Met diepe sneeuw, gevarieerd terrein, meer dan 3.000 mijl aan gemarkeerde routes en een vriendelijke sleecultuur is de regio Lakes and Mountains in Maine het centrum van sneeuwscooteren in New England. In dit deel van de staat, is het gemakkelijk om weg te komen van de bewoonde wereld en geprepareerde, gezinsvriendelijke routes te rijden, over ongerepte poeder te cruisen naast bevroren meren, of een steil pad te beklimmen naar een verheven uitzicht op de top van een winderige bergtop.

Westelijk Maine is de thuisbasis van iconische sneeuwscootergebieden zoals Rangeley, Bethel en Eustis, klassieke New England dorpjes, diverse accommodaties en opwindend winterplezier. Of je nu een ervaren sledeër bent of een nieuweling, hier zijn zes goede redenen om naar het noorden van Maine’s meren en bergen te trekken voor een schilderachtig sneeuwscootervontuur.

1. Er zijn kilometers en kilometers aan sneeuwscootertrails

Maine biedt de beste sneeuwscootermogelijkheden van New England, met meer dan 14.000 mijl aan trails, waaronder 3.500 mijl op het Interconnected Trail System (ITS). De Lakes and Mountains regio, in het bijzonder, heeft meer dan 3.000 mijl aan gemakkelijk toegankelijke sneeuwscooter routes die door besneeuwde valleien lopen en bergen doorkruisen met eindeloze uitzichten. Het is mogelijk om op de ITS 89 in het zuiden van Maine te stappen en honderden kilometers noordwaarts te rijden over aaneengesloten paden, langs Sebago Lake en Rangeley voordat je de afgelegen Canadese grens bereikt. Veel van de routes zijn geprepareerd, zodat je snel en veilig kunt sneeuwscooteren, en rijders vinden voorzieningen langs de routes, waaronder overnachtingsmogelijkheden en restaurants.

2. De Rangeley Lakes Region is Snowmobiling Central

De Rangeley Lakes Region is het sneeuwcentrum voor sneeuwscooters uit Maine, met honderden kilometers aan routes die door wild gebied lopen. Veel van de paden maken deel uit van het Ronald W. Sargent Trail System, dat wordt onderhouden en geprepareerd door de Rangeley Lakes Snowmobile Club (RLSC). De organisatie prepareert 16-voet brede paden met grooming tractoren die de paden ’s nachts vlak maken, waardoor een glad oppervlak overblijft.

Een van Maine’s belangrijkste sneeuwscooter routes is de 228 mijl lange Black Fly Loop, die langs Rangeley Lake gaat en een grote lus maakt rond het Sugarloaf skigebied en de Carrabassett Valley. Goede uitstapjes zijn de rit naar Grand Falls, een van de hoogste watervallen van Maine, en de beklimming van de 3.791 voet hoge East Kennebago Mountain, waar je een indrukwekkend uitzicht hebt. Plan uw bezoek eind januari, zodat u het jaarlijkse driedaagse Rangeley Snodeo Winter Carnival kunt meemaken, een van de grootste sneeuwscooterevenementen van Maine.

3. Klassieke dorpen bieden gemakkelijke toegang tot geweldige sneeuwscootertoernooien

Bethel, een pittoresk dorpje in New England, ligt aan de Androscoggin River in het hart van de bergen van westelijk Maine. Gezegend met overvloedige sneeuw, de Bethel regio, met inbegrip van Sunday River Resort, Newry, en Grafton Notch, is een ideale bestemming voor sneeuwscooters. Het gebied biedt meer dan 50 mijl aan geprepareerde sneeuwscooterroutes en meer dan 100 mijl aan tochten door het binnenland op lokale routes die door besneeuwde bergen en langs bevroren rivieren lopen. Routes verbinden met de ITS, met inbegrip van de schilderachtige 54-mijl ITA 82 trail die loopt van Rumford naar ruige Grafton Notch en gaat verder naar de New Hampshire grens en Trail 18.

Voor een leuke rit, beklim de steile Mount Will Trail boven Newry, die een eenrichtingsweg omhoog en een eenrichtingsweg omlaag route voor de veiligheid heeft. Andere mooie ritten zijn Local Trail 13 South, die van Newry naar een uitzichtpunt klimt met uitzicht op Sunday River Resort; Local Trail 13 in Gilead, dat een lang uitzicht biedt over de Androscoggin River naar Bethel; en het Grafton Notch gedeelte van ITS 82, dat door de ruige Mahoosuc Range loopt.

