Een hoge bloeddruk bij jongvolwassenen verhoogt het risico op hartaanvallen, beroertes en andere cardiovasculaire aandoeningen, zo blijkt uit nieuwe bevindingen die licht werpen op een onderwerp dat volgens deskundigen nog onvoldoende is bestudeerd.

Bloeddrukmetingen hebben twee metingen. Systolische is het hoogste getal en geeft aan hoeveel druk het bloed uitoefent tegen slagaderwanden terwijl het hart klopt. De diastolische bloeddruk is het onderste getal dat de druk tussen de slagen meet. Hoge bloeddruk wordt gedefinieerd als een systolische meting van 130 of hoger of een diastolische meting van 80 of hoger, volgens richtlijnen van het American College of Cardiology en de American Heart Association.

Bij jongvolwassenen wilden onderzoekers weten welke meting belangrijker is bij het voorspellen van het toekomstige risico op hart- en vaatziekten: systolisch, diastolisch of beide?

“Het antwoord is, alle bovenstaande,” zei Dr. Donald Lloyd-Jones, een coauteur van de studie en voorzitter van de preventieve geneeskunde aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine in Chicago.

De studie, maandag gepubliceerd in het AHA-tijdschrift Circulation, gebruikte informatie uit een Koreaanse database van meer dan 6 miljoen mensen in de leeftijd van 20 tot 39 jaar. Onderzoekers analyseerden het risico op een hartaanval, beroerte, hartfalen of cardiovasculair-gerelateerde dood gedurende 13 jaar follow-up.

Deelnemers met alleen een hoge systolische bloeddruk tussen 130-139 hadden een 36% verhoogd risico in vergelijking met degenen met een normale bloeddruk. Hoge diastolische bloeddruk tussen 80-89 verhoogde het risico met 32%. Voor mensen met zowel hoge systolische als hoge diastolische metingen, steeg het risico met 67%.

“Er is een echte discussie geweest binnen de gemeenschap of bescheiden verhogingen van de systolische bloeddruk iets betekenen in termen van risico in deze jongere leeftijdsgroep,” zei Lloyd-Jones. “Dit is nieuwe en belangrijke informatie, en we hebben niet eerder zoveel gegevens over deze populatie gehad.”

De bevindingen, zei hij, tonen de noodzaak aan om jonge volwassenen met hoge bloeddruk te categoriseren als hoge systolische, hoge diastolische of beide om beter vast te stellen wie een hoog risico loopt en baat zou hebben bij veranderingen in levensstijl of bloeddrukverlagende medicijnen.

De studie vult hiaten in de kennis over hypertensie in de jongere leeftijdsgroep, zei Dr. Joseph Flynn, een professor in de kindergeneeskunde aan de University of Washington School of Medicine in Seattle.

“Er is veel dat we weten over de resultaten van hypertensie bij volwassenen op middelbare leeftijd en oudere volwassenen, en er is een vrij goede hoeveelheid gegevens over hypertensie bij kinderen. Maar er is een gebrek aan gegevens over wat je doet met een 20- of 25-jarige met hoge bloeddruk,” zei Flynn, die niet betrokken was bij het onderzoek. “Dit is precies de groep waar we informatie over nodig hebben.”

Toch blijven er vragen. Slechts 40% van de deelnemers aan het onderzoek had een normale bloeddruk, wat volgens Flynn erg laag lijkt. “Dat was zeker opvallend.” Evenals, zei hij, hoeveel deelnemers – ongeveer 50% tot 60% – meldden geen lichaamsbeweging te krijgen.

Zelfs zo, gezien de grote onderzochte populatie en het aantal jaren dat zij werden gevolgd, zijn de bevindingen van significante waarde voor de medische gemeenschap, zei Flynn.

Lloyd-Jones zei dat hij hoopt dat het onderzoek een springplank vormt voor andere wetenschappers om hoge bloeddruk bij jonge volwassenen zorgvuldiger en bij andere raciale en etnische groepen te onderzoeken.

“Deze studie toont aan dat hoe meer bewijs we zien, hoe belangrijker deze kwestie wordt,” zei hij. “We willen mensen niet onnodig als hypertensief bestempelen, maar we willen ook geen waarschuwingssignalen missen.”