Een begroeting kan bestaan uit een uitwisseling van formele uitdrukkingen, kussen, handdrukken, omhelzingen, en diverse gebaren. De vorm van de begroeting wordt bepaald door de sociale etiquette, alsmede door de relatie van de personen.

De formele begroeting kan een verbale erkenning en soms een handdruk inhouden, maar verder kunnen gezichtsuitdrukking, gebaren, lichaamstaal en oogcontact allemaal aangeven welk type begroeting wordt verwacht. Gebaren zijn het meest voor de hand liggende signaal: iemand met open armen begroeten is bijvoorbeeld meestal een teken dat een omhelzing wordt verwacht. Het kruisen van de armen kan echter worden geïnterpreteerd als een teken van vijandigheid. De gezichtsuitdrukking, de lichaamstaal en het oogcontact weerspiegelen emoties en belangstelling. Een frons, een slungelige houding en minder oogcontact duiden op desinteresse, terwijl een glimlach en een uitbundige houding een teken van welkom is.

Er worden over de hele wereld veel verschillende gebaren gebruikt als eenvoudige begroeting. In westerse culturen is de handdruk zeer gebruikelijk, hoewel deze talrijke subtiele variaties kent in de sterkte van de greep, de kracht van de handdruk, de dominante positie van de ene hand over de andere, en het al dan niet gebruiken van de linkerhand.

Historisch gezien, toen mannen buiten de deur gewoonlijk een hoed droegen, hielden mannelijke begroetingen aan mensen die zij kenden, en soms aan mensen die zij niet kenden, in dat zij hun hoed aanraakten, lichtjes optilden (“kantelden”), of afnamen in een verscheidenheid van gebaren. Dit basisgebaar bleef vanaf de Middeleeuwen in zeer veel situaties normaal totdat mannen halverwege de 20e eeuw gewoonlijk geen hoed meer droegen. Het opsteken van de hoed begon met een element van erkenning van superioriteit, waarbij alleen de sociaal inferieure partij het zou kunnen uitvoeren, maar verloor geleidelijk dit element; koning Lodewijk XIV van Frankrijk maakte er een punt van ten minste zijn hoed aan te raken naar alle vrouwen die hij tegenkwam. Het gebaar werd echter nooit gebruikt door vrouwen, voor wie de hoofdbedekking overwegingen van bescheidenheid inhield. Wanneer een man geen hoed droeg, kon hij zijn haar tegen de zijkant van de voorkant van zijn hoofd aanraken om een hoed-tip gebaar na te bootsen. Dit werd meestal gedaan door lagergeplaatsten tegenover sociale meerderen, zoals boeren tegenover de landeigenaar, en staat bekend als “rukken aan de voorpluk”, wat nog steeds soms voorkomt als metafoor voor onderdanig gedrag.

De Arabische term salaam (letterlijk “vrede”, naar de gesproken groet die bij het gebaar hoort), verwijst naar de gewoonte om de rechterhandpalm op het hart te leggen, voor en na een handdruk.

In de Marokkaanse samenleving begroeten mensen van hetzelfde geslacht elkaar niet op dezelfde manier als de mensen van het andere geslacht. Terwijl mensen van hetzelfde geslacht (mannen of vrouwen) elkaar de hand schudden, op de wang kussen en zelfs meerdere keren omhelzen, gaan een man en een vrouw die elkaar in het openbaar begroeten niet verder dan een handdruk. Dit komt doordat de Marokkaanse cultuur vrij conservatief is. Mondelinge begroetingen in Marokko kunnen gaan van een eenvoudig salaam, tot het vragen naar levensdetails om er zeker van te zijn dat het goed gaat met de andere persoon. In het koninkrijk Marokko moet je altijd met je rechterhand groeten, omdat de linkerhand traditioneel als onrein wordt beschouwd.

Bij een Chinese begroeting wordt de rechtervuist in de palm van de linkerhand geplaatst en worden beide handen twee of drie keer heen en weer geschud, eventueel vergezeld van een hoofdknik of buiging. Het gebaar kan worden gebruikt bij het ontmoeten en afscheid nemen, en bij het aanbieden van dankbetuigingen of verontschuldigingen.

In India is het gebruikelijk de Namaste-groet (of “Sat Sri Akal” voor Sikhs) te zien, waarbij de handpalmen tegen elkaar worden gedrukt en dicht bij het hart worden gehouden met het hoofd zachtjes gebogen.

Adab, dat respect en beleefdheid betekent, is een handgebaar dat als moslimgroet wordt gebruikt door Zuid-Aziatische moslims, vooral door Urdu-sprekende gemeenschappen van Uttar Pradesh, Hyderabadi-moslims, Bengaalse moslims en Muhajir-volkeren van Pakistan. Het gebaar houdt in dat de rechterhand naar het gezicht wordt geheven met de palm naar binnen, zodat deze zich voor de ogen bevindt en de vingertoppen bijna het voorhoofd raken, terwijl het bovenlichaam naar voren is gebogen. Het is typisch voor de persoon om te zeggen “adab arz hai”, of gewoon “adab”. Het wordt vaak beantwoord met hetzelfde of het woord “Tasleem” wordt gezegd als antwoord of soms wordt het beantwoord met een gezichtsgebaar van aanvaarding.

