Wat is atherosclerose?

Atherosclerose is een aandoening waarbij vetafzettingen, plaque of atheroom genoemd, zich binnen de wanden van de slagaders ophopen. Na verloop van tijd kunnen deze afzettingen van plaque groter worden, waardoor de slagaders vernauwen en de bloedstroom naar bepaalde organen wordt beperkt.

Atherosclerose is gerelateerd aan een aantal cardiovasculaire aandoeningen, waaronder coronaire hartziekten en beroerte. Er zijn verschillende risicofactoren geassocieerd met de aandoening, met enkele van de meest voorkomende waaronder een hoog cholesterolgehalte, hoge bloeddruk, diabetes, roken en obesitas.

Hoewel atherosclerose een potentieel ernstige aandoening is, kan deze worden beheerd door veranderingen in levensstijl en behandeling van de onderliggende oorzaken.

Atherosclerose is een specifieke variëteit van arteriosclerose, hoewel de twee termen soms door elkaar worden gebruikt. Arteriosclerose verwijst naar een verharding en verlies van elasticiteit in de slagaders, wat kan leiden tot dezelfde complicaties als die geassocieerd met atherosclerose.

Oorzaken van atherosclerose

Atherosclerose wordt veroorzaakt door een opeenhoping van plaque in de slagaderwanden. Plaque is samengesteld uit calcium, cholesterol, vetten en andere stoffen die in het bloed voorkomen. Als het verhardt, kan plaque de slagaders blokkeren en de bloedstroom beperken.

Een aantal reeds bestaande aandoeningen, levensstijlkeuzes en andere factoren kunnen atherosclerose waarschijnlijker maken. De meest voorkomende hiervan zijn:

• Hoog cholesterolgehalte
• Hoge bloeddruk
• Diabetes
• Roken
• Obesitas
• Te weinig lichaamsbeweging
• Ongezonde voeding (hoog in zout, suiker, vetten en cholesterol)
• Veroudering
• Familiegeschiedenis van hart- en vaatziekten
• Stress
• Alcoholgebruik

Voorwaarden voor atherosclerose

Atherosclerose kan de slagaders in het hart, de hersenen, de benen, de armen, het bekken of de nieren gedeeltelijk of volledig blokkeren. Als dit gebeurt, kunnen verschillende aandoeningen het gevolg zijn. Deze omvatten:

Heart disease

Een opeenhoping van plaque in de kransslagaders, die het hart van zuurstofrijk bloed voorzien, kan leiden tot een aanzienlijke vernauwing van deze slagaders. Als dit gebeurt, wordt de bloedstroom naar het hart beperkt – een aandoening die kransslagaderziekte of coronaire hartziekte wordt genoemd. Het is de meest voorkomende aandoening die in verband wordt gebracht met atherosclerose.

Coronaire hartziekte kan angina veroorzaken – een gevoel van pijn, knelling of benauwdheid in de borst. Bovendien, als een van de plaques scheurt, of een stolsel van bloed of vet vast komt te zitten in het vernauwde bloedvat, kan een hartaanval optreden; dit is een belangrijke doodsoorzaak in de VS.

Cerebrovasculaire aandoeningen

Atherosclerose kan leiden tot een reeks cerebrovasculaire aandoeningen, waaronder beroerte en een voorbijgaande ischemische aanval, soms een mini-beroerte genoemd. Deze aandoeningen doen zich voor wanneer plaque zich ophoopt in de slagaders die naar de hersenen leiden, waardoor de bloedstroom wordt beperkt en de hersenen zuurstofgebrek krijgen.

Perifeer arterieel vaatlijden

Perifeer arterieel vaatlijden verwijst over het algemeen naar een vernauwing van de slagaders op een andere plaats dan het hart of de hersenen, waarbij de benen het meest getroffen gebied zijn. Atherosclerose is een van de belangrijkste oorzaken van deze aandoening. Wanneer de benen worden aangetast, wordt perifeer vaatlijden gekenmerkt door pijn in de kuiten, vooral tijdens het lopen of sporten.

