamsbeweging kan met name voordelig zijn voor mensen die drager zijn van de APOE4-genvariant, die mensen vatbaarder maakt voor Alzheimer.

Een mediterraan dieet

Een mediterraan dieet legt de nadruk op fruit, groenten, volle granen, bonen, noten en zaden, en olijfolie, en bevat gematigde hoeveelheden vis, gevogelte en zuivelproducten, terwijl het rode vlees wordt beperkt. Dit voedingspatroon wordt al lang erkend als bevorderlijk voor een betere cardiovasculaire gezondheid, verlaagt het risico op bepaalde kankers, en kan beschermen tegen cognitieve achteruitgang. Een mediterraan dieet lijkt ook het risico op het ontwikkelen van MCI te verlagen en de progressie naar dementie te vertragen bij mensen die deze aandoening hebben.

Alcohol

Enkele oudere studies suggereren dat mensen die gemiddeld één alcoholische drank per dag consumeren een lager risico op dementie kunnen hebben. Deskundigen raden echter niet aan alcohol te drinken om cognitieve achteruitgang te voorkomen. Als u af en toe van een alcoholische drank geniet, moet u uw consumptie beperken tot niet meer dan één drankje per dag.

In de JAMA-studie hadden zware drinkers – gedefinieerd als meer dan vier drankjes per dag of 14 per week voor mannen en meer dan drie drankjes per dag of zeven per week voor vrouwen – een 22% hoger risico op Alzheimer dan de niet-drinkers.

Slaap

Het is bekend dat het krijgen van consistente slaap van goede kwaliteit de algehele gezondheid verbetert en cognitieve achteruitgang kan voorkomen. Ons lichaam vertrouwt op een bepaalde hoeveelheid regelmatige slaap voor een verscheidenheid aan essentiële functies, waarvan vele in de hersenen. Studies hebben aangetoond dat mensen die regelmatig minder dan de aanbevolen zeven tot acht uur per nacht slapen, lager scoren op tests van de mentale functie. Dit kan zijn omdat leren en herinneringen worden geconsolideerd tijdens de slaap.

Mentale stimulatie

Veel onderzoekers geloven dat opleidingsniveau minder belangrijk is voor het behoud van een gezond brein dan de gewoonte om mentaal actief te blijven als je ouder wordt. In een studie werd aan geestelijk intacte mensen van in de zeventig en tachtig gevraagd hoe vaak ze zes activiteiten deden die actieve mentale betrokkenheid vereisten – lezen, schrijven, kruiswoordpuzzels maken, bord- of kaartspellen spelen, deelnemen aan groepsdiscussies en muziek spelen. In de volgende vijf jaar hadden degenen die in het hoogste derde deel van de groep zaten wat betreft hoe vaak ze zich bezighielden met mentaal stimulerende activiteiten, half zoveel kans om een milde cognitieve stoornis te ontwikkelen als degenen in het laagste derde deel. Een eerder rapport vond een soortgelijk verband tussen hersenstimulerende activiteiten en een lager risico op Alzheimer.

Sociale contacten

Sociale interactie kan een diepgaand effect hebben op uw gezondheid en levensduur. Er zijn zelfs aanwijzingen dat sterke sociale contacten net zo belangrijk kunnen zijn als lichamelijke activiteit en een gezond dieet. Sterke sociale interacties kunnen uw geheugen en cognitieve functie op verschillende manieren helpen beschermen naarmate u ouder wordt. Onderzoek toont aan dat mensen met sterke sociale banden minder kans hebben op cognitieve achteruitgang dan mensen die alleen zijn. Depressie, die vaak hand in hand gaat met eenzaamheid, gaat juist samen met een snellere cognitieve achteruitgang. Bovendien kan een sterk netwerk van mensen die u steunen en om u geven, helpen uw stressniveau te verlagen. Sociale activiteiten vereisen dat u zich bezighoudt met verschillende belangrijke mentale processen, waaronder aandacht en geheugen, wat de cognitie kan versterken. Frequente betrokkenheid helpt bij het versterken van neurale netwerken, waardoor de normale leeftijdsgebonden achteruitgang wordt vertraagd. Het kan ook helpen de cognitieve reserve te versterken, wat het begin van dementie kan vertragen.

Om meer te weten te komen over MCI, bekijk de online gids van de Harvard Medical School, Understanding Mild Cognitive Impairment.

Disclaimer:
Als service voor onze lezers biedt Harvard Health Publishing toegang tot onze bibliotheek met gearchiveerde content. Let op de datum van de laatste herziening of update van alle artikelen. Geen enkele inhoud op deze site, ongeacht de datum, mag ooit worden gebruikt als vervanging voor direct medisch advies van uw arts of andere gekwalificeerde clinicus.