In Indonesië, een natie met een enorme verscheidenheid aan culturen en religies, worden vele begroetingen geuit, van de geformaliseerde begroeting van de zeer gelaagde en hiërarchische Javanen tot de meer egalitaire en praktische begroetingen van de buiteneilanden.

Javanen, Batak en andere etnische groepen die thans of vroeger bij de strijdkrachten betrokken zijn, groeten een door de regering aangestelde meerdere, en volgen met een diepe buiging vanuit het middel of een korte hoofdknik en een voorbijgaande, losse handdruk. De houding van de handen is zeer belangrijk; de hand van de meerdere moet hoger zijn dan die van de mindere. Moslimmannen houden beide handen vast, de handpalmen tegen elkaar aan de borst en spreken de correcte islamitische slametan (begroeting) uit, die kan worden gevolgd door contact van wang tot wang, een snelle omhelzing of een losse handdruk. Vrome moslimvrouwen draaien hun handen van een verticale naar een loodrechte gebedspositie om de vingertoppen van de mannelijke groeter nauwelijks aan te raken en kunnen afzien van het wang-aan-wang contact.

Als de man een Abdi Dalem koninklijke dienaar, hoveling of bijzonder “peko-peko” (rechtstreeks uit het Japans gehaald om eerbiedig te betekenen) of zelfs een zeer formeel individu is, zal hij zich achterwaarts terugtrekken met het hoofd naar beneden gericht, de linkerarm gekruist tegen de borst en de rechterarm naar beneden hangend, nooit zijn zij of rug tonend aan zijn meerdere. Zijn hoofd moet altijd lager zijn dan dat van zijn meerdere. Jongere moslimmannen en -vrouwen zullen de uitgestrekte hand van hun oudere of meerdere tegen het voorhoofd klemmen als teken van eerbied en gehoorzaamheid.

Als een handarbeider of een persoon met duidelijk vuile handen een oudere of meerdere groet of begroet, zal hij eerbied tonen aan zijn meerdere en contact vermijden door te buigen, het rechter voorhoofd aan te raken in een zeer snelle groet of een afstandelijk “slamet” gebaar.

De traditionele Javaanse Sungkem houdt in, dat men de palmen van beide handen samen klemt, de duimen op één lijn brengt met de neus, het hoofd naar beneden draait en diep buigt, waarbij men vanuit de knieën buigt. In koninklijke aanwezigheid knielt degene die de sungkem uitvoert aan de voet van de troon.

In Thailand wordt een gebaar gebruikt dat wai wordt genoemd. Hierbij worden de handen, ongeveer ter hoogte van de neus, tegen elkaar geplaatst terwijl men buigt. De wai is qua vorm vergelijkbaar met het gebaar dat door boeddhisten met de Japanse term gassho wordt aangeduid. In Thailand drukken de mannen en vrouwen gewoonlijk twee palmen tegen elkaar en buigen een beetje terwijl ze “Sawadee ka” (vrouwelijke spreker) of “Sawadee krap” (mannelijke spreker) zeggen.

KusjesEdit

In Europa bestond de formele begroetingswijze van een man uit de hogere klasse in de vroegmoderne periode erin de aangeboden hand van de vrouw (gewoonlijk de rechterhand) met zijn rechterhand vast te houden en deze tijdens het buigen te kussen. Bij een lage graad van intimiteit wordt de hand wel vastgehouden maar niet gekust. De ultra-formele stijl, met de rechterknie van de man op de grond, wordt nu alleen nog gebruikt bij huwelijksaanzoeken, als romantisch gebaar.

Wangzoenen is gebruikelijk in Europa, delen van Canada (Quebec) en Latijns-Amerika en is vooral in Zuid-Europa, maar ook in sommige Midden-Europese landen een standaardgroet geworden.

Wangzoenen is in veel culturen een gebruikelijke begroeting, maar elk land heeft een unieke manier van zoenen. In Rusland, Polen, Slovenië, Servië, Macedonië, Montenegro, Nederland, Iran en Egypte is het gebruikelijk om “driemaal te kussen, op beide wangen”. Italianen, Spanjaarden, Catalanen, Hongaren, Roemenen, Bosniërs en Herzegovinaers kussen gewoonlijk twee keer bij een begroeting en in Mexico en België is slechts één kus nodig. In de Galapagos kussen vrouwen elkaar alleen op de rechterwang en in Oman is het niet ongebruikelijk dat mannen elkaar na een handdruk op de neus kussen. De Franse cultuur aanvaardt een aantal manieren om te begroeten, afhankelijk van de regio. Twee kussen zijn het meest gebruikelijk in heel Frankrijk, maar in de Provence worden drie kussen gegeven en in Nantes worden er vier uitgewisseld. In Finistère, in het uiterste westen van Bretagne, en in Deux-Sèvres, in de regio Poitou-Charentes, wordt echter de voorkeur gegeven aan één kus.

Andere begroetingsgebarenEdit

• Adab
• Añjali Mudrā
• Bowing
• Cheek kissing
• Elbow bump
• Eskimo kissing
• Fist bump, waarbij twee personen elkaars vuisten aanraken
• Handkus
• Handdruk
• Hoed opsteken of kantelen
• High-five
• Hug
• Kowtow
• Mano (gebaar)
• Namaste
• Pranāma
• Neuzen drukken
• Saluut
• Sampeah
• Tehniyat
• Zwaaien, het gebaar van het heen en weer bewegen van de hand
• Wai
• Vanakkam