Vroege levenEdit
Cordes werd geboren als zoon van Janice Carr en Attrell Cordes Sr. in Jersey City, New Jersey, op 15 mei 1970. Zijn vader stierf toen hij en zijn jongere broer, Jarrett Cordes, nog jong waren. Zijn moeder trouwde later met George Brown, een drummer van Kool & the Gang, die hun stiefvader werd.
CarrièreEdit
Cordes, op het podium bekend als Prince Be, vormde P.M. Dawn met zijn jongere broer, Jarrett Cordes, alias DJ Minutemix, in Jersey City in 1988. Het duo maakte hun eerste demo met 600 dollar die Attrell Cordes had verdiend toen hij ’s nachts in een daklozenopvang werkte als bewaker. Attrell Cordes was een van de eerste artiesten die in zijn muziek een overgang maakte tussen rap en zang, vaak in hetzelfde nummer.
Het duo bracht hun eerste single, “Ode to a Forgetful Mind”, uit in 1989. In 1991 bracht P.M. Dawn hun met goud bekroonde debuutalbum uit, Of the Heart, of the Soul and of the Cross: The Utopian Experience, waarvan een groot deel werd geschreven en geproduceerd door Attrell Cordes. Het album, een kritisch en commercieel succes, werd aangevoerd door de eerste single, “Set Adrift on Memory Bliss”, waarin Prince Be en DJ Minutemix Spandau Ballet’s hit uit 1983, “True”, sampleden, met co-writing credits voor Gary Kemp en Attrell Cordes. “Set Adrift on Memory Bliss” werd de eerste single van een zwarte rapgroep die nummer één bereikte in de Billboard Hot 100 en slechts de derde rapartiest die de top van die hitlijst bereikte.
P.M. Dawn’s tweede album uit 1993, The Bliss Album…? (Vibrations of Love and Anger and the Ponderance of Life and Existence), werd ook goud gecertificeerd. De eerste single van het album, “I’d Die Without You”, te horen in Eddie Murphy’s film Boomerang, uitgebracht voor het album in 1992, bereikte nummer 3 in de Hot 100. De tweede single van het album, “Looking Through Patient Eyes”, waarin Cordes George Michael’s “Father Figure” samplede, werd ook een top 10 hit.
Attrell Cordes kenmerkende productiestijl, die zijn wortels had in de hiphop, mengde rappen en zingen. Cordes was een van de eerste hip hop artiesten en producers die beide zangstijlen gebruikte in dezelfde producties. Hij richtte zich vaak op “ethreal” zachtere geluiden, vermengd met rap en hiphop. Cordes samplede geluiden en ritmes van uiteenlopende artiesten die vaak geen deel uitmaakten van het hiphopgenre, waaronder Deep Purple, George Michael, The Monkees en Spandau Ballet.
In een interview uit 1991 met Details veroorzaakte Cordes een zeer publieke vete tussen P.M. Dawn en KRS-One, een rapper uit de Bronx. Cordes had in het interview een aantal niet zo gloedvolle opmerkingen gemaakt over KRS-One, waarbij hij zich op een gegeven moment afvroeg: “KRS-One wil een leraar worden, maar een leraar van wat?”. Als vergelding verpletterde KRS-One een concert van P.M. Dawn in januari 1992 in The Sound Factory Bar in Manhattan en gooide de groep van het podium.
P.M. Dawn bracht nog twee albums uit, Jesus Wept (1995) en Dearest Christian, I’m So Very Sorry for Bringing You Here. Love, Dad (1998), die door de critici werden geprezen, maar niet de commerciële ontvangst van de eerdere studioalbums konden evenaren. Attrell Cordes vond echter succes door te produceren en te schrijven voor andere artiesten in de jaren 1990 en 2000. Hij schreef een nummer voor Elton John’s Duets, dat werd uitgevoerd door zowel John als P.M. Dawn. Het laatste album van het duo, F*cked Music, was een mail-order only release verkrijgbaar via de website van de band in 2000.
Later leven en carrièreEdit
Cordes doorstond verschillende ernstige gezondheidsproblemen, waaronder diabetes voor meer dan twintig jaar. Hij kreeg verschillende beroertes, waaronder een in 2005 die resulteerde in een gedeeltelijke verlamming aan de linkerkant van zijn lichaam. Een van zijn benen moest gedeeltelijk onder de knie worden geamputeerd als gevolg van gangreen. De laatste jaren verbleef hij in verzorgingstehuizen omdat zijn gezondheid achteruit ging.
Ondanks zijn gezondheidsproblemen hebben Attrell Cordes en P.M. Dawn een sterke invloed op de hedendaagse rap, inclusief de cloud rap tak van het genre. Jon Caraminca van The New York Times prees de bijdragen van Cordes en P.M. Dawn en noemde hen in een overlijdensbericht uit 2016 “zowel ondergewaardeerd als stilletjes invloedrijk”. In een interview uit 2011 somde rapper Doc G artiesten op die Cordes en P.M. Dawn als invloeden hebben genoemd. Hij vertelde de interviewer: “Kanye West, T-Pain, Outkast…maar je kunt P.M. Dawn niet noemen zonder De La Soul te noemen, en je kunt Arrested Development niet noemen zonder P.M. Dawn te noemen…Iedereen brengt iemand voort. We hadden de raarheid. Nu is het oké om raar te zijn; het is oké om bizarre dingen te dragen.”
P.M. Dawn verscheen in 2005 in een aflevering van de NBC reality show, Hit Me, Baby, One More Time. De groep, nog steeds geleid door een zieke Prince Be, vertolkte hun hit uit 1991, “Set Adrift on Memory Bliss”, evenals een hedendaagse coverversie van Puddle of Mudd’s “Blurry” (2001). Cordes, die datzelfde jaar net een zware beroerte had gehad, werd het podium op geholpen en bracht de nummers vanaf een stoel ten gehore. P.M. Dawn won de wedstrijd van de aflevering en versloeg daarmee Animotion, Juice Newton, Missing Persons en Shannon. De groep doneerde de volledige prijs van $ 20.000 aan de Juvenile Diabetes Research Foundation, een ziekte die Cordes teisterde.
Attrell Cordes overleed aan nierfalen, een complicatie van zijn diabetes, in het Jersey Shore University Medical Center in Neptune City, New Jersey, op 17 juni 2016, op de leeftijd van 46 jaar. Hij werd overleefd door zijn vrouw, Mary Sierra-Cordes en drie kinderen: Mia, Christian en Brandon.