De voorjaarspollen zijn ingevlogen en wervelen nu al als een orkaan door de lucht. De trilhaartjes in de neusholte werken onvermoeibaar om de binnendringende pollen te vangen, terwijl het slijmvliesgeassocieerde lymfoïde weefsel zijn legers van macrofagen, mestcellen, T- en B-cellen heeft verzameld. Cytokinen en complement-eiwitten activeren de ontstekingswegen, waarbij histamines vrijkomen en de beruchte afdeling slijmsecretie wordt opgevoerd. Alles bij elkaar wordt het menselijke slachtoffer van deze strijd geplaagd door een jeukende neus niezen rinitis sinusitis waterige ogen hoesten en een algemeen gevoel van ellende.
Seizoensgebonden allergieën zijn niet de enige triggers van deze nasale oorlog. Voor teveel mensen woedt dit zelfde conflict op een jaarlijkse basis die door luchtverontreinigende stoffen wordt teweeggebracht de huidschilfers van huisdieren stofmijten in de lucht verspreide micro-organismen en vormsporen. Infecties van de bovenste luchtwegen en/of aandoeningen met geassocieerde rinosinusitis hebben een gelijkaardige pathologie als allergische rinitis veroorzaakt door allergenen en vervuilende stoffen en sluiten zich daarom aan bij de gastheer van irriterende nasale oorlogen.
Nasale irrigatie biedt een eenvoudige holistische mogelijkheid voor verlichting van een woedende immuunrespons. De wortels zijn gebaseerd op de oude Ayurvedische geneeskunde, maar de voordelen worden nu genoten door velen, vooral degenen die gevoelig zijn voor allergieën of andere inflammatoire aandoeningen van de neusslijmvliezen.
Nasale irrigaties worden verondersteld om direct te reinigen de ciliaire van dikke slijmkorst puin allergenen en verontreinigende stoffen. Dit verbetert de werking en beweeglijkheid van de trilharen, die op hun beurt het vermogen verbeteren om toekomstige allergenen en verontreinigende stoffen op te vangen en te verwijderen. Nasale irrigatie kan ook de hoeveelheid ontstekings mediatoren aan de oppervlakte verminderen en daardoor tijdelijk de ontsteking van de neusholte verminderen. Er is gesuggereerd dat irrigatie door sprayapplicatie neuronale veranderingen in het immunologische proces kan stimuleren en extra ondersteuning kan bieden.
In een systematische review en meta-analyse verbeterde routinematige nasale irrigatie de symptomen van allergische rhinitis met 3 tot 71 procent met een gemiddelde symptoomverbeteringsscore van 28 procent. Het toonde ook aan dat routine neusspoeling de mucociliaire klaringstijd met 32 procent verhoogde, de nood aan bijkomende therapieën (zoals farmaceutische antihistaminica en nasale steroïden) met gemiddeld 62 procent verminderde en de levenskwaliteit met gemiddeld 28 procent verbeterde.
In dezelfde studies bleken isotone zoutoplossingen effectiever te zijn dan hypertonische oplossingen en het gebruik van speciale zouten zoals zeewaterzouten of Dode Zeezout toonden geen bijkomende verbeteringen aan. Er werd gesuggereerd dat een isotone oplossing met een neutrale pH-waarde doeltreffender was omdat mucociliair transport alleen plaatsvindt bij een neutrale pH-waarde. Nieuwere nasale oplossingen bevatten xylitol, een natuurlijk antimicrobieel middel dat het vermogen van allergenen, verontreinigende stoffen en micro-organismen om zich aan slijmvliezen te hechten vermindert, wat bijdraagt tot hun klaring. In een pilootstudie werd vastgesteld dat een neusspoeloplossing op basis van xylitol resulteerde in een grotere verbetering van de symptomen van chronische rinosinusitis in vergelijking met een normale zoutoplossing. Alle vormen van neusspoelingen en zoutoplossingen kunnen echter een kosteneffectieve manier zijn om de symptomen van allergische rinitis en aanverwante aandoeningen te verminderen.
Verschillende vormen van neusspoeling zijn gebruikt, waaronder neussprays, neti-potten, spuitflessen en op zwaartekracht gebaseerde drukapparaten. Er rijzen vaak vragen over de voordelen van de ene vorm van neusspoeling ten opzichte van de andere. In een gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek bij 127 volwassenen met chronische neus- en sinussymptomen werd een verbetering van 60% van de symptomen vastgesteld bij gebruik van grote hoeveelheden zoutoplossing met een apparaat onder lage druk. Zoutoplossingsprays leverden daarentegen slechts een verbetering van 40 procent op. Ander onderzoek heeft aangetoond dat lagedrukspoelapparaten superieure resultaten lijken op te leveren voor chronische rinosinusitis in vergelijking met alternatieve toedieningssystemen. Bij kinderen gaf een knijpfles voor nasale irrigatie betere resultaten in vergelijking met een neusspuit voor irrigatie. In het algemeen lijken studies de voorkeur te geven aan toedieningssystemen die gebruik maken van grotere volumes oplossing met zachte druk. Gespecialiseerde apparaten met lage druk zijn de beste optie, gevolgd door knijpbare flessen en ten slotte neti potten. Als gemak een grotere factor is, bieden neussprays nog steeds meer voordelen dan het idee van neusspoeling helemaal achterwege te laten.
Nasale irrigatie is duidelijk een gunstige praktijk voor mensen die lijden aan verschillende aandoeningen van de bovenste luchtwegen, waaronder chronische rhinosinusitis. Routinematig gebruik kan verbeteren symptomen verminderen de noodzaak voor aanvullende behandeling en de kwaliteit van leven te verbeteren. Tenslotte kan routine neusspoeling een slimme preventieve oefening zijn wanneer allergie en verkoudheid seizoenen op de loer liggen.