Januari 25, 1940
De SS besluit tot de bouw van een concentratiekamp bij Oswiecim (Auschwitz).

Mei – Juni, 1940
De eerste gevangenen arriveren in Auschwitz. Op 20 mei 1940 arriveerde een transport van ongeveer 30 Duitse gevangenen, gecategoriseerd als “beroepsmisdadigers”. De SS had hen geselecteerd uit het concentratiekamp Sachsenhausen bij Berlijn. Minder dan een maand later, op 14 juni, deporteren de Duitse autoriteiten in bezet Polen 728 Poolse gevangenen uit een gevangenis in Tarnow naar Auschwitz. Dit is het eerste van vele transporten van Polen naar het kamp Auschwitz.

Maart 1, 1941
Reichsführer SS en Hoofd van de Duitse Politie Heinrich Himmler inspecteert Oswiecim (Auschwitz). Omdat fabrieken in de buurt gevangenen gebruiken voor dwangarbeid, is Himmler bezorgd over de gevangenencapaciteit van het kamp. Tijdens dit bezoek gaf hij opdracht tot uitbreiding van kamp Auschwitz I tot 30.000 gevangenen en tot de bouw van een kamp bij Birkenau voor de verwachte toestroom van 100.000 Sovjet krijgsgevangenen. Himmler beveelt ook dat het kamp 10.000 gevangenen levert voor dwangarbeid bij de bouw van een fabriekscomplex van I.G. Farben in Dwory, ongeveer een mijl verderop. Himmler zal Auschwitz in 1942 nog vaker bezoeken en getuige zijn van het doden van gevangenen in de gaskamers.

3 september 1941
De eerste vergassingen van gevangenen vinden plaats in Auschwitz I. De SS test het Zyklon B gas door 600 Sovjet krijgsgevangenen en 250 andere zieke of zwakke gevangenen te doden. De proeven vinden plaats in een provisorische gaskamer in de kelder van Blok 11 in Auschwitz I. Zyklon B was de commerciële naam voor kristallijn waterstofcyanidegas, gefabriceerd door I.G. Farben en gewoonlijk gebruikt als insecticide. Het “succes” van deze experimenten zal leiden tot het gebruik van Zyklon B als het moordmiddel voor het nog te bouwen moordcentrum Auschwitz-Birkenau.

Januari 25, 1942
SS chef Heinrich Himmler informeert Richard Gluecks, de Inspecteur van Concentratiekampen, dat 100.000 Joodse mannen en 50.000 Joodse vrouwen vanuit Duitsland naar Auschwitz zullen worden gedeporteerd als dwangarbeiders.

15 februari 1942
Het eerste transport Joden uit Bytom (Beuthen) in het door Duitsland geannexeerde Opper-Silezië komt aan in Auschwitz I. De SS-kampleiding doodt alle inzittenden van het transport direct na aankomst met Zyklon B-gas.

December 31, 1942
De Duitse SS- en politie-autoriteiten deporteren in 1942 ongeveer 175.000 Joden naar Auschwitz.

Januari 1-Maart 31, 1943
De Duitse SS- en politie-autoriteiten deporteren in 1943 ongeveer 105.000 Joden naar Auschwitz.

Januari 1-Maart 31, 1943
De Duitse SS- en politie-autoriteiten deporteren in 1942 ongeveer 105.000 Joden naar Auschwitz.

29 januari 1943
Het Centraal Bureau voor de Veiligheid van het Reich geeft opdracht alle aangewezen Roma (zigeuners) die in Duitsland, Oostenrijk en het Protectoraat Bohemen en Moravië wonen, naar Auschwitz te deporteren.

26 februari 1943
Het eerste transport van Roma (zigeuners) uit Duitsland komt in Auschwitz aan. Zonder de families te scheiden, worden zij door de SS-autoriteiten ondergebracht in sectie B-IIe van Auschwitz-Birkenau, dat bekend wordt als het Zigeunerlager. Tegen het einde van 1943 zullen daar meer dan 18.000 Roma opgesloten zitten. Uiteindelijk zullen maar liefst 23.000 Roma worden gedeporteerd naar het kampcomplex Auschwitz. Daarvan zullen er ongeveer 21.000 in de gaskamers worden vermoord of door honger en ziekte omkomen.

