Botgeleiding: Hoe het werkt
We horen allemaal geluiden via onze botten (door botten geleid of door botten overgebracht) en via onze trommelvliezen (door lucht geleid of door lucht overgebracht). De meeste geluiden worden door ons trommelvlies gehoord. Het trommelvlies zet de geluidsgolven om in trillingen en geeft ze door aan het slakkenhuis (of binnenoor). In sommige gevallen worden de trillingen echter rechtstreeks door het binnenoor gehoord, zonder gebruik te maken van het trommelvlies. In feite is dit een van de manieren waarop u uw eigen stem hoort. Dit is ook de manier waarop walvissen horen.
Ludwig van Beethoven, de beroemde 18e eeuwse componist die bijna volledig doof was, ontdekte Bone Conduction. Beethoven vond een manier om het geluid van de piano via zijn kaakbeen te horen door een staafje aan zijn piano te bevestigen en dat tussen zijn tanden te klemmen. Hij kreeg waarneming van het geluid wanneer de trillingen van de piano op zijn kaak overgingen. Dit bewijst dat geluid ons gehoor kan bereiken via een ander medium dan trommelvliezen en dat andere medium zijn onze beenderen.

Normale geluidsgolven zijn eigenlijk minuscule trillingen in de lucht. De trillingen verplaatsen zich door de lucht naar onze trommelvliezen. De trommelvliezen trillen op hun beurt en decoderen deze geluidsgolven in een ander soort trillingen die worden ontvangen door het slakkenhuis, ook bekend als het binnenoor. Het slakkenhuis is verbonden met onze gehoorzenuw, die de geluiden doorgeeft aan onze hersenen.

Botgeleiding omzeilt de trommelvliezen. Bij beengeleiding vervullen de beengeleidingsapparaten (zoals een koptelefoon) de rol van uw trommelvliezen. Deze apparaten decoderen geluidsgolven en zetten ze om in trillingen die rechtstreeks door het slakkenhuis kunnen worden ontvangen, zodat het trommelvlies er nooit aan te pas komt. Het “geluid” bereikt de oren als trillingen via de botten (of de schedel) en de huid.

De meeste gevallen van gehoorverlies zijn te wijten aan beschadiging van de trommelvliezen. Aangezien beengeleiding geen gebruik maakt van de trommelvliezen, zouden mensen met gehoorproblemen weer duidelijk kunnen horen met beengeleiding, op voorwaarde dat hun slakkenhuis in gezonde en normale staat verkeert.
In het algemeen kan gehoorverlies in drie categorieën worden onderverdeeld. Dat zijn geleidingsverlies, perceptief gehoorverlies en gemengd gehoorverlies. Geleidingsverlies wordt geassocieerd met een gebrekkige geluidsoverdracht en is meestal te wijten aan beschadigingen aan de trommelvliezen. Beengeleiding kan helpen bij een geleidingsverlies omdat een beengeleidingsapparaat de rol van de trommelvliezen vervult. Perceptief gehoorverlies wordt geassocieerd met moeilijkheden bij het waarnemen van de trillingen door de gehoorzenuwen bij het slakkenhuis. Beengeleiding is minder doeltreffend voor perceptief gehoorverlies. Wat gemengd gehoorverlies betreft, kan het beste vooraf een proef worden voorgesteld om na te gaan of beengeleiding een hulpmiddel kan zijn bij gemengd gehoorverlies, omdat dit van persoon tot persoon verschilt.