Vasculaire dementie

Vasculaire dementie is een aandoening die leidt tot geheugenverlies, denkproblemen en problemen met taal als gevolg van een verminderde toevoer van bloed naar de hersenen. Samen met de ziekte van Alzheimer is vasculaire dementie een van de meest voorkomende vormen van dementie.

Chronische nierziekte

Chronische nierziekte ontwikkelt zich wanneer de nieren hun functie, het filteren van overtollig water en andere afvalstoffen uit het bloed, niet meer naar behoren kunnen vervullen. Een opeenhoping van plaque in de slagaders van de nieren kan chronische nierziekte veroorzaken, die uiteindelijk tot nierfalen kan leiden.

Erectiestoornissen

Atherosclerose is een van de belangrijkste oorzaken van erectiestoornissen, de toestand waarbij men geen erectie kan krijgen of behouden. Een erectie wordt veroorzaakt door een toevloed van bloed naar de penis. Wanneer de bloedvaten in de penis beginnen te vernauwen, wordt de bloedstroom beperkt, waardoor erectiestoornissen ontstaan.

Lees meer over Erectiele disfunctie”

Als u zich zorgen maakt dat u mogelijk een van deze aandoeningen hebt, kunt u de Ada-app proberen voor een gratis beoordeling.

Diagnose van atherosclerose

Diagnose van atherosclerose zal over het algemeen inhouden dat een arts kijkt naar de medische voorgeschiedenis van de persoon, een lichamelijk onderzoek en een reeks tests.

Tijdens het lichamelijk onderzoek zal normaal gesproken een stethoscoop worden gebruikt om te luisteren naar de hartslag van de persoon en de bloedstroom in de vaten. De medische professional zal speciale aandacht besteden aan het luisteren naar geluiden die wijzen op vernauwing van de bloedvaten, wat vaak kan wijzen op de aanwezigheid van plaque en verstopte slagaders.

Tests die kunnen helpen bij een diagnose van atherosclerose omvatten:

• Bloeddrukmeting: Een arts zal controleren of de metingen buiten het bereik vallen.
• Bloedonderzoek: Om de gehaltes aan vetten, suikers, cholesterol en eiwitten in het bloed te controleren. Lees meer over bloedonderzoek.
• Elektrocardiogram (ECG): Een methode om de elektrische activiteit van het hart te testen. Lees meer over een ECG.
• Röntgenfoto van de borstkas: Er wordt een afbeelding gemaakt van de organen en bloedvaten in de borstkas, waardoor artsen kunnen controleren op afwijkingen.
• Echocardiografie: Een echografie wordt gebruikt om een beeld van het hart te maken. Dit kan artsen een holistisch beeld geven van de gezondheid van het hart.
• Computertomografie (CT)-scan: Er wordt een computergegenereerd beeld van het lichaam gemaakt, waardoor artsen tekenen van vernauwing of verharding van slagaders kunnen zien. Lees meer over een CT-scan.
• Angiografie: Een contrastkleurstof wordt in specifieke bloedvaten gespoten, die vervolgens met röntgenstralen zichtbaar kunnen worden gemaakt. Vaak worden katheters gebruikt. Met deze test kunnen artsen tekenen van atherosclerose zien.

Behandeling van atherosclerose

Er bestaat op dit moment geen behandeling om atherosclerose terug te draaien. Er zijn echter verschillende manieren om de voortgang van de aandoening te vertragen en het risico op complicaties, zoals een hartaanval en een beroerte, te verkleinen. Deze omvatten:

• Veranderingen in levensstijl die ook worden gebruikt om atherosclerose te helpen voorkomen (zie hieronder)
• Statines en andere medicijnen die worden gebruikt om hoog cholesterol te behandelen
• Medicijnen die worden gebruikt om hoge bloeddruk te behandelen
• Lage-dosis aspirine en andere geneesmiddelen tegen bloedstolsels
• Medicijnen tegen diabetes
• chirurgische ingrepen om een slagader te omzeilen of te verwijden, zoals een coronaire bypassoperatie of coronaire angioplastiek

Een arts kan advies geven over de beschikbare behandelingsmogelijkheden in elk geval. Artsen kunnen ook veranderingen in levensstijl aanbevelen die kunnen helpen de aandoening onder controle te houden.

