Koning Charles IIEdit
Charles II van Engeland regeerde in een Anglicaans land in een tijd van sterke religieuze conflicten. Hoewel hij enigszins sympathiseerde met het rooms-katholieke geloof, regeerde hij als anglicaan, hoewel hij de vervolging en wettelijke straffen voor niet-anglicanen in Engeland trachtte te verminderen, met name door de koninklijke verklaring van aflaten. Toen hij op sterven lag na een beroerte, werd hij, bevrijd van de politieke noodzaak, opgenomen in de katholieke kerk.
Jean de La FontaineEdit
De beroemdste Franse fabeldichter publiceerde een herziene editie van zijn grootste werk, Contes, in 1692, hetzelfde jaar dat hij aan een ernstige ziekte begon te lijden. Onder deze omstandigheden wendde Jean de La Fontaine zich tot het geloof. Een jonge priester, M. Poucet, probeerde hem te overtuigen van de ongepastheid van de Contes, en er wordt gezegd dat de vernietiging van een nieuw toneelstuk van enige verdienste werd geëist en voorgelegd als een bewijs van berouw. La Fontaine ontving het Viaticum, en de volgende jaren bleef hij gedichten en fabels schrijven. Hij overleed in 1695.
Sir Allan Napier MacNabEdit
Sir Allan Napier MacNab, Canadees politiek leider, overleed 8 augustus 1862 in Hamilton, Ontario. Zijn bekering tot het katholicisme op zijn sterfbed maakte in de daaropvolgende dagen furore in de pers. De Toronto Globe en de Hamilton Spectator uitten sterke twijfels over de bekering, en de anglicaanse rector van Christ Church in Hamilton verklaarde dat MacNab als protestant was gestorven. MacNab’s katholieke doopsel is geregistreerd in St. Mary’s Cathedral in Hamilton, verricht door John, bisschop van Hamilton, op 7 augustus 1862. De tweede vrouw van MacNab, die hem voorging, was katholiek en hun twee dochters werden katholiek opgevoed.
Oscar WildeEdit
Auteur en geesteskind Oscar Wilde bekeerde zich tijdens zijn laatste ziekte tot het katholicisme. Robert Ross gaf een duidelijk en ondubbelzinnig verslag: Toen ik de priester naar zijn sterfbed liet komen, was hij bij bewustzijn en stak zijn hand op als antwoord op vragen en stelde de priester, pater Cuthbert Dunne van de Passionisten, tevreden. Het was de ochtend voor zijn dood en gedurende ongeveer drie uur begreep hij wat er aan de hand was (en wist dat ik uit het zuiden was gekomen in antwoord op een telegram) dat hem het laatste sacrament werd toegediend. In het Passionistenhuis aan de Hochelaan bevindt zich een huisjournaal met daarin een door Dunne geschreven verslag van zijn ontvangst van Wilde in de volle gemeenschap met de Kerk. Wilde’s bekering kwam misschien als een verrassing, maar hij had al lang belangstelling voor de Katholieke Kerk. Hij had in 1877 Paus Pius IX ontmoet en beschreef de Rooms Katholieke Kerk als “alleen voor heiligen en zondaars – voor respectabele mensen is de Anglicaanse Kerk voldoende”. Het is echter de vraag in hoeverre Wilde ooit geloofde in alle leerstellingen van het katholicisme: in het bijzonder tegen Ross’ aandringen op de waarheid van het katholicisme: “Nee, Robbie, het is niet waar.” “Mijn positie is merkwaardig,” epigrammatiseerde Wilde, “ik ben geen katholiek: ik ben gewoon een gewelddadige papist.”
In zijn gedicht Ballad of Reading Gaol schreef Wilde:
Ah! Gelukkig zij wier harten kunnen breken
En vrede van gratie kunnen winnen!
Hoe anders kan de mens zijn plan rechtzetten
En zijn ziel reinigen van zonde?
Hoe anders dan door een gebroken hart
kan Heer Christus binnenkomen?
Wallace StevensEdit
De dichter Wallace Stevens zou zich katholiek hebben laten dopen tijdens zijn laatste dagen die hij leed aan maagkanker. Dit verslag wordt betwist, met name door Stevens’ dochter Holly en critica Helen Vendler, die in een brief aan James Wm. Chichetto meent dat pater Arthur Hanley “vergeetachtig” was omdat “hij twintig jaar na Stevens’ dood werd geïnterviewd.”