Tijdens de jaren 1806 – 1814 kwamen een aantal factoren samen die tot Napoleons ondergang leidden. Belangrijke oorzaken van zijn ondergang waren de Continentale Blokkade, de Schiereilandoorlog, de Russische Veldtocht en de directe rol van Groot-Brittannië. Men zou kunnen stellen dat de rol van Groot-Brittannië in de Continentale Blokkade de belangrijkste reden was waarom Napoleon ten val kwam, met als tegenwicht de mislukte Spaanse en Russische veldtochten van Napoleon. De continentale blokkade was een poging van Napoleon om de Britse economie te verstikken. Na een grote zeeslag in de Slag bij Trafalgar was de Franse marine gedecimeerd. Napoleon zag in dat hij Groot-Brittannië niet rechtstreeks kon aanvallen, zoals hij dat in het verleden wel had gedaan met de Europese buurlanden, zoals het huidige België. In plaats daarvan koos Napoleon voor een nieuwe strategie en streefde hij naar een economische oorlog tegen Groot-Brittannië. Napoleon was zich ervan bewust dat het grootste deel van de Britse handel naar het Europese vasteland ging en daarom vaardigde hij in 1806 de Berlijnse decreten uit waarin hij verklaarde dat het Franse keizerrijk niet langer handel zou drijven met Groot-Brittannië. Om dit tegen te gaan, begon Groot-Brittannië echter handel te drijven met neutrale landen, wat Napoleon ertoe aanzette de Milaan-decreten van 1807 uit te vaardigen, waarbij de blokkade werd uitgebreid tot de voornoemde neutrale landen. Napoleon wilde de Britse economie tot stilstand brengen door de handelsbetrekkingen met het Europese vasteland af te snijden en zo een economische depressie te veroorzaken. Het systeem was echter een mislukking omdat Portugal, een oude bondgenoot van Groot-Brittannië, doorging met het smokkelen van Britse goederen. Bovendien zorgde Napoleons Continentale Blokkade ervoor dat de waarde van Britse goederen aanzienlijk steeg, waardoor pogingen om de Britse economie lam te leggen geen zin meer hadden. Doordat landen als Portugal het gezag van Napoleon ondermijnden, verschoof de macht die Napoleon over Europa kon uitoefenen, wat verder bijdroeg tot zijn ondergang. De blokkade leidde tot gevolgen zoals de Schiereilandoorlog en de Russische Veldtocht, die op hun beurt leidden tot een groot verlies van manschappen en materieel – allemaal het gevolg van Napoleons handhaving van de Continentale Blokkade. De blokkade bleek zeker de eerste stap te zijn naar Napoleons ondergang, omdat het de basis was van slechte beslissingen en ernstige onderschatting van de omvang van zijn toekomstige veldtochten. Als Groot-Brittannië niet de uitkomst van het systeem was geweest, hadden dergelijke resultaten vermeden kunnen worden. Daarom was de rol die Groot-Brittannië speelde binnen de Continentale Blokkade de belangrijkste factor in Napoleons ondergang.