Voorkomen van atherosclerose

Omdat er geen directe behandeling voor atherosclerose bestaat, leggen zorgverleners de nadruk op methoden om te voorkomen dat de aandoening zich ontwikkelt. Deze preventieve methoden omvatten:

• Stoppen met roken
• Regelmatige lichaamsbeweging
• Een gezonde, evenwichtige voeding
• Behoud van een gezond gewicht
• Mijden van alcohol

Een arts kan u adviseren over de beste methoden om deze veranderingen in levensstijl door te voeren.

Atherosclerose FAQs

Q: Is atherosclerose van de aorta mogelijk?
A: Ja, zich in de aorta kunnen plaqueafzettingen vormen, die atherosclerose veroorzaken. Aorta-artherosclerose kan een aorta-aneurysma veroorzaken en het risico op een beroerte verhogen.

Q: Wat is atherosclerotische verkalking?
A: De plaque die zich als gevolg van atherosclerose ophoopt, bevat meestal sporen van calcium. Atherosclerotische calcificatie verwijst naar het proces van calciumopbouw, dat van bijzonder belang is voor artsen en wetenschappers vanwege de gelijkenis met het proces van botvorming.

Q: Wat is het verschil tussen atherosclerose en arteriosclerose?
A: Atherosclerose is een specifieke variëteit van arteriosclerose, hoewel de twee termen soms door elkaar worden gebruikt. Arteriosclerose verwijst naar een verharding en verlies van elasticiteit in de slagaders, die kunnen worden veroorzaakt door atherosclerose of andere aandoeningen.

1. NHS Choices. “Atherosclerose (aderverkalking).” 3 juni 2016. Geraadpleegd 29 augustus 2017.

2. Wikipedia. “Aderverkalking (arteriosclerose).” 12 juli 2017. Geraadpleegd 29 augustus 2017.

3. National Heart, Lung, and Blood Institute. “Wat is atherosclerose?” 22 juni 2016. Geraadpleegd op 29 augustus 2017.

4. Patient. “Atherosclerose.” 24 maart 2016. Geraadpleegd op 29 augustus 2017.

5. WebMD. “Atherosclerosis and Coronary Artery Disease.” 14 september 2016. Geraadpleegd op 29 augustus 2017.

6. American Heart Association. “Coronaire hartziekte – Coronary Artery Disease.” April 26, 2017. Accessed April 8, 2018.

7. University of Ottawa Heart Institute. “Coronary Artery Disease (Atherosclerosis).” Accessed April 8, 2018.

8. Patient. “Perifere Arteriële Ziekte.” 21 september 2015. Accessed August 29, 2017.

9. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. “Vragen en antwoorden over nieren en nieraandoeningen.” 1 maart 2012. Accessed August 29, 2017.

10. MedicineNet. “Atherosclerosis and Erectile Dysfunction.” Accessed August 29, 2017.

11. National Heart, Lung, and Blood Institute. “How is Atherosclerosis Diagnosed?” 22 juni 2016. Accessed August 29, 2017.

12. British Heart Foundation. “Atherosclerose.” Accessed August 29, 2017.

13. Neurology MedLink. “Aorta atherosclerose en beroerte.” 4 juli 2016. Accessed August 29, 2017.

14. NCBI. “Calcification in atherosclerosis: Bone biology and chronic inflammation at the arterial crossroads.” 19 september 2003. Accessed August 29, 2017.