4. Het is de perfecte plek voor een sneeuwscootervakantie

In plaats van als een sneeuwvogel naar het zuiden te vliegen voor de winter, ga dan naar het noorden naar de regio Lakes and Mountains in Maine voor de wintervakantie van je leven. Sneeuwscooteren door verse poeder of cruisen over goed geprepareerde paden is het ultieme avontuur om te delen met familie en vrienden. De grote verscheidenheid aan paden in de regio is geschikt voor rijders van alle niveaus, dus iedereen, van beginners tot experts, zal plezier hebben en de kameraadschap ervaren van het rijden op de open trail.

Omdat Maine het grootste sneeuwscooterpadennetwerk in New England heeft, vindt u een breed scala aan vakantiemogelijkheden, zoals inn-to-inn ritten en lodges en huurhutten die zich richten op sneeuwscooterrijders. Voordat u uw vakantie boekt, controleer de beste sneeuwscootergebieden en bel lodges op en vraag naar de routesystemen, voorgestelde ritten en eetgelegenheden. Veel plaatsen bieden volledige accommodatie en zorgen voor alle traildetails en bieden sneeuwscooterverhuur, warme kleding en ervaren gidsen.

5. Staatsparken bieden toegang tot afgelegen paden

Verschillende staatsparken verspreid over de regio Lakes and Mountains in Maine bieden een aantal van de beste backcountry sneeuwscootermogelijkheden van het gebied, met onbetreden paden, diepe sneeuw en prachtige landschappen. Mt. Blue State Park heeft diverse uitstekende routes in de gebieden Center Hill en Mt. Blue, die aansluiten op lokale routes en ITS Trails 89 en 117.

Grafton Notch State Park en Mahoosuc Public Lands bij de grens met New Hampshire beschermen enkele van de ruigste bergen van Maine. De rit op ITS 82 van Andover naar New Hampshire voert je door het spectaculaire landschap van de vergletsjerde Notch, waar je bevroren watervallen en hoge kliffen tegenkomt.

Oostelijk van Eustis ligt Bigelow Preserve, dat 36.000 hectare openbaar land omvat in de afgelegen Bigelow Range. Voor een van de beste ritten in de omgeving begin je in Eustis en volg je ITS 115 rond de noordelijke rand van de Bigelows en ga je verder naar de zuidoostelijke hoek van Flagstaff Lake. Andere staatsparken en openbare gebieden waar sneeuwscooters mogen worden gebruikt zijn onder meer de 14 mijl lange Whistle Stop Trail, Richardson Public Lands, Range Pond State Park en Bald Mountain Public Land.

6. Het is gemakkelijk om gidsen te huren en sneeuwscooters te huren

Als je geen zin hebt in logistieke rompslomp, kun je een gids inhuren en de meren en bergen van Maine gemakkelijk met een sneeuwscooter verkennen. Begeleide tochten zijn perfect voor beginnende en gevorderde sleeërs, omdat gidsen u niet alleen naar de beste paden en uitzichtpunten leiden, maar ook rijlessen geven en klanten uitrusten met kleding, waaronder laarzen, slabbetjes en helmen. Bovendien kunnen de gidsen je de paden leren kennen voor doe-het-zelf-avonturen, en ze kunnen je insidertips geven voor het vinden van de beste overnachtingsmogelijkheden, restaurants en brouwerijen. Veel lokale outfitters verhuren ook sneeuwscooters voor een uur, een halve dag, of een hele dag, en ze verkopen onderdelen en brandstof.

Het is gemakkelijk te zien waarom Maine’s Lakes and Mountains regio wordt beschouwd als een mekka voor sneeuwscooters. Het uitgebreide routesysteem, het gevarieerde terrein, het spectaculaire landschap, en overvloedige sneeuw combineren om de ideale omgeving voor slee avonturen te creëren. En, net zo belangrijk, dit is een plek die zich echt richt op sneeuwscooters, dus je zult geen moeite hebben om de middelen te vinden die je nodig hebt om een fantastische tocht te maken. Als je een ervaren sledeër bent, zul je genieten van het verkennen van een van de bucket-list bestemmingen van de sport. Als je nog nooit hebt gereden, zul je merken dat je de perfecte plek hebt gekozen om een nieuwe opwindende activiteit te beoefenen en de winter op een geheel nieuwe manier te ervaren.

Schrijven door Stewart Green voor Matcha in samenwerking met Maine’s Lakes and Mountains Tourism Council. Afbeeldingen: 1. @snowmob, 5. @magicallyflatyeticorn