Ashton groeide op in de San Francisco Bay Area en hield zich aanvankelijk meer bezig met beeldende kunst dan met muziek. Op tienjarige leeftijd maakte hij al films met de camera van zijn vader. Toen hij 16 jaar oud was, speelde hij in een death metal band genaamd Pale Existence, wat bijdroeg aan zijn zware stijl van muziek. In de daaropvolgende jaren raakte hij steeds meer betrokken bij de scene, hij promootte optredens, deelde eten en hulp uit aan concertbezoekers, kocht platen en leerde uiteindelijk DJ te worden na zijn studie elektronische muziekproductie. Hij begon in de jaren negentig muziek te maken met Opcode Systems Studio Vision Pro. In het midden van de jaren ’90 toerde hij kort met Exhumed als bassist.

Bassnectar speelde housefeesten in de San Francisco Bay Area en begon aan populariteit te winnen op Burning Man, waar hij vaak tot 7 sets per avond speelde. Hij bracht zijn eerste album uit in 2001 en trad voor het eerst op als Bassnectar in 2002. Hij was eerder bekend als DJ Lorin.

Op 3 juli 2020 kondigde Bassnectar aan dat hij “een stap terug deed” uit de muziekwereld, vanwege beschuldigingen van seksueel wangedrag die op sociale media waren verspreid. Hij ontkende de meest recente beschuldigingen als zijnde “onwaar”, hoewel hij toegaf dat “sommige van mijn acties in het verleden pijn hebben veroorzaakt, en het spijt me zeer.”