1 april 1943-maart 1944
Duitse SS- en politieautoriteiten deporteren ongeveer 160.000 Joden naar Auschwitz.

2 mei 1944
De eerste twee transporten met Hongaarse Joden komen in Auschwitz aan.

6 juli 1944
De deportatie van Hongaarse Joden wordt stopgezet op bevel van regent Miklos Horthy. Het laatste transport uit Hongarije arriveert op 11 juli.

2 augustus 1944
De kampautoriteiten van de SS vermoorden de laatste bewoners – zo’n 5000 – van het zogenaamde zigeunerfamiliekamp in Auschwitz-Birkenau. In totaal vermoordde de SS tenminste 19.000 van de 23.000 Roma (zigeuners) die naar het concentratiekampcomplex Auschwitz waren gedeporteerd.

april 1944-november 1944
SS en politie-autoriteiten deporteerden meer dan 585.000 Joden naar Auschwitz.

7 oktober 1944
Leden van het Joodse “speciale detachement” (Sonderkommando) dat de lijken uit de gaskamers moest halen en de crematoria moest bedienen, komen in opstand. Ze slagen erin Crematorium IV op te blazen en doden een aantal bewakers. Vrouwelijke gevangenen hadden buskruit uit nabijgelegen fabrieken gesmokkeld naar leden van het Sonderkommando. De SS onderdrukt de opstand snel en doodt alle leden van het Sonderkommando. Op 6 januari 1945, enkele weken voor de bevrijding van het kamp door de Sovjettroepen, hangt de SS ook vier vrouwen op die buskruit het kamp binnensmokkelden.

November 25, 1944
Als de Sovjettroepen blijven naderen, geeft SS-chef Heinrich Himmler opdracht tot de vernietiging van de gaskamers en crematoria van Auschwitz-Birkenau. Tijdens deze SS poging om het bewijs van massamoorden te vernietigen, worden gevangenen gedwongen de structuren te ontmantelen en te dynamiseren.

12 januari 1945
Een Sovjet offensief doorbreekt de Duitse verdediging op de Wisla; Sovjet troepen nemen Warschau in en rukken snel op naar Krakau en Oswiecim.

17-27 januari 1945
Als de Sovjet eenheden naderen, evacueert de SS de gevangenen van het concentratiekamp Auschwitz complex naar het westen. Tienduizenden gevangenen, voornamelijk Joden, worden gedwongen te marcheren naar de steden Wodzislaw en Gliwice in het westelijke deel van Opper-Silezië. Tijdens de mars schieten SS-bewakers iedereen dood die niet verder kan. In Wodzislaw en Gliwice worden de gevangenen op onverwarmde goederentreinen gezet en gedeporteerd naar concentratiekampen in Duitsland, met name naar Flossenbürg, Sachsenhausen, Gross-Rosen, Buchenwald, en Dachau, en naar Mauthausen in Oostenrijk. In totaal worden bijna 60.000 gevangenen gedwongen tot dodenmarsen vanuit het kampsysteem Auschwitz. Maar liefst 15.000 sterven tijdens de gedwongen mars. Duizenden meer werden gedood in de dagen voor de evacuatie.

27 januari 1945
Sovjettroepen dringen het kampcomplex Auschwitz binnen en bevrijden ongeveer 7.000 gevangenen die in het kamp zijn achtergebleven. Tijdens het bestaan van Auschwitz, vermoordden de SS-kampautoriteiten bijna een miljoen Joden uit heel Europa. Andere slachtoffers waren ongeveer 74.000 Polen, ongeveer 21.000 Roma (zigeuners), en ongeveer 15.000 Sovjet krijgsgevangenen.

Bevrijding van Auschwitz: Filmbeelden